生物多样性的外在价值，也就是其利用价值，可分为经济价值、生态价值、科学价值和美学（娱乐）价值等不同的类别。很难确切判定生物多样性在经济、文化、社会、宗教和美学等方面的具体价值，因为如果我们能够理解生命不能离开生物多样性这个道理，其价值就是不可计算的。不过，我们可以通过一些数据来大概了解一下生物多样性的外在价值。^[12]

（一）生物多样性的经济价值

目前，人们对生物多样性价值的理解主要体现在对生物多样性经济价值的关注上。生物多样性的经济价值主要体现在粮食、医药、工业原材料等方面。据估计，世界经济中的40%是以生物多样性产品及其加工为基础的。世界上贫穷人口85%～90%的食品、燃料、药品、居所和交通等都源于生物多样性及其产品。^[13]

生物多样性之所以重要，首先是因为它是粮食生产的基础。众所周知，粮食是农民千百年来通过选种育种、驯化饲养和基因工程等方式发展农业和畜牧业生产出来的。所有这些活动是以对作物和牲畜含有的遗传信息进行管理为基础的。人类的食物几乎全部来自于生物多样性：^[14]历史上约有3000种植物被用作食物，另有约75 000种可食性植物。当前被人类种植的约有150余种，但目前人类90%的粮食来源于约20种植物，仅小麦、水稻和玉米三个物种就提供了70%以上的粮食而且这些植物还是单一型或遗传基础狭窄的品种。世界各地的食物蛋白质主要来源于牛、羊、猪、鸡、鸭等少数几种畜禽。全世界每年生产的水产品一半以上来源于天然捕捞。这些产品有的直接上市供人类食用，也有的作为养殖饲料间接地为人类提供动物蛋白质。为了保持粮食生产的水平，获取生物多样性——农牧业活动的原材料——是至关重要的。

生物多样性的价值，还体现在它是保障人类健康的医疗方法和医药的来源。与人类生存有关的药物，大部分是依靠植物、动物和微生物入药，而且一直沿用至医药事业发达的今天。时至今日，科学家还不断在生物中筛选药物的有效成分。据联合国开发署统计，世界上有3/4的人口主要依靠当地的赤脚医生和传统医药作为其首要医疗选择。同时，世界上经常使用的药品中有一半以上来源于植物或者植物的化学合成复制品。^[15]治疗心脏病、小儿白血病、淋巴癌和青光眼的基本药品，其原材料来源于植物，全球范围内每年的价值超过了400亿美元。^[16]我国有记载的药用植物约有5000种，其中常用的约有1700种。相当多的动物已经被作为主要的药物的来源，如水蛙素是珍贵的抗凝剂，蜂毒治疗关节炎，某些毒蛇能控制高血压。动物对医药业发展的另一重要贡献是作为医药研究的实验动物，如猴类对小儿麻痹疫苗研制、犰狳对抗麻风病疫苗的研制都起过重要作用。微生物与人类健康的关系也极为密切，依靠微生物产生的抗生素，人类已经消灭了天花，也控制了霍乱、脊髓灰质炎等疾病。

此外，生物生物多样性还为人类提供了多种多样的工业原料。如植物提供木材、纤维、橡胶、造纸原料、天然淀粉等，动物提供燃料、油脂、皮革和羽毛等。非木材的生物产品在许多国家都十分重要，它们的价值有时可能超过传统的木材产品，如印度尼西亚藤条、巴西坚果、橡胶、水果等甚至成为各地经济的主要依靠和重要的出口物资。^[17]据粗略估计，源自生物多样性的商品全球市场价值在5000亿～8000亿之间（参见表1-1）。^[18]现代工业生产还需要开发更多可更新的生物多样性，以提供各种工业生产中必需的原材料和新型的能源。^[19]

表1-1　基于生物多样性的产品的市场规模

续表(www.daowen.com)

注：农业产品特殊的供应链决定了对其不可能做出精确估计。尽管有种子公司出售给农民的种子数据，但在农场中将种子转化为农产品的变量确实是无法明确计算的。
资料来源：Kerry Ten Kate and Sarah A.Laird，The Commercial Use of Biodiversity：Access to Genetic Resources and Benefit-sharing，Earthscan，London，2000，p.2

（二）生物多样性的生态价值

生物多样性的生态价值指的是其维持生物圈的功能。^[20]在此方面，生物多样性的首要作用就是维持物种和生态系统的进化过程。生物多样性是物种和生态系统不断繁殖、变异和进化的前提和基础，没有多样性的生物及其变异性状，物种和生态系统就失去了进化的素材。此外，生物多样性还具有消除污染物、保护生态环境的作用。通常，真菌、微生物和土壤动物等可以分解死去的植物和动物，清除有机垃圾；某些微生物的生物遗传特性也可以用于降解有机废物、农药以及空气和水的污染物。例如，美国田纳西州大学研究人员用一种改性的假细胞菌菌株组合成复合菌，在处理石油等有机污染物方面效果明显。^[21]不过，尽管在维持生态平衡方面具有如此大的作用，生物多样性的生态价值却是难以定量估计的。

（三）生物多样性的科学价值

现有的生物多样性包含着丰富的信息，具有科学研究的价值。^[22]例如，经过20年的定位研究，Cherfas发现荷兰森林中的真菌数量下降了。不但食用菌数量下降，其他真菌也减少了。德国的研究也发现了类似的现象。在森林中，蘑菇与树木共生，土壤真菌促进了植物抗草食动物啃食和抗低温能力，增强了植物吸收养分的能力。为什么这些真菌会消失呢？人们尚无确切的答案。这很可能与空气污染有关，森林真菌的消失可能是树木大量死亡的前兆。因此，科学家正在研究扭转这一趋势的措施。实际上，现在自然界的许多生物多样性的价值是潜在的，也许短时间内人类还无法进行利用，但是通过科学研究，也许我们的子孙后代能发现其价值，找到利用它们的途径。因此多保存一个生物多样性，就会为我们的后代多留下一份宝贵的财富。

（四）生物多样性的美学（娱乐）价值

生物多样性的美学（娱乐）价值也是其不容忽视的利用价值之一。生物多样性对于繁荣人类的精神文化生活具有非常重要的作用，给予千百万人以美学和娱乐上的享受。近年来，全球兴起了生态旅游热。人们开始采用不同的方式，在不破坏自然环境的条件下，利用生物生物多样性开展生态旅游等娱乐活动，如野外观鸟、赏花、森林浴等。这些活动，既满足了人们在美学和娱乐上的要求，又培养了人们的生态意识，还为经济发展起到极大的推动作用，^[23]可谓一举多得。

此外，生物多样性在社会、文化、历史等方面也具有重要价值。