生物多样性是人类赖以生存和发展的物质基础，地球上的生物多样性每年为人类创造约33万亿美元的价值。^[1]然而，近年来，生物多样性受到了严重威胁，物种灭绝速度不断加快，遗传多样性急剧贫乏，生态系统严重退化，这些都加剧了人类面临的资源、环境、粮食和能源危机。而外来物种对生态环境的入侵已经成为生物多样性丧失的主要原因之一。从全球范围来讲，它们对本地物种和生态系统的危害，足以与生境的丧失和恶化所带来的危害相比拟。

数千年来，海洋、山脉、河流和沙漠作为天然屏障，为特有物种和生态系统提供了进化所必需的隔离环境。然而，在短短数百年间，全球的各种力量结合在一起，使这些阻隔失去效用，外来物种横越千里，到达新的生境，成为外来入侵物种。全球化、商业和旅游的增长，以及对自由贸易的重视，为无意或有意的物种传播提供了前所未有的机会。早期为了预防给人类和经济造成危害的疾病和害虫而制定的海关和检疫措施，通常不足以防范对本地生物多样性造成威胁的外来物种的入侵。因此，数百万年的生物隔离已由于疏忽而被破坏，这已经成为重大的现实问题，影响着发达和发展中国家。^[2]随着经济的全球一体化，外来入侵物种超越了国家边界，逐渐演变成为全球性的环境问题。鉴于以上原因，外来物种入侵问题引起了国际社会的广泛关注。

1996年7月1日至5日，挪威环境部与联合国教科文组织、联合国环境规划署、世界自然保护联盟以及国际科学联盟理事会环境问题科学委员会（Scientific Committee on Problems of the Environment，简称为SCOPE）合作，在挪威特隆赫姆召开了“挪威/联合国外来物种问题会议”。会上，来自80个国家的200多位科学家、管理人员和政策顾问以及若干联合国机关、机构和组织的代表讨论和交流了控制外来物种入侵方面的经验。1997年，世界自然保护联盟连同环境问题科学委员会和联合国环境规划署共同发起了“全球入侵物种计划”（Global Invasive Species Programme，GISP），采用多学科、预防性的措施来对外来入侵物种进行管理。^[3]此后不久，“第一届海洋生物入侵国际会议”于1999年1月在麻省理工学院举行。(www.daowen.com)

这些活动表明，国际社会对外来入侵物种及其对生物多样性影响的关注上升到了一个新高度。各国开始强调国际协调与合作的必要性，并为此召开了一系列重要的国际会议，成立了一些重要的国际机构，制定了大量国际法律文件，旨在在全球范围内有效预防和管理外来物种入侵问题。