从被调查家庭的基本情况来看，这些家庭虽都被统称为计划生育特殊困难家庭，但各个家庭的困难情况却各不相同。

首先，“失独”家庭中的子女死亡原因大致可分为意外死亡和疾病死亡两类，前者面临的困难更多是心理和精神层面的，他们大多因子女的突然离世，在心理上毫无防备，心理状况极度脆弱，甚至可因巨大的突发事件造成创伤后应激障碍。CHH爸爸家就是一个典型的例子。CHH爸爸的独子在28岁时因车祸突然离世，得知孩子去世的消息后他自己的头发几乎在一夜之间变成花白。而其妻子已绝经数年，却在儿子离世后的当月突然出现“月经”的迹象，经诊断并非器质性病变而是身体突发的应激反应。与突然离世相比，子女因疾病死亡的“失独”父母面临的困难则除了心理创伤外，还多有沉重的经济压力。这些家庭的子女往往曾患有慢重病，如癌症、肾衰等，长期高昂的医疗费用使这些家庭身陷贫困或债务的纠缠，许多父母在子女离世后仍需继续工作，甚至是承担多份工作以偿还债务。此外，在对“失独”家庭的调查中，存在“单失”和“双失”家庭，“单失”是指失去独生子女的家庭，而“双失”家庭则是在失去独生子女的同时失去老伴的家庭。在对“失独”家庭的访谈中，有访谈对象曾说：“‘双失’家庭比我们‘单失’的‘老火’（严重），我们至少还能相依为命，‘双失’家庭就是真正的孤苦伶仃了！”

在“独残”家庭中，首先根据子女残疾的情况，大致可分为智力残疾、精神疾和肢体残疾3类。其次，根据婚姻状况、代际构成和残疾人数等，这些家庭又可分为单亲家庭（夫妻离婚、分居或配偶一方死亡或出走）、一户多残（一个家庭除了独生子女，父母也有残疾）、老残家庭（独生子女残障，父母年迈）等不同类型。同时，由于残疾类型和残疾程度的不同，其家庭在经济、精神、医疗等方面的困难呈现也是多样化的。总体上，这些家庭的父母往往又面临着有别于“失独”家庭的，包括身体、心理和经济3方面的困难：身体方面的困难大多表现为父母需长期承担对子女繁重的照护；心理方面主要是父母表现出来的心理压力，尤其是智力残疾子女和精神残疾子女的父母，他们时常担心子女的不正常行为引起其与外人的争端，和子女未来的生活来源；贫困也常常是这些家庭的一大特征，由于家庭劳动力有限，很多父母为了照顾孩子只能打临工，再加上子女的治疗、康复等开支，家庭经济负担十分沉重。(www.daowen.com)

由此可见，计划生育特殊困难家庭仅是他们的一种身份标识，由于多重困境叠加，其“困难”的呈现各为不同。相关研究中认为只有多标志的特点才能反映出群体的跨群体或多群体需求，而目前单群体的社会政策无法满足多标志群体的叠加需求。因此，针对计划生育家庭的相关研究和社会政策也应建立多标志视角的接受原则、延伸原则、重点原则和交融原则。[6]