有一句老话大家也许耳熟能详：“时来天地皆同力，运去英雄不自由。”人在风头上，什么好事都跟着来，挡也挡不住，真是“春风得意马蹄疾，一朝看尽长安花”；可是人一旦背时失势，那么倒霉的事儿全能让你给碰上，甚至连喝口凉水也会碜牙。用兵打仗的道理也是一样，靠的就是一股“气势”、一种“威势”。有了“势”，那是顾盼自雄，不可一世，守必固，攻必克，战必胜，排山倒海，势如破竹，像股票市场上的强力股，一个劲儿地飙升；一旦失了“势”，那手脚就被捆住，攻也不是，守也不是，窝囊落魄，一筹莫展，连那八公山上的草木也来欺负你，“草木皆兵，风声鹤唳”。

韩非子说：“势者，胜众之资也。”^[12]这个资本太重要了，“尧为匹夫不能治三人，而桀为天子能乱天下”^[13]。既然是“时势造英雄”，那么兵学家同样要对“势”情有独钟，挖空心思琢磨“造势”，处心积虑以求“任势”，把“势”这个好东西牢牢掌控在自己的手中。

人们必须重视军事实力，可光有军事实力还不够，关键在于如何把军事实力淋漓尽致运用起来，发挥出来，即使静态的“力”转化为动态的“势”。所谓“势”，就是“兵势”，它作为中国古典兵学的一个重要范畴，主要是指军事力量的合理组合、积聚和运用，充分发挥其威力，表现为有利的态势和强大的冲击力。换句话说，“势”是战争指导者根据一定的作战意图，匠心独运，灵活地部署兵力和正确地变换战术所形成的有利作战态势。为此，孙子曾用十分形象的比喻来说明“势”的特征：“势”就是转动大石头，从万丈高山顶上推滚下来，或者是像湍急的流水以飞快的速度奔泻，以至把河床上的石头冲得漂浮起来。在这样强大的“势”的冲击面前，任何敌人都无法抵挡，遇之者毁，触之者折，抗之者灭：“故智者从之而不释，巧者一决而不犹豫。是以疾雷不及掩耳，迅电不及瞑目，赴之若惊，用之若狂，当之者破，近之者亡，孰能御之！”^[14]

一般认为，合理的编组、有效的指挥、灵活的战法、虚实的运用，这四者是“造势”和“任势”的客观基础；而快速突然和近距离接敌，造成险峻可怖的态势，把握恰到好处的战机，采取猛烈而短促的行动节奏，则是“造势”“任势”的必有之义和最佳表现，即所谓“善战者，其势险，其节短。势如弩，节如发机”^[15]。

要做到这一步，首要的任务是妥善解决战术变换和兵力使用上的“奇正”问题。“用兵之钤键，制胜之枢机”，这是古人对“奇正”地位与价值最富有诗意，也是最到位的总结。“奇正”的概念最早见于《道德经》一书，老子说过：“以正治国，以奇用兵，以无事取天下。”^[16]不过真正把它引入军事领域并系统阐发的，孙子当之无愧是第一人。中国古代的理论范畴一般都很模糊，追求的是一种只可意会不可言传的混沌境界，“奇正”的情况也一样，含义之蕴藉丰富，表述之隐晦曲折，令人回味深长。一般地说，常法为正，变法为奇；在兵力的使用上，用于守备、相持、钳制的为正兵，用于机动、预备、突击的为奇兵；在作战方式上，正面进攻、明攻为正兵，迂回、侧击、暗袭的为奇兵；在作战方法上，循规蹈矩，按一般原则进行作战的为正兵，“偷鸡摸狗”，采取特殊战法破敌的为奇兵；在战略态势上，堂堂正正下战书，然后进兵交锋为正，突然袭击，出其不意，诡诈奇谲，比如日本人在珍珠港玩的那手为奇。

孙子第一次用精练又生动的文字描绘了“奇正”的要旨：凡是展开军事行动，无论是进攻还是防御，在兵力的使用上，一般要用正兵去当敌，用奇兵去制胜：“凡战者，以正合，以奇胜。”而在战术变换上，则要做到奇正相生，奇正相变，虚虚实实，真真假假，变化无端，出神入化：“战势不过奇正，奇正之变，不可胜穷也。奇正相生，如循环之无端，孰能穷之？”^[17]在孙子看来，一名将帅如果能根据战场情势的变化来灵活理解和巧妙运用“奇正”战术，做到战术运用上正面交锋与翼侧攻击浑然结合，兵力使用上正兵当敌与奇兵制胜相辅相成，作战指挥上遵循“常法”与新创“变法”互为弥补，那么不管怎样强大的敌人，收拾起来也是轻松愉快，这就算是真正领会了用兵打仗的奥妙精髓，也为“造势”和“任势”创造了必要的条件。总而言之，一切都应该从实际情况出发，当正则正，当奇则奇，因敌变化，攻守自如，从而进入驾驭战争规律的自由王国。

理解和运用“奇正”的重要性固不待言，而要在这方面有所作为，独领风骚，关键在于“造势”和“任势”，即积极发挥将帅的主观能动性，使自己方面的军事潜能得到最佳的凝聚和施展，十八般武艺都拿出来，掌握作战的主动权，形成强大无比、摧枯拉朽的战斗力：“善战者，求之于势，不责于人，故能择人而任势。”^[18]在此基础上把对手打得落花流水。这方面，韩信“背水阵”破赵一役堪称典范。

楚汉战争初期，项羽的兵力远远胜过刘邦，拥有战略上的优势，因此，在几次重大的战役中，刘邦曾多次败于项羽。但是项羽由于政治上的失策和军事战略上的错误，并未能有力地扼制刘邦势力的继续发展。相反，刘邦方面注意政治上争取民心，孤立和打击项羽，军事战略上有一套正确的指导思想，所以得以牢牢掌握着楚汉战争的主动权，一步步消耗项羽的实力，蚕食项羽的势力范围，由战略上的劣势地位转化为优势地位，赢得了这场战争的最后胜利。韩信卓越的指挥艺术和取得的重大战果，对这一转折的完成，是有着重要贡献的。

公元前205年，项羽在彭城大败刘邦，歼灭了汉军主力。这使得诸侯纷纷背汉归楚，刘邦的处境十分困难。这时，张良向刘邦提出建议，主张争取英布，重用韩信和彭越，从各方面形成反楚的强大势力。刘邦采纳了这一建议，制定了规模宏大的作战部署。具体内容是在正面战场坚守荥阳、成皋地区，阻遏项羽的攻势，并令彭越在梁地开辟敌后战场，配合正面，调动和疲困楚军。在北方战场，命令大将韩信率领一部分兵力，逐个歼灭黄河以北的割据势力，向楚军的侧背发展。在南方战场，策反九江王英布，让其进攻楚军侧背，牵制项羽。韩信平定赵地，就是这一战略计划的具体实施环节之一。

公元前205年，韩信率军击灭魏王豹，平定了魏地。当时，黄河北岸尚有代（今山西北部）、赵（今河北南部）、燕（今河北北部）三个割据势力。它们都投靠项羽，成为楚的羽翼。要灭楚，就必须翦除这些诸侯国。韩信针对这些割据势力只图据地自保、互不相援的弱点，向刘邦提出进一步开辟北方战场，逐个消灭代、赵、燕，东击田齐，南断楚军粮道，然后同汉王合师于荥阳的作战计划。刘邦非常赞许这个作战计划，给韩信增调步兵三万，并派遣熟悉代、赵等国情况的张耳去辅佐韩信。

公元前205年闰九月，韩信率军击破了代国，活捉代国的相国夏说。战斗一结束，刘邦就把韩信的精兵调往荥阳一带去正面抗击项羽的进攻。次年十月，韩信率领数万名刚召募来的士兵，翻越巍巍太行，向东挺进，前去进攻赵国。(www.daowen.com)

要前往河北平原，必须通过今河北石家庄鹿泉区的井陉山。井陉山以四面高平、中间低凹如井而得名。山势从西南向东北，层峦叠嶂，参差环列，方圆百里，车不能并行，骑不能成列，根本不利于大部队行动。

井陉口是太行山有名的八大隘口之一，就是现在河北鹿泉西十里的土门关。在它以西，有一条长约百里的狭窄驿道，易守难攻，不利于大部队的行动。当时，赵王歇和赵军主帅陈余集中了号称二十万的兵力于井陉口，凭险据守，准备与韩信决战。

赵军的谋士李左车认真地分析了敌情和地形。他向陈余献计：韩信越过黄河，俘虏了魏王豹、夏说，乘胜进攻赵国，士气正旺，“其锋不可当”，所以我们必须避开汉军的锋芒。但是汉军方面也并非无间隙可乘，这表现为，汉军的军粮必须从千里以外运送，补给困难。井陉口道路狭窄，车马不能并行，它的军粮一定在后面，请您让我带领奇兵三万人马从小道出击，去夺取汉军的辎重，切断韩信的粮道，您自己带领赵军主力，深沟高垒，坚决不出战。这样一来，必能使得韩信求战不能，后退无路，不出十天，就可以打垮汉军，把韩信和张耳的首级拿回来。不然的话，我们是一定会被汉军打败的。然而，刚愎自用的陈余认为韩信兵少且疲，不应避而不击，拒绝采纳李左车的正确作战方案。

韩信探知李左车的计策没有被采纳，赵军主帅陈余有轻敌情绪和希图速决的情况后，非常高兴，立即指挥部队开进到距井陉口三十里的地方驻扎下来。当天夜里，韩信传令部队向前推进。同时，挑选两千名骑兵，让他们每人手持一面汉军的红色旗帜，从偏僻小路迂回到赵军大营侧翼的抱犊寨山（今河北井陉县北）隐藏起来，等待赵军离营追击汉军之时，乘机抢占赵军营寨，把汉军的红旗竖立起来，从侧后断敌归路。接着，韩信又派遣一万多人到绵蔓水（今河北井陉县境内）东岸，背靠河水摆成阵势，以迷惑调动赵军，增长其轻敌情绪。赵军望见汉军背水列阵，无路可以退兵，都窃笑韩信不懂兵法，对汉军更加轻视。

次日清晨，韩信亲自率领汉军，打着大将的旗帜，携大将的仪仗鼓号，向井陉口开进。赵军见状，果然离营出战。双方大战良久，汉军假装战败，扔掉旗鼓仪仗，向绵蔓水方向后撤，与事先背水列阵的部队迅速会合。赵王歇与陈余误以为汉军真的打了败仗，于是挥师追击。汉军士兵看到前有赵兵，后有大河，无处可退，只好拼死抵抗。这时，埋伏在赵军营垒翼侧的汉军骑兵乘势抢占了敌军营寨，迅速拔下赵军旗帜，换上汉军红旗。赵军久战不胜，陈余只得下令收兵。这时，赵军猛然发现自己大营已全部插上汉军旗帜，大惊失色，纷纷逃散。占据赵营的汉军轻骑见赵军溃乱，乘机出击，从侧后切断了赵军的归路，而韩信也指挥部队全线发起反攻。赵军向泜水（今槐河）败退，被汉军追上，结果全部被歼灭，陈余被杀，赵王歇被俘。

韩信的背水一役，堪称中国战争史上巧妙运用“奇正”原理而取胜的典范之一。在作战部署上，他夜半派出两千轻骑，令其各持汉军赤旗一面，潜伏于赵军大营附近的山中，待机攻占赵营，同时沿绵蔓水布列阵势，诱敌相攻。这正是兵分奇正的高明之举，与“奇非正，则无所恃；正非奇，则不能取胜”^[19]的作战原则相合。在作战程序上，他建大将旗鼓，与赵军会战，后又依托背水阵抗击赵军猛攻，是谓“以正合”；而潜伏之两千轻骑偷袭赵营，一举成功，扰乱赵军军心，导致其溃败，己方则乘机反攻，大获全胜，斩杀陈余，追擒赵王歇，是谓“以奇胜”，充分体现了“兵不奇则不胜。凡阵者，所以为兵出入之计；而制胜者，常在奇也”^[20]的兵法要旨。就背水阵本身而言，韩信也使得它具有了奇正皆备的双重性质：背水列阵，并非常规之战法，是为“奇”；但是当把赵军诱引到阵前进攻时，汉军“三军一人”，全力抵抗赵军的强攻，则背水阵乃由“奇”转变为“正”了。此真可谓“奇正合宜，应变弗失，百战百胜之道也”^[21]。

《唐太宗李卫公问对》卷上有言：“凡将，正而无奇，则守将也；奇而无正，则斗将也；奇正皆得，国之辅也。”^[22]可见，韩信的背水阵破赵之役，成功的关键之一，在于真正做到了“奇正皆得”，这包括兵力使用上的奇正并用与战术运用上的奇正相生，彻底扰乱了赵军的军心和整个作战部署，使其无法分清战场形势，自乱阵脚，在汉军的前后夹击之下，一溃而泻千里，陷于灭顶之灾。

井陉之战获胜后，汉军的一些将领向韩信请教胜利的原因，韩信回答说：“背水阵在兵法上也是有的，即所谓‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’。我军大多是刚刚招募来的新兵，没有经过严格正规的训练，如同集市上的人群去冲锋陷阵一样。因此，必须把他们置于后退无路的‘死地’，他们才会拼死战斗，否则就会导致失败。”由此可见，韩信能够背水列阵而破敌，正是他活学兵法、超常用兵的结果。

《唐太宗李卫公问对》继承和发展了孙子“奇正相生”思想，提出“吾之正，使敌视以为奇；吾之奇，使敌视以为正”“以奇为正，以正为奇，变化莫测”“善用兵者，无不正，无不奇，使敌莫测，故正亦胜，奇亦胜”的新的阐释。^[23]该书认为，把这规定为正，把那规定为奇，只是在教阅时才那样做，到了战场上，就无所不正，无所不奇，一切要依据具体的作战态势和敌情变化而定；如果死守预先规定好的奇正，而不知变化，就会正也不是正，奇也未必奇，因为这本身就违背了奇正原则。《唐太宗李卫公问对》的这一阐释，揭示了孙子“奇正”理论的精义所在。