吴自牧《梦粱录》说道：中秋之夕“月色倍明”。这完全是诗人文士的幻想了。这种幻想到目前报纸上还是到处可见。去年中秋节，在上海《大公报》的“大公园”副刊上，登载着一篇描写中秋月的文章，大意说：“在我国各种岁令时节中，最富诗情画意的要算中秋节了。平常的月亮够美丽了，中秋夜的明月，尤其大而圆，集合温柔、神秘、明媚、幽艳之大成，……平日的月亮，上升很早，甚至黄昏时分已悬挂在空中；但是一年中，以中秋的月出来最迟，大约要八九点钟，才从天边露出娇容来，似乎在月宫中刻意打扮，精心装饰，然后才出来和人们相见。”这一段话，完全是传统文学家的口吻，与实际事情太不符合了。

月亮究竟亮到如何程度？要晓得这一点，我们要以地球上所能看到最明亮的东西即是太阳为准，作一个比较。太阳在天顶时，在每方英寸平面上有六十万支烛光的亮度，普通用的洋油灯每方英寸四支到八支烛光，洋蜡烛每方英寸三支到五支烛光。而月亮在天顶时，她的光度每方英寸只有一又三分之一支烛光。月亮虽可普照半个地球，但在一定面积上光度甚小，所以我们在月光下看书是模糊不清的。月亮离开天顶愈远，她的光亦愈弱。这有两种原因在里面。第一，是太阳或是月亮离天顶愈远，则其离地平的角度愈小，而地面上每一单位平面所受到日月光的多少，是和离地平角度的正弦成正比的。第二，是在天顶时，日月光线经过地面空气的厚度来得少；到了天边时，日月光线要达地面，经过空气的层次要厚得多。假使在天顶时，月光到达地面所经空气厚度当作一，那么到月亮离开地平线三十度时，所经过的空气层就要两倍；到十度时，就要五倍半；到离地平线四度时，所经过空气层的厚度就要达十二倍半了。所经过空气层愈厚，被空气所收吸、反射的光线亦愈多，到达地面的月光自然愈少。而中秋的月亮，除非在热带中的地方，是绝不会到天顶的。(www.daowen.com)

古人说：“冬日可爱，夏日可畏。”最重要的原因，就是冬天太阳离地平线低而夏天高。相反的，月望时月亮离地平线的角度，是以冬至附近为最高，夏至附近为最低。满月最亮的时候，实是在冬至的前后，即阴历十一月十五日左右。“一年几见月当头”，这就是月当头的时候。今年中秋月的高度，即离地平线的角度为五十四度五十七分。而阴历十一月十五日，月的高度为八十七度四十五分。若是空气一样透明，则十一月月中的月亮一定比八月中的明亮。一年之中，每逢望日，在秋分前后，月的高度适中，夏至前后，其高度较低，冬至前后，其高度最大，这由于黄道与赤道成二十三度二十七分的角度。当月望时，月亮与太阳位置正相对称。太阳到冬至，高度最低的时候，正是月亮最高的时候。月亮的轨道古称白道，和黄道相交只有五度九分的角度，这个角度的差数甚小，可以增减月亮的高度，但不会变更上述的原则。即从气候上看来，我国各地在仲冬的时候也比在中秋前后来得明爽。以杭州为例，云量和湿度有下列的比较。根据民国十七年至二十二年的记录，杭州云量在阳历九月为百分六十九，十二月为百分六十五；民国二十三年至二十四年的记录，杭州绝对湿度，阳历九月为一六点八，十二月为八点九。总之，“月到中秋分外明”这句话，要改成“月到中冬分外明”，才比较合乎事实。