达尔文的贝格尔号航行返回时在毛里求斯停留了十天，但没有到马达加斯加，对达尔文来说，一定是一个遗憾。他当时是个随行的年轻人，没有资格决定贝格尔号的航行路线，否则他一定不会错过马达加斯加。马达加斯加与毛里求斯近在咫尺，都在印度洋南半球非洲大陆的东南部，中间隔着留尼汪等小岛，航行距离约1000千米。

马达加斯加为世界第四大岛。南回归线穿过该岛南部，全岛大部分地区位于南回归线以北的热带地区。马达加斯加地形独特，各地气候差异较大。中部为海拔1000~2000米的中央高原地区，错落分布着平原、山丘、群山和盆地；东部属于热带雨林气候，终年湿热，西部为平原和高原地区，地形平缓，属于热带草原气候；南部地区属于平原，半干旱气候。马达加斯加首都塔那那利佛的海拔约1200米，年平均气温18℃。

我是从广州直接飞到马达加斯加首都塔那那利佛的，让我感叹中国与世界的交往已经变得如此方便。尽管是从亚洲到非洲，但经度相差不大，所以马达加斯加与中国的时差仅仅是一小时。

马达加斯加对持中国护照的游客免签，到达后直接排队等候办理落地签证，不收费，但效率极低，首都塔那那利佛机场设施差，机场从办理落地签证到检查行李，处处要小费。

我们在当地导游拉马罗带领下乘汽车进城，他曾经在中国武汉大学学了6年语言，拿到博士学位。出机场的道路如乡村，但行人极多，我们到达时已是黄昏，暮色中商店仍然在卖肉和小商品。这里的中国人不少，所以也有中国餐馆。一般来说，马达加斯加有两个季节：从11月到4月是湿热的雨季，5月到10月是较为凉爽的旱季。最佳旅游季节是5月份到10月份。

1506年，葡萄牙人宣称“发现”了马达加斯加岛，其实它早就存在，而且当时已经是一个管理有序的王国。1896年，法国人兼并了马达加斯加，将其变为其殖民地。1958年，马达加斯加终于独立为共和国，独立宣言于1960年6月26日发布。马达加斯加有1700万居民，由18个不同族群组成，国民一半人数不足20岁，真是一个年轻的国家。这个岛国是和谐共处的典范：科摩罗人，中国人，欧洲人，印度人，巴基斯坦人和睦相处。马达加斯加有自己的土著语言马尔加什语，而法语一直是官方语言，2006年起英语也成为官方语言。岛上宗教气氛浓厚，居民中约30%的人信仰原始宗教，超过60%的人信仰基督教，7%的信仰伊斯兰教。

我到马达加斯加的主要目的是看看国家公园。第二天我们凌晨5点出发，乘车出发距离首都130千米的国家森林公园——昂达西贝国家自然保护区。

美丽如风筝的蝴蝶

到达塔那那利佛当晚因为在暮色中，看不清城市的情况，清早时看，塔那那利佛完全是在山丘上，有点像玻利维亚的拉巴斯。上下坡路，道路狭窄，但车辆都很守规矩。途中经过市场，经过村庄，很多妇女在石头河床上洗衣服。照了两个小孩照片，无可掩饰的贫穷。

约上午10点到达私人保护区蝴蝶谷。名叫蝴蝶谷，虽然这里也能看到酷似风筝图案的珍贵蝴蝶。但更重要的是，森林中居住着跳舞狐猴，传说中的滑稽之极。我们今天很幸运见到4只，距离很近，甚至可以喂食和抚摸合影。跳舞狐猴体型约60厘米，长尾，加上尾巴体长超过1.5米。全身雪白，面颊却是黑色，眼睛圆而炯炯有神，漂亮极了。

这一保护区以饲养众多马达加斯加独特的爬行、两栖和昆虫类动物而出名。我第一次见到如此多种类的形形色色的变色龙，大的体长连尾巴超过50厘米，小的如蝉，颜色五彩斑斓。这些变色龙居然不怕人，我们甚至拍到了把它们放在手上和放在帽子上的照片，拍到了它们如闪电般伸出舌头捕食昆虫的照片。变色龙的拟态竟然还包括形体的变化，可以贴在树皮上，仿佛树的疤痕。我们也拍到了红色的树蛙、蛇和鳄鱼。

下午4点抵达昂达西贝国家自然保护区，入住保护区内一家特色酒店。每个人独栋，下面是一张大床，阁楼上是4张小床，太夸张浪费了！这是马达加斯加最早建立的5个自然保护区之一，总占地面积约1850公顷（1公顷=1万平方米），也是被联合国教科文组织认定的生态自然保护区。保护区植被以热带雨林为主，物种丰富，最著名的要数现存最大的狐猴（1999年统计时总共只有119只），基本集中生活在该保护区内。

一条正伸出舌头捕食昆虫的变色龙

酷似树皮的变色龙

美丽的狐猴

马达加斯加极少有毒蛇和猛兽，也罕见鹿或羚羊。但是，马达加斯加拥有世界上一半种类的蜥蜴，即俗称的变色龙，约135种。实际上，马达加斯加最重要的动物是狐猴，这种动物在全世界仅仅存在于马达加斯加这座世界第四大岛上。每年，世界各地的动物学家纷至沓来探索这种岛上“原始的”灵长类动物。据学者说，如同猴子、猩猩与人类的渊源关系，狐猴的行为等多种特征再现了人类遥远的过去。

在非洲马达加斯加生活的狐猴中，尤以大狐猴体形最大，嗓音优美，如歌如泣。无怪乎美国作家奎门（D.Quimen）用“流畅的音符、和谐的旋律，就像声音留下的优美的划痕”来称赞大狐猴的叫声。

然而，马达加斯加狐猴的命运就像岛上的其他千姿百态的珍稀生物一样，濒临灭绝。两千年前，波利尼西亚人到达马达加斯加，从那时到现在，在马达加斯加安家的50种狐猴已经有15种灭绝了。

来之前以为非洲很热，所以带的衣服以夏装为主，到此才觉得凉气逼人。湿度很大，下午5点多就天黑了，早上6点天还没亮。

第三天清早，我们被狐猴的叫声唤醒，虽然看不清树梢上的狐猴，但这一叫声十分独特，优美、高亢、流畅、连绵，仿佛意大利歌剧中的咏叹调，听过一次终身难忘。导游告诉我们，今天早上唤醒我们的就是大狐猴。

在马达加斯加首都塔那那利佛以东140千米处，是昂达西贝国家森林公园。阿纳拉马扎卓是狐猴栖息的一座孤立的小岛，也是狐猴的最后一处避难所。由于面积太小，岛上的狐猴数量并不多。我们在森林中冒雨寻找狐猴，看它们在树梢休憩和在树间跳跃。据说一只体重达7公斤左右的狐猴可跳跃10米远的距离。(www.daowen.com)

在导游引导下，我们很幸运地看到了光面狐猴，英文名字叫Indri，在当地语言中为“在这儿”的意思。据说在18世纪末，西方动物学家刚刚登上马达加斯加岛时，听到狐猴叫声而向土著人打听，土著人指着不远的光面狐猴热情地介绍：“Indri（在这儿），Indri（在这儿）！”这位动物学家就以为这种猴名叫Indri，忠实地记录下来并一直沿用至今。

在国家公园的热带雨林中步行，我刚要去扶一个树干，导游伸手阻止，仔细一看，是一只酷似树皮的变色龙贴在树干上。导游眼睛十分锐利，一会就发现两种狐猴，体型很大，但看到我们后立即在树丛中跳跃和隐藏，摄影不易。

回到酒店午餐。下午1点半出发，乘车，然后乘小香蕉船渡河到狐猴岛，生活在这片保护区内的狐猴共有11种之多， 狐猴不怕人，看到有香蕉，会跳到人的肩上头上。远处一种黄色的狐猴最为漂亮。

然后到鳄鱼谷，这是我见过的全世界最漂亮的鳄鱼园，有29条鳄鱼。在小的陈列馆看到数米长的鳄鱼皮。据介绍，鳄鱼寿命可达95岁，比人还长。还看了一种像狗一样的动物，我刚靠近笼子，它立即扑过来，凶相毕露。这是马达加斯加獴，是这个岛上最大的肉食动物，是非洲大陆獴的近亲，专门捕食狐猴，是狐猴的天敌。

当天是乡村集市，我们逛了乡村市场，拍了不少照片，给小孩分发了糖果。在市场中心，当地人为满足儿童乘坐旋转木马的愿望，设计了人力推动的“旋转座椅”。

次日早餐后，乘汽车从昂达西贝国家森林公园返回塔那那利佛，135千米，道路很好，但有汽车，车速不快。今天是马达加斯加国庆日，但很安静，一路上，看到休闲的农人，穿着干净的衣服聚集。值得记住的是在一个岩石河床边，妇女在洗染颜色鲜艳的布匹然后在地上晾晒，于是形成彩色斑斓的飘带景观，在蓝天、河水的夹缝中显得非常美丽。

除了野生动物，塔那那利佛也有很多古迹，比如著名古迹女王宫和总理府。女王宫是塔那市内号称最具有观赏价值和人文价值的景观。石头建筑从外面看很有气势，但内部没有任何东西。

总理府坐落在与女王宫仅仅相隔数百米的另一处山岭上， 雄浑稳健， 气度不凡。现在的总理府已经改建为马达加斯加历史博物馆， 保存的史料和文物不多，有照片和实物，主要体现了从古伊美利那王国到殖民时代的历史。有一个王座，游客可以坐上去体会当国王的神气，当然得给一点小费。

塔那那利佛是一座具有亚、非、欧三洲混合风格的城市。它位于中央高原山脊上，海拔1470米。历史上曾名“Analamanga”，意为“蓝色的森林”。

在19世纪末，塔那那利佛沦为殖民地首府，马达加斯加独立后成为共和国的首都。如今，它是全国政治、经济、文化和交通中心。市区由两座东西对峙的小山丘组成，城区大致可以分为上城区和下城区两部分。上城区是行政、金融和商业区，代表着新兴的塔那那利佛。宽阔笔直的独立大街人群聚集，有人在路边提供木马模型供人照相，放电子秤挣钱，仍显得落后贫穷。我们也拍摄了市场，看风景优美的城中心阿诺湖，湖两侧耸立着总统府和政府各部门大楼。市内还有马达加斯加大学、塔那那利佛大学、国家图书馆、首都体育场等。

在一家叫“音乐餐厅”的中国餐馆午餐后，我们前往位于塔那那里佛北2千米的马达加斯加另一处入选世界历史文化遗产的重要历史古迹——安布希曼加皇家蓝山行宫。这是一座树木茂密的山庄，有王宫和皇室陵寝，称为“蓝色山丘”，亦称“圣城”。王宫坐落山头，是安德里亚纳姆波伊尼麦利那国王在1788—1810年执政时的住地。但如果不是考虑历史意义，实际上看到的石头山丘上的蓝山行宫简陋之极，范围很小，也没有多少文物留下。不过王宫后的山丘是俯瞰塔那那利佛全景的好地方。

人力推动的“旋转木马”

回来的路上遇到一个葬礼。马达加斯加有一种奇怪的习俗“翻尸节”，即把已经下葬3年后的遗体取出给他换衣服，亲戚盛装游行。我们在路上看到的据说就是这种游行，真是匪夷所思。

地理隔绝对新物种形成的影响

由于人类活动等原因，原来仅存于马达加斯加的动物有的已灭绝，包括巨型古原狐猴、象鸟等。最著名是马达加斯加象鸟，这是世界上生存过的最大的鸟类之一，象鸟身高10~11英尺（约3~3.4米），体重可超过半吨，它的蛋重达三公斤以上。象鸟不会飞，这大概就是它无法逃脱追杀以至被灭绝的原因。科学家认为象鸟至少在16世纪以前便已灭绝，完整的象鸟蛋的化石已被发现，2013年4月24日，英国伦敦佳士得拍卖行拍卖的一枚象鸟蛋化石最终拍出了10.18万美元的天价。

一枚象鸟蛋在拍卖，左下方是一枚鸡蛋

马达加斯加既有海岛与大陆隔离的条件，又有地形独特、各地气候差异较大的特点，所以马达加斯加是动植物多样性的王国。设想达尔文如果来到这里，应当考察到更丰富的内容，受到更多的启发。这一空白在100多年后，由被称为“现代达尔文”的美国芝加哥菲尔德自然博物馆的生物学家谢尔曼（S.Sherman）填补。谢尔曼自从踏上这个美丽的岛屿就被它深深地吸引，有人形容他“像吝啬鬼发现了金矿，恨不得将马达加斯加整个岛打包带走”。谢尔曼娶了马达加斯加当地女人为妻，在岛上待了20多年，前后进行了185次探险考察，总共发现了500多个新物种，大到400磅的大象鸟，小到只有2盎司的小嘴狐猴。

达尔文考察加拉帕戈斯群岛期间，对物种的差异感到惊奇，意识到地理隔离对新物种产生的关键作用。

现代进化论认为，隔离是新物种形成的必要条件。种群是生物进化的基本单位，生物进化的实质在于种群基因频率的改变。突变和基因重组、自然选择及隔离是物种形成的三个基本环节，通过它们的综合作用，种群产生分化，并最终导致新物种的形成。

同一种生物由于地理上的障碍而分成不同的种群，使种群间不能发生基因交流的现象，叫作地理隔离。地理隔离可导致不同种群之间不能交配的生殖隔离。地理隔离和生态隔离加深了性状分歧，逐渐形成亚种，一旦出现了生殖隔离，亚种就变成了新种，逐渐向不同方向进化，这是形成物种多样性的一个关键因素。