登临送目，正故国晚秋，天气初肃。千里澄江似练，翠峰如簇。征帆去棹残阳里，背西风，酒旗斜矗。彩舟云淡，星河鹭起，画图难足。

念往昔，繁华竟逐，叹门外楼头，悲恨相续。千古凭高对此，漫嗟荣辱。六朝旧事随流水，但寒烟衰草凝绿。至今商女，时时犹唱《后庭》遗曲。

王安石不但是北宋卓越的政治家，而且是杰出的文学家。他一生著作极丰，影响很大。其词作不多，但能“一洗五代旧习”，不受当时绮靡风气影响。早期词作多怀古讽今，抒发政治怀抱。《桂枝香·金陵怀古》是作者怀古讽今之作。《历代诗余》引《古今词话》曰：“金陵怀古，诸公寄调《桂枝香》者三十余家，惟介甫为绝唱”，为什么这首词能成为千古绝唱而历久不衰呢？

王安石所处的时代，正当北宋中叶。那时候，北宋王朝“积弱积贫”，危机四伏。民族矛盾、阶级矛盾空前激化。正是“赋敛中原困，干戈四海愁“。王安石曾在《上仁宗皇帝言事书》中忧心忡忡地指出：“顾内则不能无以社稷为忧，外则不能无惧于夷狄，天下之财力日以困穷，而风俗日以衰坏，四方有志之士，諰諰然常恐天下之久不安”。这首词便是他洞察“日以衰坏”的社会现实，“常恐天下之久不安”，立志“矫世变俗”，先天下之忧而忧的政治抱负的艺术再现。因而千百年来为人们喜爱称道。(www.daowen.com)

词的上阕描写了晚秋金陵的壮丽景色，表现了作者矛盾复杂的思想感情。“登监送目，正故国晚秋，天气初肃。”作者是词人，又是政治家。登高临远，极目望去，扑入眼里的正是南朝故都金陵的晚秋之景，天气已转入肃杀萧索。《诗经》毛传曰：“肃，缩也，霜降而收缩万物”。这是总写，一方面交代了时令景象；另一方面为下文的怀古讽今伏笔。“晚秋”、“初肃”是有寓意的。它是当时北宋社会“积弱积贫”危机四伏的象征。然而词人却没有生发开去，而是宕开一笔，另辟蹊径，描绘出金陵的壮美景色。你看，澄清透剔的长江水好象一条白绸子绵邈千里，无尽无休，翠绿的山峰如象箭镞一样尖峭，富有生机。这是远景。接下写近景，在一片晚霞斜晖中船中往来如梭，金风送爽，酒旗飘荡。这里描绘了金陵热闹繁华的表现，暗示了社会潜在的危机。这是与作者不同于一般文人而富有政治家胸怀分不开的。在词人的眼里，长江就象是一条天河，远望彩色的船只如在云端天际，水洲上的白鹭纷纷起舞，这样的景致，难道是画家能够画出来的么？这里作者将“星河鹭起”死景活用。在南京西南长江中有白鹭洲，地名活用，写成动景，可谓神来之笔。祖国山河如此壮美，有志之士谁能无动于衰！这里，我们不妨看看王安石同期任地方官时的其它诗作。他在《发廪》诗中写道“三年佑荒州，市有弃饿婴。……崎岖山谷间，百室无一盈”。其《感事》诗中说：“贱子昔在野，心衰此黔首。中年不饱食，水旱尚保有？……间关幸见省，苔扑随其后。况是交春冬，老弱就僵仆。”勾画出一幅幅令人触目惊心的现实画面。就不难看出，王安石对金陵繁荣的描绘，实为下文蓄势，用心之若，构思之妙，令人折服。此时作者的心情是矛盾的，但又是统一的。他是一个清醒的现实主义者，同时又是一满怀激情的政治家。他透过当时的社会现象，洞察统治王朝的没落趋势，但他没有消沉，更没有同流合污。他要以“变风俗，立法度”为己任，倡导“变法”，改革社会，表达的正是这种壮心，抒发的正是这种抱负。

词的下阕借古讽今，对六朝的兴亡发出的意味深长的感叹，向当朝的统治者敲起了警钟。“念往昔”。点出下面的内容是怀古。“繁华竟逐”，写历史上吴、东晋、宋、齐、梁、陈六朝的统治阶级比赛淫靡的生活。“竟逐”一词洒脱写历代统治者不顾一切争豪华，赛骄奢的情况。《世说新语》中记载：东晋时期豪门石崇与外戚王恺比豪富。王恺是晋武帝的外甥，官至后将军。有一次武帝赐给王恺一只二尺高的珊瑚，枝叶扶疏，真是世上罕见的宝物。王恺把这珊瑚向石崇炫耀，（石崇是当时的巨富，任荆州刺史）石崇看后，用铁如意将珊瑚击碎了，王恺正待发作，石崇说：不必生气，我立即还你。说着命左右去取珊瑚树来，取来三、四尺高的就有六、七只，光彩耀目，世所未见，王恺一看傻眼了。这种淫靡“竟逐”，无疑加重了对劳动人民的盘剥掠夺，必然导致统治阶级的倾覆。“叹门外楼头，悲恨相续。”想起历代的统治者都是如此，不接受历史的教训，一个又一个地遭受象陈叔宝那样亡国的惨祸，真是可悲可叹。“门外”，指的是南京城门外。公元五八九年，俘掳了陈后主陈叔宝，灭掉了陈朝。词人在此借用典故，直陈政见，以引起当朝统治者的警醒。“千古凭高对此，漫嗟荣辱。六明旧事随流水，但寒烟衰草凝缘”。作者站在历史的高度，雄视千古，凭吊遗迹，面对今天，满腔感叹，品味着朝代的盛衰更替。六朝的往事象流水一样一波一浪，滚滚东去，不复返了。只有几缕带着寒意的云烟和一片毫无活意的枯草展现在词人眼前。这里的“寒烟”、“衰草”照应开头的“晚秋”、“初肃”。有谁会接受历史的教训呢？君不见，“至今商女，时时犹唱，《后庭》遗曲”。“至今”强调讽喻现实。当时的现实是：北宋官僚机构臃肿，所谓“州县之地不广于前，而官五倍于旧。”且官吏有优厚的待遇，俸钱，禄粟，职钱，无随（待从）……应有尽有，既周到又优厚。所以有言：“恩逮于百官者，惟恐其不足；财取于万民者，不留其所余。”当时全国垦田面积在一千万顷以上，但赋租所不加者十居其七，赋役不均，因此富者益富，贫者益贫。以致“富者有弥望之田，贫者无卓锥之地……，富者益以多奢，贫者无能自存。”贫苦农民挣扎在死亡线上，地主官僚则过着“斗鸡破百万，骄马黄金络”的极度奢侈生活。从来“视富贵如浮云，不溺于财利酒色”的王安石，对此极度愤慨，发出了“至今商女，时时犹唱，《后庭》遗曲”的醒世恒言。杜牧《夜泊秦淮》诗云：“商女不知亡国恨，隔江犹歌后庭花”。“后庭花”曲，系陈后主所作。《隋出·五行志》载：“祯明初，后主作所歌，词甚哀怨，令后宫美人习而歌之。其辞曰：‘玉树后庭花，花开不复久’，时人以为歌谶。此其不久兆也。”故后人把它看作亡国之音。词人以此作结，道出创作意图，是点睛之笔，愤怒的谴责，力透纸背。向当朝统治者敲起了警钟。由此可见，作者的忧国之心，及其挽狂澜于既倒的政治态度。这个结句，深沉隽永，余音绕梁，教人深思，使词的境界升华到崭新的高度。真乃“不畏浮去遮望眼，只缘身在最高层”的一世伟人。难怪东坡见之叹曰：“此老乃野狐精也”！

综上所述，作者高瞻远瞩，借古喻今，痛砭时弊，抒怀言志。既表达了对祖国壮丽河山的热爱情怀，又抒发了先天下之忧而忧的政治抱负。后来的事实证明，王安石的革新变法，如“裁减皇族恩例”。确实在一定程度上抑制了大地主阶层的豪华竟逐，对推动历史的前进作出了有益的贡献。被列宁赞誉为“中国十一世纪的改革家”。九百年的的今天，我们重读这首词，不也能给人以新的启迪和思考吗？