20世纪90年代以来，互联网技术的迅速普及与全球经济的高速发展为影视文化产业注入了新的活力，随着美国好莱坞系列大片、迪士尼动画、日本漫画，以及国际上许多大型网络游戏的成功开发和广泛传播，影视文本在融合媒介平台上普遍呈现一种相互勾连、跨界互文、跨界传播的发展态势。这种跨越不同媒体平台的叙事与文化传播现象及由此带来的社会经济影响，引起了学术界的广泛兴趣和持续关注。其理论研究相继在美国、欧洲、日本文化产业界和商业界蓬勃发展起来。随着研究的逐渐深入，学者们关于叙事与跨媒介文化的相关理论接踵诞生，如多媒体叙事（multimedia storytelling），主要指同一媒体平台中内容叙事综合利用文本、视频、音频、交互式媒体或静态图像等多种媒介形式来进行某种集成体验的叙事活动；混合媒体叙事（hybrid media storytelling）与多媒体叙事概念类似，强调多样化运用声光影音等技术手段形成内容叙事的优质体验；数码叙事（digital storytelling），主要指一种依托于计算机硬件和软件系统的技术开发，以数码为媒介的叙事方式和策略。其关注目标是网络文学叙事，重在数码技术带给文学叙事的新技巧及由此而生的新面貌，其主要类型包括互动小说、全息小说、超文本小说、互动戏剧和具有叙事性的游戏等。^[3]多模式叙事（multimodality storytelling），主要指集合多种模式（媒介）来创作一个单一的文化产品（如艺术品），从而产生不同的修辞和审美效果的叙事形态。^[4]这些理论研究成果视角新颖多元，先后突破了后经典叙事学及广义叙述学的既有研究框架，极大地丰富了跨媒体叙事与文化的理论研究空间。

2003年，时任美国麻省理工学院传播学与电影艺术系教授的亨利·詹金斯（Henry Jenkins）在《麻省理工科技评论》杂志上首次提出“跨媒体叙事”（transmedia storytelling）的概念；2006年，亨利·詹金斯在其《融合文化：新媒体和旧媒体的冲突地带》一书中，结合众多案例进一步对“跨媒体叙事”这一概念进行了系统化的理论阐释。詹金斯指出：“一个跨媒体故事横跨多种媒体平台展现出来，其中每一个新文本都对整个故事做出了独特而有价值的贡献。跨媒体叙事最理想的形式，就是每一种媒体出色地各司其职、各尽其责。只有这样，一个故事才能以电影作为开头，进而通过电视、小说以及连环漫画展开进一步的详述；故事世界可以通过游戏来探索，或者作为一个娱乐公园景点来体验，切入故事世界的每个系列项目。”^[5]根据詹金斯的阐述，跨媒体叙事是指综合运用多种媒体平台、传播策略和传媒产品来建构一个可延展的衍义性很强的故事世界的叙事形态。这里的故事拓展与跨平台延展主要指涉故事的内容与意义借助多种媒体平台进行持续的生产、传播和动态循环的内容生成机制和文化生态。在这一运作体系中，创作者并不局限在一种媒体里完成单一故事的讲述，而有意将其放置在多元化的媒介环境中，将故事视为连接电影与电视、网络、出版物、动漫、游戏等多种媒体的重要载体。于是，多个媒体平台上的叙事得以在同一个故事时空的统领下次第展开，构筑起一个虚拟与现实交织的“故事世界”。詹金斯认为电影《黑客帝国》系列故事是跨媒体叙事的极佳范本，其故事文本分散在不同的媒介平台中，不同媒介以其自身特点，在整体故事叙事中扮演重要角色，共同组成一个引人入胜、让人沉浸其中的故事时空矩阵。(www.daowen.com)

作为一种叙事新形态与跨媒体文化现象的研究图式，詹金斯所提出的“跨媒体叙事”理论极富开拓性。其代表作《文本盗猎者：电视粉丝与参与式文化》（1992）可谓是对跨媒体叙事理论的早期探索，而2006年出版的《融合文化：新媒体和旧媒体的冲突地带》一书，则标志着跨媒体叙事理论系统框架的初步形成。再加上詹金斯对其个人博客的苦心经营，跨媒体叙事的研究旨趣与核心问题逐渐明晰。十多年来，詹金斯所提的跨媒体叙事理论历经欧美学界热议，深受业界追捧，并在诸多相似概念的围追堵截中脱颖而出，正成为当今欧美公认的跨媒体文化研究的重要范式。据悉，自2010年以来，美国加州大学洛杉矶分校与南加州大学相关院系连续联合举办“跨媒介与好莱坞研讨会”，会议针对跨媒体叙事理论进行多层次探讨。^[6]同年，美国制片人协会发布了一个全新的职位“跨媒体制片人”，专门致力于跨媒体叙事内容生产与经营管理工作，更是在行业标准上承认了“跨媒体叙事”这一专业术语……这充分显示了西方学界和商界对跨媒体叙事文化研究的高度重视。