项目的立项、分析、研究、设计和计划都是基于对将来各方面情况预测之上的，基于正常的、理想的技术、管理和组织之上的。而在实际实施以及项目的运行过程中，这些因素都有可能发生变化。这些变化会使原定的计划、方案受到干扰，使原定的目标不能实现。这些事先不确定的内部和外部的干扰因素，人们称为项目风险。风险是项目系统中的不可靠因素。

风险在任何项目中都存在。项目作为集合经济、技术、管理、组织各方面的综合性社会活动，在各个方面都存在着不确定因素。这些风险造成项目实施的失控现象，如工期延长、成本增加、计划修改等，最终导致经济效益降低，甚至项目失败。现代项目的特点是规模大、技术新、持续时间长、参加单位多、与环境接口复杂，可以说在项目实施过程中危机四伏。许多领域由于其项目风险大，危害性大，例如国际工程承包、国际投资合作，所以被人们称为风险型事业。

所谓项目风险管理，是项目组织通过风险识别、风险估计和风险评价，以此为基础合理地使用多种管理方法、技术和手段对项目活动涉及的风险实行有效的控制，采取主动行动，创造条件，尽量扩大风险事件的有利结果，妥善地处理风险事故造成的不利后果，以最少的成本保证安全、可靠地实现项目的总目标。

项目风险管理概念的要点主要表现在以下几个方面：

①项目风险管理是一项综合性的管理活动，其理论和实践涉及自然科学、社会科学、工程技术、系统科学、管理科学等多门学科。(www.daowen.com)

②管理项目风险的主体是项目管理团队，特别是项目经理。项目风险管理要求项目管理团队采取主动行动，而不只是在风险事件发生之后被动地应付。项目管理人员在认识和处理错综复杂、性质各异的风险时，要统观全局，抓主要矛盾，创造条件，因势利导，将不利转化为有利，将威胁转化为机会。

③项目风险管理的基础是调查研究，必要时还要进行试验。只有认真地研究项目本身和环境以及两者之间的关系，才能识别项目面临的风险。

④风险识别、风险估计和风险评价是项目风险管理的重要内容。但是，仅完成这部分工作还不能做到以最少的成本保证安全、可靠地实现项目的总目标，还必须在此基础上对风险实行有效的控制，妥善地处理风险事件造成的不利后果。