政治马克思主义的代表人物主要包括美国的罗伯特·布伦纳、加拿大的艾伦·梅克森斯·伍德和乔治·科米奈尔（George Comninel）、英国的汉内斯·拉切尔（Hannes Lacher）和贝诺·塔斯卡（Benno Teschke）等，罗伯特·布伦纳和艾伦·梅克森斯·伍德被誉为政治马克思主义的两位主要旗手。[1]学术界一般认为，伍德是一位杰出的马克思主义历史学家和政治学家，她直接推动了政治马克思主义的发展，在历史唯物主义、政治理论的社会史、资本主义的分析等方面有着重要的贡献。

“政治马克思主义”这个概念最先是法国马克思主义历史学家盖伊·博伊斯（Guy Bois，也有论者按法语原文发音译为吉·布瓦）于1978年提出的，其目的本身是为了批判布伦纳，认为布伦纳在《欧洲前工业时代的农业阶级结构与经济发展》一文中对历史的解释具有唯意志论倾向。盖伊·博伊斯对布伦纳有严重的误解，但后来伍德、布伦纳、科米奈尔等人都沿用了“政治马克思主义”这个术语来标识自己的研究方法和理论体系。(www.daowen.com)

盖伊·博伊斯之所以用“政治马克思主义”一词来界定布伦纳的研究方法，是因为他认为布伦纳过于强调阶级斗争在前工业时期欧洲历史中的决定性作用，忽视了社会发展的经济因素，遮蔽了历史的发展的复杂性。以布伦纳和伍德为代表的政治马克思主义其实并没有忽视经济因素或否定经济基础的作用，而是深刻揭示了前资本主义和资本主义的根本差异。在前资本主义社会，阶级剥削关系直接是政治性的，并且是建立在超经济强制手段（政治、司法、军事）之上，前资本主义社会的阶级关系没有遵循一种“经济的”逻辑，而是经济与政治的统一，并且对经济剩余的榨取更多地通过政治关系才能实现。而在资本主义社会，政治与经济是分离的，并且是通过纯经济规则（资本逻辑）来实现对剩余的榨取。因此，前资本主义社会的阶级关系从根本上来说不是经济关系，而是政治的关系，故而以“政治马克思主义”这一概念来揭示该学术共同体的理论内容和方法论特色也是非常合适的，也获得了包括政治马克思主义学派的代表人物的认可。