一位未识荆的某君托人送来一本《宫女谈往录》（金易、沈义羚著，紫禁城出版社1991年4月版），并传赠者话云：“推想一定喜欢看。”这推想还有没说出来的部分，是我老了，正事干不了，需要消遣。没说的意思也许不全对，但盛情可感，于是道谢之后就打开看。宫女姓何，小名荣儿，光绪七年（1881年）生人，13岁进宫，分在储秀宫，伺候西太后，专职是敬烟（水烟）。在西太后左右，前后8年，八国联军攻入北京时期并曾跟随逃往西安，回京后才离开。这是她年及花甲，贫苦无依，在金易家帮工，风晨雨夕，回忆开天时事说的。内容琐碎，有局限性。但局限也有好处，是全部来自亲历亲见，与道听途说者不同，用新语说是皆系第一手材料。且说打开看之后，确是没有像翻看有些畅销书那样，只是三页两页就扔开。这也未尝不可以说是喜欢。原因是什么呢？像不单纯是消遣，或干脆不是消遣。幸而还有深挖思想根源的旧技巧，而一挖就找到，原来是来自天命的一种根性。这可以往高处说，是有如单身在斗室面壁，却喜欢神游大观园，也参与卿卿我我。也可以往低处说，是有如皱眉啃窝头，却愿意翻翻《随园食单》。“彼可取而代也”的大志未必有，知道世间还有此一境也不坏吧？这种乐得从故纸中找到生疏之境的心态，也许从识之无的时候起就有了吧？只举一个例，如读《世说新语》，看到像王敦那样的大人物，竟不知道公主府的厕所里还有塞鼻的干枣，就觉得颇有意思。这本《宫女谈往录》，记的事雅曰豪奢，俗曰摆谱儿，超过干枣的就太多了。孔老夫子曾说，“过犹不及”，因而我的感受也就由颇有意思变为很没有意思。以下想缩全面为一点，单说说这很没有意思。

觉得没有意思，是因为由事而想到一些问题。那就由事说起。事太多，只举一点点我觉得与“理”关系更近的。

一、这位老佛爷非常迷信，怕鬼，忌讳很多。用老宫女的话说：“并不是抱着宁可信其有、不可信其无的模胡态度，她是真信，不是假信。”

二、也抄老宫女的话：“老太后穿的袜子的原料是纯白软绸……只穿一次，决不再穿第二次。算起来，每天至少要换一双新的。就算绣工非常熟练的能手，也要七八天才能绣成一双。算来一年要用三千个工供老太后穿袜子，加上采买、原料、工匠的膳宿生活等，光穿袜子一项，老太后一年就需要一万多两银子。”

三、得宠的总管太监李莲（或应作连）英，有多少财富，谁也说不清。单看他戊戌以前，把财产分成七股，“地亩按弟兄五股均分，大约三百七十多顷地；把钱财按七股分，两个妹妹同样有份，数目不清楚。风言风语的听说，两个妹妹每人十七万两，另外首饰珠宝每人分了大约七捧盒。”

四、老宫女十三岁进宫当差，十八岁，由西太后指定，嫁给李莲英的干儿子刘祥，也是个太监。太监不能人道，所以，用老宫女自己的话说：“让我人不人鬼不鬼的活在世上。”(www.daowen.com)

五、讨厌有些自主气息的珍妃，把她囚入冷宫（东北三所），不能出屋，不许和人说话，初一、十五和节日还要跪听代表太后的太监申斥，听完叩头谢恩。就这样过了三年，于光绪二十六年七月二十日（1900年8月14日）下午，西太后等逃走的前一天，命令太监崔玉贵把珍妃扔到井里。

就以这一点点事为典据，如果我们还没有降到（或升到？）如李莲英、崔玉贵之流，以充当奴才为荣，就不能不想到一些问题。问题不少，以下三个是比较重要的。

其一，已经是十九世纪，以地大、物博、人多、文化灿烂自负的中国，竟听任这样一位无知、奢靡、贪污、狠毒的人为所欲为地统治了几十年，这是个什么问题？不错，辛亥易帜，朝代的账清了；世态和心态的账也清了吗？

其二，以上所举荒唐的表现都与权力有血肉联系。如强制少女嫁太监，把不喜欢的人扔到井里，是权力消灭了理（或说情理）。这样看，权力与理就有了此长彼消的关系。那么，如俗语所常说，要讲理，这个消长关系就不容轻视了吧？

其三，这个老宫女是无限权力之下的受害者，可是奇怪的是，她提起这位老佛爷，还是感恩不尽。这不能怪她，即如逃往日本的康圣人，绑赴菜市口刑场的谭嗣同，怨天尤人，也不会觉得错是错在老佛爷吧？如果竟是这样，那显然是“君王明圣，臣罪当诛”的信条在起作用。这就又使我们发现一个公式：权力和错误也是此长彼消，权力大到无限，错误就将等于零。可悲和可怕的是，“相信”等于零。这用庄子的话说，是“哀莫大于心死”。君王明圣的信条来于几千年的传统，能使人心死；死而复生，也许不容易吧？