关于激励过程的分析一般涉及以下三个方面：激励的动力，激励行为的指向，激励行为的保持。所以激励包括唤起、指向以及对朝向一个目标前进的行为的维持。

唤起（Arousal）是指行动的驱动力、能量；指向（Direction）是指选择行为的指向；维持（Maintaining）是指坚持多长时间。由此可见，激励是指唤起、指向、维持通往某一目标行为的过程。激励的三要点表明，激励不等同于工作绩效，激励过程的核心阶段可用图5-3表示。

图5-3　激励过程的核心阶段(www.daowen.com)

从图中可见，激励过程起始于个体对需要的判别（第一阶段），需要是动力之源，它会使个体处于紧张状态（第二阶段），从而促使个体采取措施以减轻或消除紧张状态，激励是有目标指向的（第三阶段），目标是个体力求达成的特定结果，追求上进的员工常常通过出色地解决组织所面临的难题而获得领导的赏识（第四阶段），升职与加薪是组织激励个体行为的两条主要途径，也是向员工传递其行为是否恰当的重要反馈信息（第五阶段），当员工受到奖励或惩罚时，就会主动修正其需要（第六阶段）。

应该指出，激励过程的内容在不同的社会体制下是有区别的，但就其形式而言，上述的激励过程模式在一定程度上反映了人类行为和心理活动的共同规律。心理学的研究已证实了这样一些客观的规律性：人的意志行动开始于需要以及由需要而引起的动机。具体来说，人受到刺激产生了需要，需要不满足时，引起心理紧张，成为寻找目标以满足需要的驱动力，由此而激发了动机。因此，从需要着手寻求激励是符合心理规律的有效途径。

当然，支配行为的动机除需要外，还有愿望、意志、情感、兴趣、价值观等。人们在生活实践中，在某种需要的基础上，还产生了各种各样的社会情感、兴趣、信仰和理想，最后形成了世界观。由世界观而决定的思想、信念等，都将成为人行为的动机，驱使人们去行动。