美国管理协会的管理心理学家吉特·霍夫斯泰德于1980 年发表了《动机、领导和组织——美国的理论可以在国外应用吗？》一文。这是一篇有关管理心理学的跨文化研究的重要论文。作者提出，确定民族文化特征的维度有以下四个：权力距离，不确定性规避，个人主义与集体主义、男性度与女性度。

民族文化四个维度的提出，是大规模调查研究、大量统计分析和理论推断得出的结果。这项调查研究长达7 年；资料总数包括116 000 张问卷；调查范围遍及40 个国家和地区；调查对象是某一跨国公司的各分公司中的雇员，其中包括从非熟练工人到上层管理者的不同层次的人员。

以一个跨国公司内的资料为调查对象是能够说明民族文化的特征的。因为，来自不同国家的受试者组成了良好的匹配样本，他们受雇于同一公司，具有相同的职业，年龄范围和性格构成也是相似的，唯有国籍不同。因此，如果考察了在不同国家中的跨国公司雇员中的问卷结果的差异，那么，一定程度上能够解释这种差异的因素就是民族文化。

民族文化四维度的内涵可概述如下。

1.权力距离

权力距离（Power Distance）是民族文化的第一个维度。权力距离是指社会承认的权力在组织机构中不平等分配的范围。权力距离也可以理解为职工与管理者之间的社会距离。权力距离具有大与小的显著差异，它代表两个极端的民族文化的程度差异，但大多数民族位于两个极端之间的某处。

大的权力距离表现为以下的特征：等级顺序严格，每个人都处于或高、或低的位置上；少数人是独立的，大多数人是依赖的；掌权者是有特权的；有权和无权者之间存在着潜在的冲突等。

小的权力距离表现为与此相反的特征：等级应减至最低程度；所有的人应该相互依赖；处于不同权力地位的人，相互间信任，很少感到有威胁；有权与无权之间存在着潜在的和谐。

权力距离的大小可以用权力距离指数（Power Distance Index，PDI）的量值来表示。

2.不确定性规避

不确定性规避（Uncertainty Avoidance）是民族文化的第二维度。不确定性规避是指一个社会感受到的不确定性和模糊情境的威胁，并试图以提供较高的职业安全性、建立更正式的规则、不容忍偏离观点和行为、相信绝对知识和专家评定等手段来避免这些情境。不确定性规避具有强与弱的显著差异。

强的确定性规避表现为以下特征：将生活中固有的不确定性感受为必须与之不断战斗的威胁；体验到高度的焦虑和应激；冲突和竞争可能增加攻击性，因此，应该避免；偏离的人和思想是危险的，不容忍其占优势等。

弱的不确定性规避表现为与上述相反的如下特征：较容易接受生活中固有的不确定性，每天都能接受它的来临；体验到平静和较低的应激；冲突和竞争都维持在公平竞赛的水平上，并建设性地来使用；不认为偏离是威胁，有较大的容忍度等。(www.daowen.com)

不确定性规避的强弱，也是用不确定性规避指数（Uncertainly Avoidance Index，UAI）的量值来表示的。

3.个人主义与集体主义

个人主义与集体主义（Individualism Versus Collectivism）是民族文化的第三个维度。个人主义是指一种组织松散的社会结构，其中的人仅仅关心他们自己和自己最亲密的家庭。集体主义的特征是社会结构严密，其中有内部群体与外部群体之分，他们期望内部群体（亲属、氏族、组织）来关心他们，他们也对内部群体绝对忠诚。

个人主义表现为以下特征：在社会中，人们应关心自己和自己最亲密的家庭；“我”的意识占统治地位；在制度中寻求自主、多样化、快乐和个人财产安全等。

集体主义表现为与之相反的下述特征：在社会中，人们生来就在保护他们的家庭和要对这个集体忠诚；“我们”的意识占统治地位；专长、制度、责任和安全是由组织或氏族提供的等。

个人主义的强弱用个人主义指数（Individualism Index，II）的量值来表示；集体主义的强弱用集体主义指数（Collectivism Index，CI）的量值来表示。

4.男性度与女性度

男性度（Masculinity Dimension）是民族文化的第四个维度，这一概念也包括其对立面——女性度（Feminine Dimension）。这一维度的内容是代表在社会中“男性”优势的价值程度。例如，自信、获得金钱和物质、不关心他人、强调生活质量或人。这些价值称为“男性的”，因为差不多在所有社会中，男性在这些价值的肯定面上比其否定面上（如自信，而不是自信的缺失）会得到更高的分数。

男性度表现为以下特征：社会中性别角色是明确地划分的；社会中男性应占统治地位；钱和物质是重要的；羡慕有成就者等。

女性度则表现为以下特征：社会中的性别角色不是固定的；两性间应该平等；人和环境是重要的；同情不幸者等。

男性度用MDI 指数（Masculinity Dimension Index）的量值来表示；女性度用FDI 指数（Feminine Dimension Index）的量值来表示。