管理心理学在西方被称为“组织心理学”或“工业与组织心理学”，它的研究历史可以追溯到20 世纪20 年代的美国。管理心理学在当时被称为“工业社会心理学”，在第二次世界大战以后以极快的速度发展起来，并在这一时期完成了从个别局部的经验研究向更广阔的研究的过渡，出版了许多综述和概括性质的教材和著作。

“管理心理学”的名称在20 世纪50 年代出现于美国，从时间来看远先于“组织行为学”这一名称。现在较为流行的名称是“组织心理学”或“工业与组织心理学”。该学科早期的研究人员以心理学家为主体，后来社会学家和人类学家甚至政治学家、语言学家和数学家也参与到研究行列中来了。

而在俄罗斯，早在“十月革命”前的“沙俄”时代，工业社会心理学的研究就已经开始，但在“十月革命”以后就停止了，直至20 世纪60 年代，当时的苏联才恢复了对工业社会心理学的研究，并从20 世纪70 年代开始改用“管理心理学”这一名称。1971 年，当时的苏联国家科委国民经济管理研究所首先设立了管理社会学和管理心理学教研室；1974年，当时的苏联内部人民委员部也成立了管理心理学教研室和管理心理学实验室；1976 年，奥尔忠尼启则管理研究所成立了管理社会学和管理心理学教研室。

现在，管理心理学已经成为心理学的一个分支。在国际心理学会议上，往往将管理心理学放在应用心理学中。在近年来召开的国际应用心理学大会上，出现了大量的管理心理学方面的论文和报告。(www.daowen.com)

西欧国家、美国的管理心理学理论体系及其主要内容在以下几部著作中得到了全面的体现：列维特（H.J.Leavitt）所著的《管理心理学》；罗桑（F.Luthans）所著的《组织行为》；雪恩（E.H.Schein）所著的《组织心理学》；考尔勃普主编的《组织心理学论文集》（由诺贝尔奖获得者西蒙负责编辑的“企业行为科学丛书”之一）。我国台湾学者汤淑贞所著的《管理心理学》一书，其内容基本上也反映了西方管理心理学的理论体系。

上述所有著作的内容体系大体上都是按照个体心理、群体心理和组织心理三个层次进行编排的，所讨论的问题也大多涉及人性假设、激励、需要、挫折、知觉、学习、价值观、态度、群体动力学、群体决策、冲突、权利、信息沟通、组织结构、组织发展与变革等方面。

有关管理心理学各领域中的近期发展情况，都将在本书的各章节中进行介绍。