上面谈到，乐音的长短、强弱的变化形成节奏。但是只有长短、强弱的变化，还不能够形成乐曲，还必须有高低的变化。没有任何音乐作品的音高永远不变；相反，正是通过音的高低变化，丰富了音乐的表现手段。利用乐音的高低变化，于是在节奏基础上形成旋律。旋律又叫“曲调”，它往往体现出调式特征。节奏体现着音的长度、强度的变化规律；旋律体现着音的高低的变化规律。二者构成音乐中最基本的表现手段。

旋律就是乐音的高低起伏的有组织、有规律的行进。诗歌语言的旋律也是这样，就是语音的高低起伏的合乎规律的行进，而具体表现为不同声调的合乎规律的交替出现。以普通话的语音作为标准，旋律就是阴、阳、上、去四声的合乎规律的交替形成的波流。例如：^[60]

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不许阳光拨你的眼廉（帘），

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不许清风刷上你的眉。^[61]

此例说明，利用四声调值的高低差别及其变化，怎样形成升降起伏的旋律。

要理解旋律中声调变化的规律，必须联系节奏来看。这就需要明确旋律与节奏的关系。下面我们就看看两者的关系如何。

由于旋律在节奏基础上形成，因此，节奏是骨干，旋律必须紧扣着节奏才能展开。旋律线围绕着节奏线上下起伏地波动，因此，旋律之于节奏，就好像平面坐标的正弦曲线之于X轴。这是从声音的高度上来看的。由于节奏与音高无关，所以节奏线就是一条直线；而由于旋律是音的高度变化的结果，所以旋律线就是一条曲线。这一点不论诗歌还是音乐都是一样。

如果按传统的说法，旋律和节奏的关系，也就是“抑扬”和“顿挫”的关系。抑扬就是旋律的起伏，顿挫就是节奏的轻重缓急。因此，“抑扬顿挫”这四个字，概括了诗歌语言的音乐性的两个基本要素。(www.daowen.com)

下面举个例子，来说明旋律与节奏的关系。用五线谱可以形象地看出旋律起伏的波动情况。例如：

1．音乐

2．诗歌（杜甫《登高》）

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无边／落木／萧萧／下，

｜｜——　｜｜—

不尽／长江／滚滚／来。

上例表明，在节奏与旋律的关系上，诗歌与音乐是何等一致。而诗歌语言的旋律的规律性，也就在于要与节奏一致。比如上例的杜诗，平仄的转换就与顿歇完全一致。这是因为：旋律不仅仅被动地紧扣着节奏，而且强化节奏；正因为它紧扣着节奏，所以反而使节奏更鲜明。所以，旋律的起伏往往与节奏的行进很一致：一顿抑，二顿扬，三顿抑，四顿扬。当然这也有灵活性，比如同一个音组中有平有仄；但是在“顿”的那一个音节上却很关键，因为它正处在顿歇的地方，特别敏感，弄不好反而使节奏模糊。

诗歌语言的音乐性还有其他一些内容，如双声、叠韵、迭音、清浊，等等。但节奏和旋律才是其最基本的因素，其他都是次要的手段，可看作是技巧的问题。但诗歌，尤其中国的诗歌的音乐性，还有一个基本因素——押韵。