用黏土做瓦罐的第一步，是制作黏土团——就是将黏土和水搅和在一起。但是我们也不要觉得任何事情都是理所当然的，我们先问一下：不用水行吗？

好像是可以的。现在已经发明了一种压力机，不用一滴水就能把黏土做成各种制品——瓦、餐具、地板砖等等。将干的黏土放入钢模子，然后用钢冲模来压。没错，这个需要很大的压力——需要二百个大气压。你们知道“二百个大气压”是什么意思吗？

如果要在一本书上施加这么大的压力，必须在书上依次摞上四节满载货物的车厢。我们可没这么大的力气。毫无疑问，用手是不可能制造这么大的压力的。

就像润滑油能减少机器的摩擦那样，黏土团中的水也能减少各个黏土粒之间的摩擦。而模子的作用就在于推动颗粒，使它们变成我们需要的东西。此外，水并不会让它们散开来，而是让它们一个紧挨着一个。

当我们用压力机压制黏土制品时，我们不仅给它塑形了，还把它压紧，使它变得更密实了。

在这一点上，水帮了我们。

把用黏土团做的东西晾干时，水就蒸发了。如此一来，黏土粒相互间就靠近了，这使制品变得密实了。

黏土砖块在晾干以后体积缩小了整整四分之一。

但令人讨厌的是，晾干后的黏土制品常常会开裂，就像水洼干后的底部一样。你们一定看见过下雨形成的水洼被晒干后形成的裂缝。这让我们想起地震时在大地上形成的大裂缝。这种裂缝对于蚂蚁而言就像深渊似的，往里看一眼都觉得怪恐怖的。

为了避免晾干后的黏土裂开，人们就往里面加沙子。沙粒散布在整块黏土中，就像一个牢固的框架或骨架那样把黏土牢牢地连接起来，并且不让它缩小得太严重。

好了，这些我们都弄明白了，现在可以开始我们的工作了。

去炉工那里取点黏土块，然后加水，大约是黏土块的三分之一，然后我们揉匀。如果水放多了，黏土就该粘在我们手上了，如果放少了，它就会松散开来。

然后在黏土团中放入一点细沙。好好揉揉，直到看不见沙粒为止。然后剩下的工作就是捏瓦罐了。

第一次做的时候可能不能成功地得到黏土团，要知道，黏土还有各种各样的。有些黏土需要多加些沙，有些需要少加一点沙。制作黏土团最好是依靠不断地实验。一个小罐没成功，就再做一个，直到得到我们想要的为止。

这样一个瓦罐就做好了。可它怎么这么不规整，这么难看啊！你从上往下看，这瓦罐一点都不圆，还有点儿扭曲，就像人生病时肿胀着的脸。

要做得好看些确实很不容易。要知道用肉眼使瓦罐壁四周跟中心保持一样的距离可不是件容易的事。这和不用圆规画不出来圆是一个道理。

陶器匠给瓦罐造型时会使用一种特殊的架子。(www.daowen.com)

制陶架是一块穿在轴上的圆板，需要用脚推动它运转。陶器匠将黏土团放在板的中间，然后用大拇指压黏土团的内部，其余手指按着外部。

转动的时候，陶器工的手指摩擦黏土团，然后就形成了圆圆的瓦罐壁。

这跟我们手握着圆规不动，然后转动纸画圈是一个道理。陶器工不动的手就像是圆规，而制陶架的小圆板就是转动的纸张。

不管是好是坏，瓦罐终究是做出来了。然后将它在架子上放置两天，等待晾干。

当它变干的时候，应该烧它。如果不烧瓦罐，它里面就不能盛水，因为没有烧过的瓦罐遇到水又会变成黏土团。瓦罐因为水变软并变成黏土团可不是好玩儿的。

我们把瓦罐放到炉子中烧得通红的炭上，这可能会发生一桩糗事——如果瓦罐没有晾干，它就散架了。

留在黏土中的水会因为受热而变成水蒸气，而水蒸气的体积比水要大，它将瓦罐壁撑裂后就自由地飞走了。

为了避免这种现象发生，这瓦罐必须非常干燥。

当它在炉子中的时候，我们想一想为什么要把它放到这个地方。

烧的时候黏土粒很好地熔合在一起，也就是说，烧过的瓦片已经不是分散的黏土粒组成的了，分散的黏土粒在接触水以后很容易移动，而现在它像海绵一样一整块地紧密连接在一起。如此一来，瓦片再也不能再变回黏土团了。

几个小时后我们的瓦罐就做成了，它变成砖红色的了。这样一来，再往里面加水就不用害怕它会被泡软了。

但它还是有一个大的缺点：它有点儿渗水，虽然渗得很慢。在黏土粒之间留有小孔，水就是从这里渗出去的。

你们观察一下真正的厨房瓦罐，别看自己做的那个，你们会发现，它的表面覆盖着一层透明的薄膜。这层薄膜，就是所谓的釉，将瓦罐上的小孔堵了起来，就像我们屋子里的窗玻璃那样。如果我们的身体可以变得很小很小，小到可以钻到瓦罐的内部去，我们会发现我们来到了一条蜿蜒陡峭的道路上，它穿梭在黏土粒组成的石壁之间。刚开始，我们会被黑暗包围，但最终出现了光亮，于是我们迫不及待地冲向出口，却哪知撞在了一堵透明但无法穿透的墙上。我们转头返回，换条路走，但无论我们是向左走还是往右拐，我们都会碰壁。这个石头“监狱”的所有出口都被透明的釉给严严实实地封闭了。

给瓦罐上釉最简单的方法是，在瓦罐烧制之前涂上用盐、沙和水组成的混合物。盐、沙和黏土熔合在一起便得到了釉。

[1] 现名圣彼得堡，俄罗斯第二大城市。