抗日战争时期，中国人民为反抗敌人的压迫、保卫自己的祖国，在抗日战场上浴血奋战，中国话剧艺术在如此高涨的家国情怀的影响下，开始蓬勃发展，中国的话剧文学创作从此迈入了一个黄金时期。这一时期的代表作品有《三江好》《最后一计》《放下你的鞭子》，等等。

话剧《放下你的鞭子》最初由田汉根据歌德的作品《威廉·迈斯特的学习时代》中迷娘的故事改编而来，名为《迷娘》，从体裁上看这部作品属于独幕小戏。这部作品的内容是：一个吉卜赛老头逼着自己的女儿迷娘卖艺，迷娘内心十分抗拒，于是这个狠心的老头便拿起鞭子准备抽打迷娘，此时，人群中出现一个身材高大的青年，名为迈斯特，他及时遏制了老头的行为，最终将可怜的迷娘解救下来。

“九一八”事变后，陈鲤庭、崔巍两人先后将这个剧本中国化、现代化改编成父女二人从日寇占领的东北沦陷区逃亡进关，流离道路，无以为生，只得街头卖唱。女儿不愿，父亲举鞭欲打，观众中的青年高叫“放下你的鞭子！”，并责问老汉何以折磨女儿。父女俩诉说了日寇入侵、家乡蒙难、被迫流亡的悲惨遭遇。青年向群众发表演说，号召反抗以自救，否则沦陷的灾难会降落到每个人头上。于是，群众中爆发出“打倒日本帝国主义！”的吼声。这个名为《放下你的鞭子》的短剧，经各地根据不同的具体情况加以改编、丰富，全国有许多演剧团体广泛采用，对抗战宣传起了很大的作用。这部作品应当视为集体的创作。

全民抗战初期到武汉沦陷之前，戏剧工作者与全国民众同样处于亢奋激昂的情绪之中，中国的话剧开始深入到广大国土的前线、后方、乡村、集镇。广大戏剧工作者以戏剧为武器，投身于神圣的全民族抗日战争之中。适应于时代的特点，迫切需要及时有力、短小精悍的作品，可以随时宣传抗战形势任务，鼓舞民众抗战情绪。因此，这一阶段的话剧创作多为就地取材、集体编写的独幕剧，但其中也有大型的多幕剧，并不乏佳作。据葛一虹《战时演剧论》（出版于1938年）中所附《抗战剧作编目》，仅抗战爆发一年之内，已收集到独幕、多幕剧作142部。而舒畅所编《抗战初期内地出版戏剧目》中显示，截至1938年8月，创作剧本有160余种。(www.daowen.com)

伴随着抗战的不断深入，戏剧运动逐步从乡村转移到了城市之中，涌现了大批优秀的话剧作品，取得了辉煌的艺术成就。与“左翼”时期的话剧相比，这一时期的话剧艺术不管是从艺术质量上还是在作品数量上，都有很大的提高。具体表现在以下两个方面：

首先是剧作家的编剧水平有了大幅提高，语言运用更加精练、生动。

其次是剧作家对现实主义创作方法的把握，有了新的突破，题材与主题的发掘达到了一定的深度。