《尔雅》行世以来，直到汉末刘熙《释名》才将其书名列为专条加以解释：“尔雅：尔，昵也；昵，近也。雅，义也；义，正也。五方之言不同，皆以近正为主也。”^[2]这就是“近正”说，为后世所普遍接受。

但刘熙只谈到“五方之言”，正如其《释名序》所谓“名号雅俗，各方多殊”，言下之意，似乎《尔雅》是一部方言学著作，专事以“雅”释“俗”，以“通语”释“方言”。这个理解基本上是错误的：其一，以偏概全。《尔雅》不仅涉及雅俗问题，而且包括古今问题。其二，本末倒置。《尔雅》不是以“雅”释“俗”，而是以“俗”释“雅”。因此，《尔雅》与扬雄《方言》，截然相反。王国维《尔雅草木虫鱼鸟兽释例》曾指出：《尔雅》乃是“释雅以俗，释古以今”^[3]。这个概括就是十分全面准确的。

这种比较完备的概括最早见于郭璞的《尔雅注》，这是现存最古的《尔雅》注本。郭氏在《释诂》“初始也”注中提出：《尔雅》的宗旨在于“释古今之异言，通方俗之殊语”^[4]。不过，这并不是直接对书名“尔雅”二字的解释。

根据上述刘、郭二说，就形成今天对《尔雅》书名的一种典型解释，如周祖谟先生在其《重印〈雅学考〉跋》中所说：“古今言异，方国语殊，释以雅言，义归乎正，故名《尔雅》，言‘近正’也。”^[5]这个解释虽然直接解说了“尔雅”二字，但在对《尔雅》其书的把握上反不如王国维之说确切明了。况且，“近正”说是将“尔雅”二字都看作假借字，具体说：“尔”为“迩”之借，训为“近”；“雅”为“疋”之借，训为“正”。这也是值得商榷的。

《尔雅》之“雅”确实是一个假借字。《说文》：“雅，楚乌也。”徐铉：“今俗别作鸦。”^[6]可见“鸦”古作“雅”。段玉裁：“其名‘楚乌’，非荆楚之楚也。”^[7]可见“楚”也是一个假借字，意思也就是“乌”“鸦”“雅”。而“楚”由“疋”得声，可见上古“雅”读如“疋”。

那么，这是否就证明了“雅”为“疋”之借呢？非也。《说文》：“疋，足也。上象腓肠，下从止。《弟子职》曰：‘问：疋何止？’古文以为《诗·大雅》字。亦以为足字。”这里，由字形可知其本义：“疋”与“足”相通，都从“止”。由字音可知其假借义：“疋”与“雅”相通，都归古韵鱼部。可见《尔雅》之“雅”如果训为“疋”，这个“疋”仍然是一个假借字；换言之，“雅”的本字仍有待于寻求。

这里，前人关于音诗之“雅”的本字的考求值得参考。早已有人指出，“风雅”之“雅”的本字乃“夏”。如梁启超《释四诗名义》：“风雅之‘雅’，其本字当作‘夏’无疑。《说文》：‘夏，中国之人也。’雅音即夏音，犹言‘中原正声’云尔。”^[8]这个解释不仅适用于关于乐歌的《诗经》，而且同样适用于关于语言的《尔雅》，因为“风雅”之义，正与“方（言）雅（言）”之义相通。“风”就是“方”。“风”和“方”都是帮纽字，一声之转；它们又都是假借字（“风”字本义指虫，故从“虫”，“凡”声，《说文》所释不确，但无意中却透露出“风”与“方”的联系来：“风，八风也：东方曰明庶风，东南曰清明风，南方曰景风，西南曰凉风，西方曰阊阖风，西北曰不周风，北方曰广莫风，东北曰融风。”这“八风”，也就是“八方”。“方”字本义指船，《说文》：“方，并船也，象两舟省总头形”），其本字当为“邦”。《说文》：“邦，国也。”十五国风就是邦国之音，与“雅音”即“夏音”相对；方言就是邦国之言，与“雅言”即“夏言”相对。“夏”是上古政治经济文化中心地区，“夏言”也就成为上古“通语”即普通话。于是上流社会的交流要用“夏言”，诸子百家的著书立说也要用“夏言”。所以《论语·述而》强调：“子所雅言，诗、书、执礼皆雅言也。”^[9]而《荀子·荣辱》说：“越人安越，楚人安楚，君子安雅。”^[10]将“雅”与“越”“楚”相提并论，显然也是指的地域，实指中原，即“夏”。

明白了“夏”就是“雅”的本字，还不足以揭明《尔雅》之“雅”的特定含义。《尔雅》时代，“雅”或“雅言”的语义已经有所引申。《尔雅》之“雅”，至少包含两层基本意思：（1）“雅”指“通语”即普通话，才有“释雅以俗”的问题；（2）“雅”指古语，才有“释古以今”的问题。因此，“雅”具有共时性和历时性双重含义：共时性上，指普通话；历时性上，指古代话。归纳起来，“雅”指的是古代普通话。

进一步讲，“雅”之谓“古”又有两层意思：一是语言学本身意义上的，指古代语言本身；一是文献学意义上的，指书面语言，即古典文献上的语言，是传注学的对象。

在语言学意义上，“雅”指古代语言本身。在这个意义上，“雅”就是“古”“诂”“故”。其中，“古”是古字，“诂”是今字，“故”是借字。

“古”是“诂”的古字，本义并不是“古代”的意思。《说文》指出“古”字“从十、口，识前言者也”。由“古”字从“口”看，它显然跟言语有关；而所谓“识前言者”，正是训诂之“诂”的意思。所谓“前言”，就是古语。徐铉：“十口所传，是前言也。”先秦文献往往尚未著于竹帛，早期训诂正是师徒口耳相传的。可见“古”“诂”是古今字。就“古”的本义而言，“雅”就是“古”，亦即“前言”。例如《汉书·王莽传》“其文尔雅依托”颜师古注：“尔雅，近正也，谓近于正经，依古义而为之说也。”^[11]这就把“尔雅”理解为“依古”。

“诂”是“古”的今字。这是由于“古”字语义范围扩大了，人们才又造出一个“诂”字，以表示“古”的本义“识前言者”。但在这时，“诂”的语法功能也扩大了，不仅用作名词，也用作动词。作名词时，“诂”指古语本身，亦即“前言”。《尔雅·释诂》之“诂”就是这个意思，“释诂”就是解释古语。《释诂》释文引吕忱《字林》：“诂，故言也。”^[12]“故言”就是“前言”，亦即古语。在这个意义上，“诂”与“古”同。《诗·关雎》疏：“诂者，古也。”^[13]但“诂”亦作动词，意为解释古语。《说文》：“诂，训故言也。”《春秋公羊传序》释文：“诂，训也。”^[14]“训”即解释，动词。但是《尔雅》之“雅”通“诂”，则是名词，是动词“尔”的宾语。

上述“诂”作动词时，早期通常作“故”。例如《汉书·艺文志》著录的《诗经》传注，有《鲁故》《韩故》《齐后氏故》《齐孙氏故》和《毛诗故训传》等。这些“故”都是“诂”即解释的意思。但这并非“故”字的本义。《说文》：“故，使为之也。从攴。”这跟“解释古语”毫不相干。因此，“故”乃是假借字。就“故”的本义而言，它跟《尔雅》之“雅”无关。当然，“故”字通常用其借义。例如《史记·荆燕世家》“今吕氏雅故本推彀高帝”^[15]，这“雅故”是同义复词，亦作“雅素”，如《汉书·王莽传上》“考迹雅素”。在这种情况下，“雅”与“故”是相通的。

以上表明，《尔雅》之“雅”即“古”、“诂”（名词）、“故”（借义）。刘歆《与扬雄求〈方言〉书》：“亦克识先君雅训。”所谓“雅训”就是“古训”“诂训”“故训”。

在文献传注学意义上，“雅”指古典文献语言。这是由于有声语言本身不能超越时空，只有借助于书面文字符号才得以保存下来，从而成为传注的对象。因此，凡“诂”的对象总是古典文献，从儒家经典到百家论说莫不如此。《尔雅》作为历史上训诂专书第一部，正是儒家经典文献的解释的汇编。《经典释文·序录》：“《尔雅》之作，本释《五经》。”故《汉书·艺文志》讲：“古文读应尔雅，故解古今语而可知也。”即《尔雅》是关乎释读“古文”的。对此，陈澧曾作分析：“观于《史记》采《尚书》以训诂代正字而晓然矣。如‘庶绩咸熙’，《史记》作‘众功皆兴’。庶，众也；绩，功也；咸，皆也；熙，兴也。皆见《释诂》。其一二字以训诂代者，如‘寅宾’作‘敬道’，‘方鸠’作‘旁聚’。寅，敬也；鸠，聚也。亦见《释诂》。此所谓‘读应尔雅’也。”^[16]可见“雅”确实指文献语言。

那么，这一切跟“雅”的本字“夏”怎么能联系起来呢？其实，这并不难理解。“雅”之谓“古”并非泛指一切古语，而是特指的古典文献语言，并且专指儒家《五经》的语言。而《五经》正是中原文化的产物，即“夏”文化的结晶。《五经》的语言正是“夏言”，即前引《论语》之所谓“雅言”。所以，《尔雅》之所谓“雅”实际上指《五经》语言。它是普通话，又是古语，又是书面语。

这就不难解释为什么儒家一派学者总是把“雅”理解为“正”了。前引颜师古云：“尔雅，近正也，谓近于正经。”《五经》便是“正经”。

至于《尔雅》之“尔”，论者莫不理解为“近”，即以为“迩”的借字。这样一来，“尔雅”便是“接近雅言”的意思。这无论如何总令人感到讲不通。对被解释者来讲，“雅言”就是“雅言”；对解释者来讲，今语、俗语就是今语、俗语。这里根本就无所谓谁“接近”谁的问题。“释古以今”，今语仍然是今语；“释雅以俗”，俗语仍然是俗语。它们怎么会“近雅”呢？

其实，我们为什么非得认定“尔”是个假借字不可呢？可能由于“尔”字的本义古来罕用，致使人们以为《尔雅》之“尔”也是个假借字。而实际上，“尔”应该是本字。

“尔”与“爾”本是两个字，《尔雅》之“尔”繁体用“爾”。《说文》：“爾，丽爾，犹靡丽也。从冂、㸚，……从尔声。此与‘爽’同意。”“靡丽”就是明丽。《后汉书·安帝纪》：“嫁娶送终，纷华靡丽。”^[17]“靡丽”叠韵，“明靡”双声。可见“爾”意为“明”，与“爽”同义。《说文》：“爽，明也。从㸚、大。”段注：“‘爽’之从‘大’，犹‘爾’之从‘冂’。”只不过“爽”是个会意字，而“爾”则是形声字。“爾”“爽”以形相通，都归部首㸚部；“爽”“明”以音相通，归古韵阳部。因此，《尔雅》之“尔”当训为“明”。(www.daowen.com)

总括上文，《尔雅》名义当为“明夏”。所谓“明夏”，就是“注明夏言”，亦即解释记录在儒家经典中的古代通语。

【注释】

[1]原载《四川教育学院学报》1993年第3期。

[2]刘熙：《释名》，王先谦《释名疏证补》，上海古籍出版社1984年影印本。

[3]王国维：《观堂集林》，中华书局1991年版。

[4]郭璞：《尔雅注》，《十三经注疏·尔雅注疏》，中华书局1980年版。

[5]周祖谟：《问学集》，中华书局1966年版、1981年重印，下册，第689页。

[6]许慎：《说文解字》，大徐本，中华书局1963年版。

[7]段玉裁：《说文解字注》，上海古籍出版社1988年影印经韵楼刻本。

[8]梁启超：《饮冰室合集》，中华书局1989年版。

[9]《论语》：《十三经注疏·论语注疏》，中华书局1980年版。

[10]《荀子》：王先谦《荀子集解》，《新编诸子集成》本，中华书局1988年版。

[11]《汉书》：中华书局1975年版。

[12]陆德明：《经典释文·尔雅音义》，中华书局1983年版。

[13]《诗经》：《十三经注疏·毛诗正义》，中华书局1980年版。

[14]陆德明：《经典释文·春秋公羊音义》。

[15]司马迁：《史记》，中华书局1975年版。

[16]陈澧：《东塾读书记》，《清经解续编》本，上海书店1988年影印版，卷十一。

[17]范晔：《后汉书》，中华书局1965年版。