作者按：本文是我1991年为四川省妇联主办的女性杂志《分忧》所写的通俗文章，原无注释。此次整理，加上了注脚，以注明出处，并校订了若干讹误。
“婚姻”这两个字当初并不是用来指结婚这件事情本身，而是指的互相联姻的两个家族的家长，即今天所说的“亲家”。[2]“婚”指女方家长[3]，“姻”指男方家长[4]。由此可见，婚姻的当事人都是身不由己的，只是依从其“父母之命”而已。[5]奇怪的是，“婚”“姻”这两个字的偏旁都是“女”，似乎一个女子的归宿问题便是婚姻的关键：女方家是嫁女，叫作“姻”[6]；男方家是娶女，叫作“婚”[7]。由此不难了解，古代妇女的命运是由他人摆布的。更可怪者，在古人心目中，男方娶妇之所以叫“婚”，是因为按照古代礼制，迎娶新妇的时辰是安排在黄昏时分的，“婚礼”就是“昏礼”。[8]难怪古人有时干脆把“婚姻”写作“昏姻”。迎新之所以安排在黄昏时分进行，则是因为黄昏意味着夜晚即“阴”的来临，而“阴”正是女性的象征。[9]另一方面，女方嫁女之所以叫作“姻”，是因为所嫁的人家便是这个女子的人生之“因”——她的依靠和归宿。[10]
说到“归宿”，古代女子嫁到夫家去就叫“归”。[11]古书记载商朝纣王的父亲帝乙，说他把妹妹嫁给别人，叫作“帝乙归妹”[12]。古人描绘“大同世界”：“男有分，女有归。”[13]可惜这种有人可嫁的“理想”对于妇女来说本质上是屈辱的，因为“归”字的基本意义乃是归还、归属[14]，因而被“归”者也就成为男子及其家族的一种所有物。这种观念对于我们今天的人来说显得很怪诞：女子不仅不属于自己，甚至也不属于父母；对于这个女子的父母来说，似乎不是自己养了一个女儿，她一开始就是属于别人家的，人家把一个媳妇像物件一样地暂时寄放在你家，将来是要“归还”给人家的。[15]
当然，古人同时也把这种“归”叫作“嫁”。[16]但在古人看来，“嫁者，家也”○10。出嫁就是回家。○11从这里也可以体会出为什么“嫁”又叫“归”。“嫁”和“归”都有今天“回”的意思，就是回家。但这个家不是娘家，而是婆家。时至今日，还有一种落后的说法，把嫁女儿说成“给她找个婆家”，好像这之前她还没有家，是一个“无家可归者”。
与女方的“嫁”相反，男方叫作“娶”。古人有时按这个字的构造把它解释为“取女”[19]，有时干脆就用“取”字代替“娶”字[20]。但是这个“取”字本来的意思却是捕获。“取”字由“又”（表示手）和“耳”构成，反映的是远古战争中的一种习俗：把战斗中杀死和俘获的敌人的耳朵割下来，拿回去证明自己的战功。[21]令人诧异的是，这样一个血淋淋的字眼竟成了“娶”字的字源。这可能是远古抢婚习俗的残迹，现在看来无疑是一种很野蛮的婚姻观念。
不论“娶”还是“嫁”，今天都统称为“结婚”。一个“结”字，充分表现了婚姻的缔约性质。古人认为：“结，缔也。”[22]按这个意义，“结婚”就是一种“缔结”。但“结”和“缔”这两个字还是有所区别：“结”只是打个结，不一定不可解；“缔”则是一个死结，解不开的。所以，当代的“男女‘结合’”这个说法是对的。
男女结合在古人心目中也是一件美好的事情，这一点体现在“好”字上面。“好”即“女”“子”相配。[23]“子”是古代男子的美称，例如孔子、孟子。古代男子除有姓、名，还有字、号。在字里，他们很喜欢这个“子”字。例如孔夫子有几个高足弟子，都是以“子”为字：子贡、子张、子夏、子游、子路、子舆。相传古代有一个美男子，就叫“子都”。[24]所以“子”指男子。男女结合为“好”。春秋时期秦、晋两国经常通婚，所以后世称男女结合为“秦晋之好”，又叫“百年之好”。难怪今天的人称相爱的人为“相好”，说跟某人相爱是“跟某人好”。人们还把婚恋之事叫作“好事”，又有“好事成双”的说法。
“跟某人好”今天只是一种委婉的说法，确切直率的说法就是“恋爱”。不过，“恋爱”这两个字最初的含义却跟今天的意思大相径庭。最初没有“恋”字，只有“娈”字；确切些讲，“恋”和“娈”本是一个字。[25]“娈”字的本来意义是美貌，引申意义是爱慕；总起来看，“娈”字表示爱慕美貌。[26]当然，爱美之心人皆有之；但把恋爱仅仅归结为对容貌的欣赏，这说明咱们祖先的恋爱观是远远低于现代人的水平的，因为人类越文明进步，恋爱中所蕴含的精神追求因素也就越丰富。这是一层。再有，从“娈”字以“女”为偏旁来看，它只表明男子对女子之美貌的爱慕。换句话说，这里似乎是没有女子对男子的选择的。确实，在漫长的封建时代里，一个女子唯一的身价是她的容颜，所以才有“士为知己者死，女为悦己者容”的陈词滥调，才有“白头宫女在，闲坐说玄宗”[27]的悲剧。
如果说“娈”字多少还有今天恋爱的意思，那么“爱”字的原始意义就跟今天恋爱的意思毫不相干了。“爱”字的本义是指走路的样子[28]，后来才被借用来表示爱的感情[29]。可这一借就再也没有还了，以致我们今天的人差不多忘了它的本义。不过，如今也不必去搞物归原主。
恋爱应该是婚姻的基础，这是我们现代人的信念；古人的婚姻观却不是这样的，他们的信条是：“父母之命，媒妁之言”。“媒妁”这两个字都有“女”旁，这并不意味着媒人一定得由女人充当。唐代以来民间传说的那位“月下老人”，便是一个老头。“媒妁”有“女”字旁，那是因为在古人心目中，做媒就是撮合两姓[30]，而“女”指的就是“姓”，“姓”字以“女”字为偏旁，因为远古姓氏往往都以“女”作偏旁。[31]古人又用“谋”字来解释“媒”字，认为做媒就是对两姓双方联姻的事情加以“谋划”[32]；又用“酌”字来解释“妁”字，认为做媒应该对双方的情况加以“斟酌”[33]。总之，男女的结合是以“媒妁”作为中介的。所以，后来又有“媒介”这个字眼。当然，“媒介”这个词儿不是指做媒。可是当你要打一个征婚广告的时候，报纸、电视之类大众传播媒介不正是你的“媒妁”吗？由此可见，现代人的婚姻往往也离不开现代化的“媒妁之言”。
【注释】
[1]原载《分忧》1991年第12期。
[2]《尔雅·释亲》：“妇之父母、婿之父母，相谓为‘婚姻’。”
[3]《尔雅·释亲》：“妇之父为婚。”《说文解字》：“婚：妇家也。”
[4]《说文解字》：“姻：婿家也。”
[5]更确切地说，是指男女双方之父。《荀子·富国》“婚姻娉内送逆无礼”杨倞注：“言‘婚姻’者，明皆以二人（妇之父、婿之父）之命也。”
[6]《周礼·春官·大宗伯》“亲异姓之国”贾公彦疏：“男曰婚，女曰姻。”
[7]《释名·释亲属》：“婿亲迎用昏，又恒以昏夜成礼也。”
[8]《说文解字》：“礼，娶妇以昏时。”
[9]《说文解字》：“妇人，阴也，故曰‘婚’。”
[10]《说文解字》：“姻：……女之所因，故曰‘姻’。从女、从因。”《释名·释亲属》：“姻，因也，女往因媒也。”《白虎通义·嫁娶》：“姻者，妇人因夫而成，故曰姻。”(www.daowen.com)
[11]《说文解字》：“归：女嫁也。”
[12]《周易·归妹》。
[13]《礼记·礼运》。
[14]《孟子·尽心上》“久假而不归”朱熹集注：“归，还也。”
[15]《周易·渐卦》“女归吉”孔颖达疏：“女人生有外成之义，以夫为家，故谓嫁曰‘归’也。”
[16]《说文解字》：“嫁：女适人也。”段玉裁注：“《丧服经》谓：嫁于大夫曰‘嫁’，适士、庶人曰‘适’。此析言之也。浑言之，皆可曰适，皆可曰嫁。”
[19]《说文解字》：“娶：取妇也。从女、从取。”
[20]《白虎通义·嫁娶》：“娶者，取也。”洪亮吉《左传诂·隐公元年》解释“郑武公娶于申”说：“娶者，取也。”
[21]《说文解字》：“取：捕取也。从又、从耳。《周礼》：‘获者取左耳。’《司马法》曰：‘载献聝。’聝者，耳也。”
[22]《说文解字》。
[23]《字诂》：“好，从女、从子，盖和合二姓以成配偶，所谓‘好’也。”但《说文解字》的解释有所不同：“好：美也。从女、从子。”似乎“好”是说“女子”。所以段玉裁注：“好本谓女子；引申为凡美之称。”即其本义为女子，引申为美貌、美好。又有甲骨学家认为，“好”最初指女性能够生育孩子。
[24]《诗经·郑风·山有扶苏》：“不见子都，乃见狂且。”朱熹《诗集传》解释说：“子都，男子之美者也。”《孟子·告子上》：“至于子都，天下莫不知其姣也；不知子都之姣者，无目者也。”
[25]段玉裁《说文解字注》：“娈、恋为古今字。”
[26]《诗经·小雅·车辖》“思娈季女逝兮”毛传：“娈，美貌。”《说文解字》：“娈：慕也。”
[28]《说文解字·夊部》：“爱：行貌。”
[29]《说文解字·心部》：“㤅：惠也。从心，旡声。”许慎的意思，“爱”作为爱慕的意思是一个假借字，“爱”的本字是“㤅”。朱骏声《说文通训定声》：“㤅，经传皆以‘爱’为之。”“爱，假借为㤅。”
[30]《说文解字》：“媒：谋也，谋合二姓。”
[31]《左传·昭公四年》“问其姓”陆德明释文：“女生曰姓。”
[32]《周礼·地官·序官》“媒氏”郑玄注：“媒之言，谋也，谋合异类使和成者。”
[33]《说文解字》：“妁：酌也，斟酌二姓也。”桂馥《说文义证》：“媒氏酌二姓之可否，故谓之‘媒妁’也。”
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