“俾斯麦”号战列舰由德国汉斯·布洛姆造船厂建造，以德国近代史上著名的“铁血首相”俾斯麦的名字命名，于1940年8月建成服役成为了当时纳粹德国海军属下的一艘超级战舰。但谁也没想到，这艘当时欧洲乃至世界最大的战列舰竟在自己的处女巡航作战中折戟沉沙，葬身海底。当年为了追击、围歼“俾斯麦”号，英国不惜动用了当时它所能动用的几乎所有主力战舰。然而，恰恰被很多人忽略的是：在最终关键时刻，给予“俾斯麦”号“关键一击”的，却是由参加此役的两艘英国航母上起飞的“剑鱼”式鱼雷机完成的。

“俾斯麦”号与“提尔皮茨”号两艘战列舰，在日本“大和”号战列舰服役之前曾是世界上最大的战列舰；它的标准排水量4.17万吨、满载排水量更是达到了5.03万吨。该舰装备了4座双联装380毫米口径舰炮作为主炮，身管倍径较长，射程较远，射速较高。

英国航母“皇家方舟”号参加追击“俾斯麦”号行动，该舰上方飞行的是“剑鱼”式鱼雷机

“俾斯麦”号占得当时世界上最大战列舰的名头，使英国人很不服气，它时不时也向外界炫耀“胡德”号战列巡洋舰。这艘被誉为战列巡洋舰绝唱的“胡德”号，舰身比“俾斯麦”号还要长（达到了262.3米），且标准排水量也略高于后者（4.21万吨），其4座双联装381毫米的舰炮，火力与“俾斯麦”号也不相上下。

为了消除“俾斯麦”号带来的巨大威胁，英国人密切关注着“俾斯麦”号。1941年5月19日，“俾斯麦”号和“欧根亲王”号重型巡洋舰离开德国，准备进入北大西洋打击英国的运输护航舰队。21日英国侦察机发现了“俾斯麦”号及伴随它的“欧根亲王”号重型巡洋舰的行踪，英国海军毫不犹豫地派出自认为能与“俾斯麦”号匹敌的“胡德”号战列巡洋舰和“威尔士亲王”号战列舰出战。谁知“胡德”号竟是那么的无能，仅在短短不到10分钟的炮战中，其主弹药库就被“俾斯麦”号精准地命中，引发一连串大爆炸，战舰当即被拦腰截断而急速沉没。

在“欧根亲王”号上拍摄的正在与“胡德”号战斗中的“俾斯麦”号

“胡德”号战列巡洋舰葬身鱼腹，使得长期以来一直被视为英国皇家海军的这个精神象征坍塌了，这顿时给英国海军及英国民众以极其沉重的打击。为此，英国首相丘吉尔恨得直咬牙根，迅速下了一道死命令：“击沉‘俾斯麦’号！”

然而，此时的英国已经没有哪艘主力舰能够与“俾斯麦”号战舰匹敌较量。正当众人一筹莫展时，突然一位高参冒了一句：“我们何不套用半年前奇袭意大利塔兰托港时，航母舰载机‘痛打落水狗’的战法。”这一句话使众人眼睛一亮！

是啊，英国人运用过航母及其舰载机，且尝到了甜头。这次完全可以“故伎重施”：先使用舰载机将“俾斯麦”号巨舰的“腿”打断，然后使其丧失“还手”和“逃跑”的能力，最后再用己方战舰将其“围殴致死”。

就这样，航空母舰就被选定参与围歼“俾斯麦”号战列舰的行动中。而被指定用于参加这次行动的两艘航母，为当时英国最好的航母“皇家方舟”和“胜利”号。“皇家方舟”号是英国在1934年预算时拨款建造的一艘新式全封闭式甲板的航母。该舰满载排水量27720吨，飞行甲板长243.8米、宽28.9米，设计可搭载各式舰载机72架，但实际一般仅搭载50—60架。该舰的重要部位，尤其是机库均设有装甲；不过，它并没有像“光辉”级航母那样实施全方位装甲保护。

当然，“皇家方舟”号航母最大的优点是：舰载机数量比“光辉”级航母多出了几乎整整一倍。众所周知，航母的主要功能就是能装载尽可能多的飞机以达到尽可能好的攻击效果。因此，“皇家方舟”号航母被认为比“光辉”级航母更具战斗力。然而，在执行完追击“俾斯麦”号的任务之后，1941年年底，“皇家方舟”号航母在马耳他岛附近被德国U81号潜艇发射的一枚鱼雷命中后沉没，似乎从另一个侧面告诫人们航母的自身生存能力同样是值得关注的问题。

与“皇家方舟”号一同执行任务的“胜利”号是“光辉”级航母的3号舰。特别值得一提的是，“光辉”级航母一共建造了4艘，全部存活到了战后，并一直服役到20世纪50年代末至60年代初才陆续退役。这也很好地诠释了采用全方位装甲防护的航母有着十分顽强的生存能力。

战后摄于1959年的“胜利”号航母。此时该舰已经接受了现代化改装，外观与1941年时有了很大不同

“俾斯麦”号在与“胡德”号的激烈战斗中，燃料槽受损导致重油泄露，“俾斯麦”号战列舰在海上留下了相当明显的痕迹，这为英国人的追击提供了便利。英国皇家海军航母上派出的侦察机据此很快便搜寻到并确定了“俾斯麦”号的大致位置。大量的漏油造成“俾斯麦”号战列舰航速明显下降，舰上的公海舰队司令吕特晏斯海军上将非常清楚：一旦被英国侦察机发现锁定，将是凶多吉少。因而当他看见英国飞机从头顶飞过时，不禁焦急万分。舰上的各级海军军官及士兵心中也都布上了阴影，他们已经意识到“俾斯麦”号即将大难临头，恐怕将难逃过这一劫。

5月24日，也就在发现“俾斯麦”号踪迹的第二天，英国“胜利”号航母上起飞的几架“剑鱼”式鱼雷机开始准备对“俾斯麦”号实施鱼雷攻击，但它的德国对手显然比半年前的意大利对手要狡猾得多。“俾斯麦”号战列舰连续、巧妙地进行规避，最后只有一枚鱼雷命中其舰身，并没有造成太大的损伤。(www.daowen.com)

与此同时，吕特晏斯上将也在争分夺秒地与下属商量：决定采取声东击西的办法，引开英国飞机的追踪。他下令：“‘欧根亲王’号继续向前驶入大西洋，而‘俾斯麦’号转向法国海岸的圣塞纳港修理。”

“我到底跟踪哪一艘舰？”

“只能由你自己判断！”英国指挥部回答。

英国飞行员被德国人的举动搞蒙了，不知究竟要继续跟踪哪一艘战舰才好！原来，德国人这一聪明的举动，使得追踪的英国侦察机竟误以为“欧根亲王”号重型巡洋舰就是“俾斯麦”号战列舰。这也难怪，二战期间德国建造服役的大型水面舰艇的外轮廓如出一辙，极为相似：从“俾斯麦”级战列舰到“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰再到“希佩尔海军上将”级重型巡洋舰；这3级主力战舰在远距离难辨你我。然而，就在这时，仿佛是造化弄人，一度曾将最重要的目标跟丢的英国侦察机，竟然由于吕特晏斯意外失误，重新盯上了“俾斯麦”号战列舰。当时，吕特晏斯上将以为自己并未完全甩掉追踪的英国舰队，因此向本土发送一份求援电报；恰巧，这份电报不幸被英军截获。当发现“煮熟的鸭子并没有真的飞走”后，英军立即再度派出多架侦察飞机。

5月26日，一架“卡塔琳娜”式水上巡逻机发现了“俾斯麦”号战列舰。就这样，英国人失而复得，再次锁定了这个重要目标。

“皇家方舟”号航母上紧急起飞的一批“剑鱼”式鱼雷机，快速赶到发现“俾斯麦”号战列舰的海域，并急速对这艘正在逃窜的庞然大物发射了多枚鱼雷。

这次，“俾斯麦”号战列舰的“幸运光环”不再，先后被3枚鱼雷击中，其中一枚穿透了舰艉装甲，船艉结构损坏后迅速下沉压迫到舵机，致使舵角卡死在15度方向。此损伤使得“俾斯麦”号战列舰航速进一步降低，航向也变得难以控制；这时候，它命数已尽，再也无法逃离英国舰队的追击了。眼看已没有任何希望，吕特晏斯上将向本土发送了最后一份悲壮的电报：“我舰已不堪操控，我们将战至最后一炮一弹，元首万岁！”

正使用380毫米主炮进行射击的“俾斯麦”号

5月26日夜至27日凌晨，一支英国驱逐舰队加速追上了“俾斯麦”号战列舰，并在黑暗中向其发射了数枚鱼雷。英国人宣称他们发射的鱼雷至少有一枚命中了目标，但事实上那是“俾斯麦”号甲板上自己不慎起火导致的假象。不过，不管怎样，此时的“俾斯麦”号已完全失控，它竟朝着英国追击舰队前进的方向驶去，那是一条不归之路……

27日早晨，英国追击的主力舰队终于赶到。这支舰队包括“英王乔治五世”号、“罗德尼”号这两艘战列舰以及大批巡洋舰和驱逐舰。大约8点左右，“俾斯麦”号战列舰完全进入了英国战列舰的主炮射程。“英王乔治五世”号与“罗德尼”号迅速用其355毫米和406毫米的巨型主炮轰击目标。在短短20分钟内，“俾斯麦”号舰艏的2门主炮便被轰得面目全非，无法使用。事实上，在整个战列舰交战的过程中，“俾斯麦”号一直都只攻击它认为威胁更大，且装备有406毫米巨炮的“罗德尼”号；但不知遇上了什么鬼，“俾斯麦”号380毫米主炮却始终无法击穿“罗德尼”号战列舰的装甲。就这样，“俾斯麦”号几乎被活活殴打至完全丧失了战斗力。一枚406毫米炮弹更是在2700米这个极近的距离上彻底轰碎了“俾斯麦”号战列舰的舰桥，其内的大量军官当场毙命。“俾斯麦”号战列舰顽强的生命力，着实令英国人咋舌。在饱受攻击约两个半小时后，它居然仍然漂浮在水面上，且发动机尚在运转。但此时的“俾斯麦”号，早已完全沦为了英国人发泄因“胡德”号被击沉而憋气的靶子。

英国“多赛郡”号巡洋舰正救起“俾斯麦”号的落水官兵

上午10时36分，这艘号称“永不沉没的战舰”最终沉没在距离法国布雷斯特军港以西400余海里的水域，结束了自己短暂而传奇的一生。

从5月19日离开波兰格丁尼亚港执行代号“莱茵演习行动”的巡航作战，到5月27日上午被击沉于大西洋，“俾斯麦”号在其首次也是其一生中唯一的一次军事行动中仅仅存活了9天。这艘承载着第三帝国荣耀的巨舰没有像日后日本处女航即告沉没的“信浓”号巨型航母那样，糊里糊涂地送了性命；而是通过击沉“胡德”号和重创“威尔士亲王”号证明了自己的实力。

在此役中，尽管航母不是获胜的决定因素，但却是其中最为关键的一个环节。可以大胆设想，倘若英国方面没有航母及其舰载机参战，倘若“俾斯麦”号战列舰没有被鱼雷机击伤舵机而导致航速下降和航向被破坏，那么也许有更多的机会最终逃脱英国舰队的追击而返回本土。当然，历史是不容假设的！也许恰恰因为如此，历史才会充满了令后人感到遗憾的美。