张某和刘某居住在同一村庄，高中毕业时，两人建立恋爱关系，双方父母也都同意。第2年，张某复读考上了大学，4年后分配到某市机关工作，但两人感情较好，时常通信，并互相探望。1年后，两人结婚。婚后刘某随张某到市里居住。后张某被提拔为科长，而刘某一直没有工作，平时做点小生意，张某逐渐觉得两人文化程度相差大，共同语言少，经常不归家，两人感情逐渐下降。但张某为了自己的前途，没有提出离婚。

2010年，刘某身患重病，从此长期卧病在床，张某不仅不闻不问，而且还向法院起诉要求离婚，法院判决不准离婚。此后，张某仍然不予照顾刘某，刘某生活十分艰难。2013年，刘某无奈，向法院起诉，要求张某每月负担其生活费用1200元。

问：刘某的要求合法吗？

答：1980年《婚姻法》规定：“夫妻有互相扶养的义务。一方不履行扶养义务时，需要扶养的一方，有要求对方付给扶养费的权利。”我国2001年新修订的《婚姻法》仍然保留了这一规定。夫妻有互相扶养的义务，是夫妻间相互供养和互助的法定义务。它既包括经济上的供养，又包括精神上、体力上的扶助。这对于保障老弱病残者的生活，稳定家庭关系，促进社会安定和文明发展具有重要意义。根据《婚姻法》的规定，夫妻间的扶养有下列特点：

（1）夫妻间的扶养义务是基于夫妻双方婚姻的效力而产生的，是无条件的，目的在于保障夫妻间共同生活的维持，这也是婚姻关系的必然要求。(www.daowen.com)

（2）夫妻间的互相扶养既是权利也是义务，夫妻都有扶养对方的义务，也都有接受和要求对方扶养的权利。

（3）夫妻间的相互扶养的义务具有法律的强制性。扶养义务不是可有可无的，而是必须履行的。否则，需要扶养的一方有权要求对方承担扶养责任。发生纠纷，可经有关部门调解，或直接向人民法院起诉。人民法院既可调解解决，也可判决强制义务人履行义务。义务人拒不履行义务，情节严重构成犯罪的，应负刑事责任。

（4）扶养的方式一般以共同生活中的扶养为主，即被扶养人与扶养人同住一起，进行直接扶养。特殊情况下也可以给付金钱或实物的方式进行扶养。

本案中，刘某的要求是合法合理的，法院在查明事实后，是会依照《婚姻法》的有关规定做出判决的。