我们只顾着讲生铁、钢和熟铁，倒是把铜锅完全忘记了。

只有锅是用红铜做的。或者我们只需要说，是用铜制成的，因为除了红色，铜没有其他颜色了。人们还常常说到黄色的铜。但是黄铜其实完全不是铜，而是铜和锌的合金，我们家里的门把手就是用这种黄铜做成的。在这种合金中，只有一半，最多也不会超过三分之二是铜。这种合金中锌的含量越高，它的颜色就越浅。如果合金中锌的含量占一半以上，那么合金就几乎呈白色。因此，仅仅从颜色我们就能判断出黄铜中锌的含量高不高。

我们所讲的这种锅，是非常爱干净爱整洁的。如果我们不清洗它们，它们马上就会被一层褐色的或者绿色的薄膜所覆盖。

要不是铜和铁之间的一个巨大的差异，这层薄膜就可以被称为铜锈了。

铁是从里到外都会生锈的。而铜生锈，或者像人们说的氧化，仅仅限于表层。铜的表面产生的这层薄膜就像油漆层那样，本身就能保护铜免受外界的破坏。

这就是为什么不少青铜雕像（青铜是铜和锡的合金）能保存到我们这个年代：它们身上披的绿色“衣裳”，几个世纪以来保护着它们不被氧化。(www.daowen.com)

铜币的表面也会很快氧化，然后发黑。要让它们变得跟新的一样也很容易，只需把它们放入氨水中去就可以了。被氧化的铜会分解，把氨水染成漂亮的青色，而铜币呢，又变得跟新的一样了。

黄铜——也就是锌、铜的合金，氧化的速度比纯铜要慢得多。

然后我们看一看铜锅的里面。它的里面和外面很不一样：不是红色的，而是白色的。这是我们熟悉的镀锡层，它保护铜免受食物中酸和盐的破坏。酸的或者咸的食物会侵蚀铜器。人要是吃了含铜的盐就会中毒，就像吃了最厉害的毒药一样。

也就是说，镀锡层不仅保护铜免受食物的侵蚀，也保护食物免受铜的毒害。