巨鹿之战，发生于秦二世三年（前208）十二月，它是秦末农民大起义中起义军与秦军主力章邯、王离诸部在巨鹿地区（治今河北平乡西南）的一场战略决战。在作战中，农民军在其统帅项羽的指挥下，以无比英勇顽强的气概，遵循正确适宜的作战指导，一举歼灭秦军主力，扭转了整个农民战争的战局，对于推翻秦王朝反动腐朽的统治，具有决定性的意义。

秦王朝建立后，对农民实施残酷的剥削与压迫，导致各种矛盾尖锐激化，终于在秦二世元年（前209）爆发了陈胜、吴广农民大起义，各地反秦势力也乘机而起，出现了天下反秦的大势，并逐渐形成了以项梁为领袖，包括项羽、刘邦等人在内的反秦武装中心。

秦朝统治者垂死挣扎，调动军队，镇压起义，其中最凶悍的一支，就是少府章邯所统率的部队。它先后攻灭陈胜、吴广、田儋、魏王咎诸部，又在定陶之战中大破起义军主力，击杀项梁，使起义陷入低谷之中。

此时秦军产生骄傲情绪，以为“楚地兵不足忧”，遂移兵北上，攻打赵国。赵军退守巨鹿，为秦军重重包围。在万般紧急的形势之下，赵王歇等人遣使向各路反秦武装求援。楚怀王接到求援文书后，召集义军诸将商议，为防止义军为秦兵各个击破，同时利用关中空虚的机遇，楚军统帅部遂果断做出战略决策：宋义、项羽等率主力5万人北上救赵，伺机歼灭秦军主力；刘邦率部分兵力乘虚经函谷关进入关中，伺机攻打咸阳。这一战略部署的着眼点在于两支部队互相配合，双管齐下，使秦军陷入两线作战、顾此失彼的被动局面。

但北上主力部队的主帅宋义对和秦军进行决战存有胆怯畏惧的心理，故抵达安阳（今山东曹县东）后，即停止进军，观望形势，一连驻扎了46天。项羽不满宋义的做法，刺杀宋义，夺取军队领导权，统率大军北上救赵。其于秦二世三年（前208）十二月进抵漳水南岸后，即委派英布等人率2万人为前锋，渡过漳水，切断秦军运粮的通道，分割王离与章邯军之间的联系，使王离军陷入缺粮的困境。接着，项羽本人亲率楚军主力渡河跟进，并下令全军破釜沉舟，规定每位将士只带3日干粮，以显示全军上下一往无前、义无反顾，与秦军决一死战的决心。(www.daowen.com)

接着项羽率楚军进至巨鹿城下，将第一线的王离军团团包围，以雷霆万钧的气势，迅雷不及掩耳的行动，向敌人猛扑过去，“楚战士无不一以当十，楚兵呼声动天”^[10]，将王离麾下的秦军杀得溃不成军。章邯率部援救，也被楚军杀退。项羽指挥楚军连续作战，不给秦军任何喘息的机会，九战九捷，大破秦军，秦将王离被俘虏，秦军副将苏角身首异处，另一名副将涉间走投无路，被迫自焚而死。楚军取得辉煌的胜利，巨鹿之围遂解。

项羽在巨鹿之战中表现出的杰出指挥才能和一往无前的英勇气概，使各路诸侯无不为之震慑和敬重。这时他们便一致拥戴项羽为诸侯上将军，统一指挥所有集结在赵地的军队。项羽受命后，即率军对败退中的章邯余部实施战略追击。在一系列军事打击后，章邯完全陷入山穷水尽的绝境，不得已率20万秦军在洹水南岸的殷墟（今河南安阳西北）向项羽无条件投降，给巨鹿之战画上了一个句号。

巨鹿之战，是秦末农民大起义走向最后胜利的关键性一战。它一举全歼了秦军的主力，为刘邦乘虚入关，彻底埋葬秦王朝的统治创造了极为有利的条件，从根本上决定了整个秦末农民大起义的历史命运，影响极其深远。

项羽在此役中表现出卓越的战役指挥才华，集中反映了“雷动风举”“离合背乡”“以轻疾制敌”^[11]的“兵形势家”天才特色。第一，坚决排除了宋义的错误战略方针的干扰，确保北上救赵的战略决策得以实施，从而避免了反秦武装为秦军各个击破的危险。第二，抱有破釜沉舟的大无畏胆略和决心，敢于以弱击强，以寡敌众，在精神上、气势上完全压倒了敌人。第三，善于分割、孤立敌人，使敌章邯部与王离部之间失去联系，无法互相救援，造成楚军在局部上的优势，为全歼王离军创造了十分有利的条件。第四，在聚歼王离军的过程中，发扬连续作战的作风，不予敌以任何喘息的机会，始终牢牢地掌握住战场上的主动权。第五，在顺利化解巨鹿之围，歼灭敌王离重兵集团之后，能够及时实施远距离战略追击，将残余的秦军主力章邯部逼迫到无路可走的绝境，促使其无条件投降，扩大了战果，使得秦王朝赖以镇压起义的军事机器全面崩溃。所有这些，都表明巨鹿之战是一次非常辉煌的战略决战，其中所反映的起义军及其领袖项羽的优秀作战指导艺术，乃是中国军事学术宝库的瑰宝之一。