1608年，有个叫托马斯·科里阿特^[6]的英国人来到意大利。在旅行期间他还写日记，他把自己感到惊讶的一切全记在日记里。他描绘了坐落在水中央的豪华气派的威尼斯宫殿，古罗马壮美的大理石神殿以及令人生畏的、神圣的维苏威火山。但有一样东西比这些威尼斯宫殿、维苏威火山更令他震惊。

日记中有这样的记录：

意大利人吃肉是用“不大的叉子”，有的“不大的叉子”是用铁或者钢做的，有时还是银制的。意大利人从不用手抓饭吃。他们认为用手吃饭不好，因为不是所有人的手都干净。

于是回家之前他就购置了这样的“叉子”。他买的餐叉跟我们现在用的很不一样。这种叉子只有两个齿，末端有小球装饰着的把手很短。总之一看到这个东西，我们想到的是音叉而不是餐叉。

回到家以后，科里阿特就想在亲朋好友面前吹嘘一下自己买的东西。在宴会上他拿出餐叉，像意大利人那样开吃了。

于是所有人都目不转睛地看着他。当他解释完自己手上的东西究竟是什么时，所有人都想凑近一点看清楚这个意大利人用来吃饭的工具。这支叉就传遍了整张桌子。太太们赞叹它的精致，而男人们则惊叹于意大利人的创造力。可惜的是，所有人都一致认为，意大利人很奇怪，因为用叉子吃饭太不方便了。

于是科里阿特就试着解释，用手抓肉吃不好，因为不是所有人的手都干净。这种言论引起了在场人的公愤。难道科里阿特先生觉得，在英国人们吃饭之前都不洗手？难道说，我们天生的十个手指还不够，还得加上两个人工的手指？你倒是让他演示演示，用这荒唐的叉子吃饭方便吗？

科里阿特想展示一下自己的技巧。可是他用餐叉叉的第一块肉就“咚”的一声掉到了桌布上。然后现场响起没完没了的讥笑和嘲讽。我们可怜的旅行家只好把自己的小叉子藏到了口袋中。

又过去了大约五十年，餐叉才终于开始在英国流行起来。

有各种各样的传说和神话：关于人怎样学会取火，关于第一个铁匠是谁，等等。也有关于餐叉如何开始使用的传说。

据说，餐叉是在人们开始穿有大的花领的衣服时开始使用的。

这样的领子妨碍吃饭：它们抵在下巴上，连头也低不下去，就好像把脑袋安在了一个大大的圆盘上。穿着这样的领子的衣服吃饭，用餐叉显然比用手抓要方便多了。(www.daowen.com)

这个可能只是瞎掰的。餐叉出现的时候，人们已经经常换衣服、经常洗澡了，直接点儿说，就是人们已经变得比较爱干净了。

和餐叉几乎同时开始被人们使用的还有碟子和餐巾。

在俄罗斯，它们在17世纪末开始出现。奥地利旅行家迈耶尔堡^[7]记录了当时莫斯科的风俗：

主人为餐桌上的每一位客人都准备好了勺子和面包，而碟子、餐巾、刀叉只为显贵的客人准备。

[1] 瓦斯科·达·伽马（约1469—1524），葡萄牙航海家、探险家，从欧洲绕好望角到印度航海路线的开拓者。

[2] 詹姆斯·库克（1728—1779），英国航海家、探险家和制图师，他曾经三度奉命出海前往太平洋。

[3] 恩格尔伯特·肯普夫（1651—1716），德国旅行家、自然科学家。

[4] 让-巴普蒂斯特·柯尔贝尔（1619—1683），法国政治家、国务活动家，他长期担任财政大臣和海军国务大臣，是路易十四时代法国最著名的人物之一。

[5] 荷南·科尔蒂斯（1485—1547），大航海时代西班牙航海家、军事家、探险家。

[6] 托马斯·科里阿特（1577—1617），英国旅行家、作家。

[7] 迈耶尔堡（1612—1688），奥地利旅行家、外交官。