保持和谐稳定的社会环境，既是我国多年来社会主义建设经验的总结，又是全面建设小康社会的重要内容和前提条件。在建设小康社会、完善社会主义市场经济体制过程中，尤其需要稳定的社会环境，没有稳定的社会秩序和社会环境，改革和发展就无从谈起。要保证全国的稳定，首先要保证农村的稳定。我国地域辽阔，其中农村面积占我国总面积的70%。我国又是拥有13亿人口的大国，其中大部分人口生活在农村，农业始终是我国国民经济的基础。

农村确实存在许多不稳定因素。近几年来，农村的纠纷呈现出逐年上升的趋势，纠纷数量激增，群众集体上访等群体性事件及“民转刑”的情况时有发生，干群关系紧张等都是农村社会不稳定的表现。农村的情况与城市不同，我国农村人口占全国人口的大部分，而且地域辽阔、居住分散，生态环境各不相同，经济结构比较简单，人们的生活习惯、思想观念相对比较落后，文化水平较低，家族关系浓厚，法律意识淡薄，这意味着纠纷解决的难度要比城市大得多。为此，我们要更好地发挥包括调解在内的纠纷解决机制的作用，维护农村社会的稳定。

人民调解工作以法律和社会主义道德为依据，分清是非，解决纠纷，使当事人的合法权益得到维护，符合维护广大人民群众根本利益的要求。人民调解工作便民利民，把大量的民间纠纷化解在基层，为群众解决矛盾纠纷节省大量的人力、财力和时间，使他们得以集中精力搞好生产和工作，促进生产力的发展。

农村人民调解工作是农村社会治安综合治理的第一道防线，农村人民调解工作在维护农村社会稳定、促进农村经济建设中具有重要的作用。能否搞好人民调解工作，关系到农村社会的稳定，关系到群众的生产、生活秩序，关系到基层社会主义精神文明建设。从实践来看，全国人民调解组织每年调解的民间纠纷达几百万件，最高的年份达上千万件。通过对大量民间纠纷的调解，使纠纷当事人平等协商，互谅互让，化解矛盾，消除隔阂，防止矛盾激化，有助于建立良好的社会秩序、生活秩序和工作秩序，促进安定团结，维护社会稳定。(www.daowen.com)

党和国家历来非常重视农村社会的稳定问题。《民政部、司法部关于进一步加强农村基层民主法制建设的意见》指出，今后一段时期的任务是：加强社会治安综合治理，进一步维护农村社会稳定。充分发挥治保会、村及乡镇人民调解委员会的作用，为农民的生产和生活创造良好的治安环境^[1]。要求人民调解工作要围绕党在农村的中心工作，牢固树立“大服务”的思想，坚持“调防结合，以防为主”的工作方针，积极推进改革，充分发挥职能作用，在维护农村社会稳定、促进农村经济建设中发挥更大作用。

加强城郊农村的人民调解工作具有深远的意义。目前我国城市郊区化的速度很快，城市迅速向郊区扩张。城市郊区作为郊区化过程中城市与农村两大地域系统相互作用的结合体，在各种社会自然资源、区域经济布局和土地利用等方面具有较强的特殊性。城市和城市郊区由于地缘的关系，二者在功能上是相互补充的，在效果上是相互影响的。城市郊区是连接城市和农村的纽带，也是化解城乡矛盾的缓冲地带。就城市发展而言，城市郊区除了具有经济和生态的功能以外，还具有精神文明的功能。近年来，我国在城市郊区化、郊区城市化方面进展很快，城市与郊区实现了进一步的融合，郊区在扩大内需、解决环境污染、交通拥堵、人口过度密集等“大城市病”方面的作用很大，城市的发展亦为郊区的发展提供了机遇，两者进一步融合的趋势更加明显。二者之间的相互依赖关系决定了相互之间的影响和作用会更加突出。总之，城市郊区对于城市而言影响是巨大的，其中包括社会稳定方面的影响。由此可见，加强城郊农村的人民调解工作，维护郊区农村的社会稳定，对于维护城市乃至全国的稳定具有重要意义。另一方面，城市郊区由于受城市的影响较大，社会不稳定因素更多，导致纠纷更加复杂化。例如，农村大量富余劳动力涌向城市，这些外来人口有相当数量聚集在城市郊区周围，此外城市内部旧城改造和危旧房拆迁导致了众多企业及其职工和市民向郊外迁移，这必然给城市郊区的社会稳定带来巨大的压力，不仅会导致纠纷数量的增加，还会导致纠纷成因、类型的复杂化。