《沁园春·长沙》的上片“独立寒秋，湘江北去，橘子洲头。”三句不仅点明了青年毛泽东重游湘江的时间、地点和环境特征，更重要的是运用“独立”一词塑造了一个胸怀大志、豪情万丈的革命青年的形象，我们可以和唐代诗人柳宗元的《江雪》比较。《江雪》是这样写的：“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”毛词和柳诗都以寒秋来烘托人物性格，以动作来宣示人物风骨，都塑造一个顶风冒寒，不畏困难，执着抗争，风骨凛凛的诗人形象。毛词用寒风瑟瑟，江水滔滔来烘托人物的思绪翻滚、心潮澎湃。特别是着“独立”一词，一者可以见出诗人无畏风寒、顶天立地的中流砥柱的形象；二者还能引发人们的联想，当时湖南省的省长、反动军阀赵恒惕正在通缉毛泽东，毛泽东在父老乡亲的掩护下，一个人从湘潭偷偷来到长沙，处境危险尚且还能“独立寒秋”，足见他的临危不惧，处乱不惊，坦荡从容，沉着镇定的勇士风范。《江雪》写于柳宗元参加政治变革失败之后被贬官永州期间，诗歌以铺天盖地、迅猛凛冽的大雪来反衬兀自独钓的渔翁，突出了渔翁（实际上是诗人的化身）不畏邪恶，孤傲耿介的铮铮铁骨。从渔翁身上，我们可以看到作者面对政治失败，面对权贵邪恶，不妥协，不畏惧，英勇顽强，抗争到底的斗争精神。“独钓寒江雪”构成了天地间皑皑一色的主体风景，柳宗元的特立独行、凛然不可侵犯的高大形象从天地间站起来。两首诗（词）的不同也很明显。由于作者的身份地位以及所处的时代背景不一样，两位抒情主人公的胸襟气度、思想境界也大不相同。毛词展示的是青年革命家胸怀天下，忧虑民生，献身革命，万死不辞的大家风范；柳诗表现的则是遗世独立，孤高自许，坚持己见，勇于抗争的封建士大夫（文人）形象。两者胸襟有高低，气度有大小，不可同日而语。(www.daowen.com)