在反驳“马恩对立论”的过程中，关键的问题是如何理解恩格斯的《自然辩证法》。这是“马恩对立论”的主要文本依据，反驳“马恩对立论”就不得不重新理解《自然辩证法》。这关涉到《自然辩证法》的写作缘由、基本观点和当代意义等问题。

孙海洋在《近年来国外恩格斯研究聚焦的几个问题》中介绍了康加恩提出的“新恩格斯阅读法”。康加恩挖掘了《自然辩证法》的政治哲学意蕴，分析了《自然辩证法》的写作原因：一是回应政治行动派、自然科学家和社会科学家对哲学理论的依赖，阐明了参与社会运动的合理性，二是反驳了自然科学家中的反哲学趋势，揭示了自然科学领域的辩证法，三是彻底批判了形而上学的思维方式，阐明了马克思的唯物主义观念，改造了黑格尔的辩证法，引导人们提高对自然科学的兴趣，四是证明黑格尔辩证法未能经受住自然科学的检验，因此必须消灭黑格尔辩证法的形式，拯救它的内容。

孙海洋还介绍了德国马克思主义理论家埃尔玛·阿尔特瓦特《重新发现恩格斯：〈自然辩证法〉与积累和增长批判》的主要观点。阿尔特瓦特从政治经济学出发，将《自然辩证法》与当代资本主义批判结合起来，突出了人与自然的新陈代谢在资本积累和增长中的作用，强调了在社会历史过程中自然、经济和社会是一个相互作用的整体。资本主义的经济理性将人与自然的关系变成了权力关系。资本主义经济增长的动力建立在化石能源、劳资关系和金融市场三个要素基础上，市场机制无法解决自然的枯竭问题。在这个意义上，恩格斯的“自然报复论”仍然具有时代价值。著名的生态马克思主义理论家福斯特则将自然辩证法与资本主义的历史命运联系起来。恩格斯曾指出“自然是检验辩证法的试金石”[11]，福斯特将恩格斯的这一论断改写成了“生态是检验辩证法的试金石”。这不仅揭示了辩证法的生态维度，而且阐发了《自然辩证法》对当代资本主义批判的现实意义。

恩格斯在《自然辩证法》中全面阐述了辩证法的三大规律。凌菲霞介绍了麻省理工学院的奥氏对三大规律的理解（该作者用的是笔名“Wilson W．S．Au”，故凌菲霞将其音译为“奥氏”）。奥氏捍卫恩格斯的理论出发点是共产主义理论与三大规律的关系，特色在于增加了“变化的条件和基础”这个规律。在奥氏看来，对立统一规律和否定之否定规律揭示了共产主义的必然性和曲折性。这里的关键是对立统一规律中既有保守性也有破坏性。对于资本主义社会而言，资产阶级是保守性的一面，无产阶级是破坏性的一面。虽然在当前资本主义社会中，保守性一面的力量依然强大，但最终破坏性的一面必然崛起，从而推翻资产阶级的统治。否定之否定规律与因果必然性存在着内在联系。这个规律在共产主义必然战胜资本主义中发挥着不可或缺的作用，但这个规律却被人们庸俗化地理解为实用主义，简单化地理解为一种信仰。否定之否定规律有着科学上的必然性。在自然科学领域，美国物理学家波姆就曾在恩格斯的启发下，批评了量子论，捍卫了否定之否定规律的自然科学基础。质量互变规律揭示了共产主义作为科学认识论的意义。人们通常认为恩格斯引用了化学中量变引起质变的例子，陷入了机械论和算术化，但在奥氏看来，恩格斯的例子并不是机械论的，也不是算术论的，而是解释了马克思主义合力论，也就是多人的合作所形成的力量，本质上不同于个人力量之算术总和。马克思和恩格斯都指出了超出度的量变必然带来事物组织内部的变化。变化的条件和基础规律是奥氏指出的第四条规律。条件就是外部原因，基础就是内在原因。外部原因可以改变内部原因，在当代资本主义社会中，全球变暖、臭氧空洞、化学和热污染等众多危机中，任何一个都能带来螺旋式的发展。在外部原因的变化下，在外部原因和内部原因的相互作用下，资本主义可能形成新的变化趋势。在奥氏看来，在马克思的《资本论》中，这四条规律是一个有机整体，矛盾规律是核心，其他三条规律是围绕这个规律的展开，四者构成了一个有机整体。当代的资本主义批判同样要恢复这些基本规律的内在联系，坚定共产主义信念同样需要这四条规律作为科学基础。(www.daowen.com)

凌菲霞还介绍了生态社会主义者恩戈－迪－毛罗的观点。恩戈－迪－毛罗从自然科学方法论角度认为，恩格斯将辩证法运用到自然领域是合理的，卢卡奇将辩证法局限在社会历史领域是错误的。恩戈－迪－毛罗反驳的基本理由是将辩证法局限在社会历史领域的目的是强调人的实践活动的独特性，尤其是与其他生物的区别，但这一点在自然科学上是站不住脚的。首先，以实践行为区分人与其他物种是站不住脚的。以实践中的目的性、情感性、认知性等因素凸显人与其他物种的区分并不合理，真正关键的是要分析人与自然之间的相互作用，分析自然环境同样塑造着、影响着人类活动。其次，恩格斯的辩证法有助于我们反对科学研究中的机械论、二元论和还原论，有助于实现生物和生态系统研究中的方法论革命。自然科学的研究已经提醒我们要注意历史与自然的互相关联，避免简单化地理解人类社会的结构与发展过程。最后，自然科学的研究已经表明，我们需要将辩证推理运用到对生物和生态系统的分析中。辩证解释程序对于解决物理学等自然科学的问题同样具有指导意义，恩格斯提出的三大规律与自然科学的实验原则是相通的。

辩证法揭示了自然、社会和思维领域的一般规律，辩证法不仅包括自然辩证法，也包括社会历史辩证法，但人们常常将两者对立起来。凌菲霞介绍了新泽西州伯克利学院的巴赫曼·阿萨德对恩格斯自然辩证法的辩护。阿萨德强调了恩格斯的辩证法包含着双重中介：一个是历史中介，另一个是社会中介。历史中介是指在生产力基础上的人与自然的中介，社会中介是指在以特定生产方式内对立矛盾关系为基础的历史－物质过程。第二国际改良主义政治的认识论前提就是将社会中介还原为历史中介，而黑格尔主义的马克思主义则将历史中介简化为社会中介。这两种还原都是错误的。在他看来，历史中介和社会中介紧密相连，缺一不可，不能相互还原。马克思就曾指出了观念的东西不过是移入人脑中并被人脑所改造的物质的东西，这表明马克思同样坚持了人与自然的相互作用。这一点与恩格斯的理论是一致的。恩格斯的辩证法既强调了人与自然的历史关系，也强调了人与人的社会关系，两者遵循着同样的规律。第二国际将人与人的关系还原为人与自然的关系，以卢卡奇为代表的黑格尔主义阐释模式则将人与自然的关系还原为人与人的关系。