1832年12月17日，贝格尔号进入海湾时，我们受到了火地岛人的热情欢迎。

火地岛人是一个还没有被开化的种族。

火地岛人的皮肤呈现灰暗的红铜色，他们身上也只穿了一件羊驼皮做成的斗篷，驼毛披在外面。他们经常把这种斗篷甩到肩膀一边，弄得身体半露半掩的。

我们不禁疑惑：这些还没有开化的火地岛人到底是从哪里来的呢？他们来这里到底是因为什么呢？或者是当时的北方地区是否发生了巨大的变化，让这些人放弃了良好的生活环境，沿着安第斯山脉这条美洲的脊梁向南迁移，还发明和建造了那些在智利、秘鲁和巴西的部落没有出现过的独木舟，最终到了这个地球上极致荒凉的地方呢？

——达尔文《航海日记》

火地岛位于南美洲最南端，隔着最窄处仅3.3千米的麦哲伦海峡同南美大陆相望，面积4.87万平方千米，包括附近数百个小岛和岩礁。火地岛约三分之二属智利，三分之一属阿根廷，两个国家以界湖Lago Roca 为分界。

火地岛得名源于麦哲伦。1520年10月，这位航海家在发现麦哲伦海峡时，看到岛上土著居民燃起堆堆篝火，于是就把这个岛命名为“火地岛”。乌斯怀亚城（西经68度，南纬55度）是世界上最南端的城市，所以人们说它是真正的天涯海角。

火地岛是贝格尔号航行的重点。之前舰长菲茨·罗伊已在1826—1830年乘坐贝格尔号完成了对火地岛沿岸的勘察工作，这次的任务之一是对火地岛的南岸作进一步测量。在上一次火地岛航行结束时，菲茨·罗伊把3名年轻的火地岛人，两位男性杰米·巴顿和约克·敏斯特，一名女性富其亚·巴斯科特带到英国，同样年轻的菲茨·罗伊自费让他们在英国学习语言和受教育。他们在这一次航行启程后和其他船员一样工作，菲茨·罗伊确信他们已被他培养成文明人，将在今后影响周围的火地岛人。

但菲茨·罗伊错了，三名火地岛人回归故土，立刻脱掉英国式衣服，恢复当地土著的打扮，回归他们火地岛的生活方式，丝毫不留恋英国的文明。这引起达尔文对人类起源、迁徙及其相互关系的深思。

我从布宜诺斯艾利斯乘飞机，飞行3.5小时到达火地岛首府乌斯怀亚，人们以前看到火地岛名称时，很容易联想起火焰山，以为这是一个很热的地方，其实，飞机上看到的火地岛是一片白雪皑皑的森林和湖泊。

乌斯怀亚不大，唯一的小街是圣马丁大街，街上有许多出售纪念品的商店。游客中心不间断地放映南极探险的影片，提醒你这里是南极的门户，我就是从乌斯怀亚出发去南极的。除了小街，你还可以看到一些历史遗迹，包括著名的监狱。

阿根廷1960年建立了火地岛国家公园。从乌斯怀亚乘汽车约40分钟即到，这里有名字为“天尽头”的火车站，可以乘小火车游览公园景色，也可以沿着阿根廷和智利共有的湖Lago Roca 步行，游览茂密青葱的森林和湖畔好像是用中国画技法“皴法”画出来的。(www.daowen.com)

火地岛的另一个游览胜地是法尼亚诺冰川公园。进入公园，远处是重峦叠嶂的皑皑雪山，近处，一个方圆几百平方千米的湖泊拥有数千年连绵不断的冰川风光，你可以沿着修缮良好的栈道走到冰川面前，也可以乘船观赏奇形怪状的冰川。最主要的是，冰川时时在崩塌，巨大的冰川落入湖中，将波平如镜的湖水瞬间激出水花，声音响彻群山。

依山傍水的火地岛

如今的火地岛已成为一个繁忙的港湾

火地岛的土著居民在聚居区可以看到，他们住在兽皮搭成的低矮窝棚里。据说，他们还保持着原始的生活风俗。我真想问问，你们当中谁是当初贝格尔号船长菲茨·罗伊航行时曾经带回过英国的火地岛人的后裔？

山区森林海保留着原始风貌

动物的遗骸、化石和DNA

动物包括人死后，尸体的肌肉、皮肤、内脏等柔软组织，因为微生物的分解作用，会很快腐烂，但骨骼、牙齿等能保存很多年，即骨骸。狭义的遗骸专指骨骸。

化石有专门的定义，它是指存留在岩石中的古生物遗体、遗物或遗迹，由于经历了石化过程，变成了石头一样的东西。简单地说，化石就是古代生物的遗体或遗迹变成的石头。

石化过程需要特殊条件。一般来说，如果古代生物的尸体恰好被泥沙掩埋并与空气隔绝，造成腐烂过程变慢。泥沙空隙中渗入的地下水，水流一方面会溶解岩石和泥沙内的矿物质，另一方面将水中过剩的矿物质沉淀下来或成为晶体，随着水流逐渐渗进埋在泥沙中的骨骼内，填补有机质逐渐腐烂后留下的空间。这样牙齿和骨骼化石便完好保存下来。由于化石中的大量矿物质是极为细致地慢慢替代其中的有机质，所以能完整地保存牙齿和骨骼原来的形态，甚至微细的组织结构。三叶虫化石、植物化石、贝壳化石、鱼化石、恐龙化石等是发现得最多的化石。

有些时候根本没有古生物的尸体，仅仅是古生物的活动遗迹空间也可以由外界渗进的矿物质填充其空间成为化石，例如“脚印化石”就是这样形成的。所以，化石的本质是石头，其成分多数是硅酸盐或碳酸盐，除特殊情况外，里面不存在有机质，对于恐龙等古生物而言，当它们死去并变成化石后，其中的蛋白质等有机成分就会分解，剩下的化石就只是矿物质。因此，尽管有科学家认为可从几十万年前的化石，尤其是冰冻层的化石层获得DNA，但实际上利用化石提取DNA 的成功记录还是比较少的。