从雷雨我们就想到美丽的虹，《诗经》里说：“蝃蝀在东，崇朝其雨”，意思就说若东方见虹，立刻就要下雨。实际我们见到虹的时候，天空中已在下雨，因为虹是由于太阳光照射到雨点上，由雨点反射到我们的眼帘而成的。黄昏的时候，日落西山，我们向东看，对了雨点，就见虹，这雨点或是离开我们不过几十码之遥，或许在几里以外。太阳光经过雨点，各色光波就因折光而分散，所以虹的颜色，便成了五色缤纷。虹作弧形，红色在外，向内有橙、黄、绿、紫等色。弧的直径普通是四十一度，我们若是由太阳经我们的视点到地平线下作一根直线，这虹的圆心就在这引长的线上，虹的中心在地平下，所以普通的我们所看到的不过一个小半圆。虹的颜色，捉摸不定，时常更变，由于空中雨点大小，常有更变。雨点直径若是在一英寸的二十五分之一即是一毫米以上，那红、黄、蓝、绿各色俱全，雨点直径在一毫米以下，就不见红色，若在十分之一毫米，则虹即无光彩而作白色了。

在峨眉山上，时常可以见到一般善男信女所称之佛光，这佛光不是别的，就是虹。早上或傍晚，太阳离开地平线还不远的时候，我们若是背着太阳，前面见到云或雨，就可以发现佛光。普通的虹，只能见到一个小半圈，在山顶上，立足点既高，整个圆圈都显露出来。雨点大就有红、黄、蓝、绿诸色，雨点小仅有白色的圈。圈的中间发现一个庞大的佛首，这佛首不是别的，那是立在山上人们头部的影子。无怪乎迷信的人，就以为如来佛现身了。在德国的布罗肯山山上，常发现这佛光，所以这现象的名称是“山妖”。南京气象研究所，曾于民国二十二年至二十三年在峨眉山设了气象台，一年中发现佛光至七十余次之多。凡是高山如泰山、庐山、黄山统可以见到佛光的。

和虹相类的现象在天空中还有晕。虹是由于雨点成功，而晕是由于云点成功的。晕有大小两种，小的半径不过五度至十度，而大的半径为二十二度或四十六度，都以太阳或月亮为中心。量晕的直径，有一个简单的方法。若将臂膀伸直，手上拿一根线或绳，吊上一粒石子，将线旋转，使石旋成圆形。若是绳的长是九英寸半，这石子所绕的圈投射到天空，便是和二十二度的晕一样大小；若是绳子的长是二十五英寸，这石子所绕的圈是和四十六度的晕一样大小。这两种大的晕是由于高云所成，云中的水点已结成冰。小的晕又名光环，是低云所成。古人有“月晕而风”之语，晕无论大小，都是为风暴将临的预兆。太阳旁的晕，不但比月晕为多，而且颜色亦更美丽，不过因阳光刺目，普通人不注意就罢了。晕也有红、黄、青、绿各色，大的晕青色在外，红色在内，小的晕则相反。

天空的颜色，可以一个简单成语概括起来，就是“青天白日满地红”。但为什么天是青的，太阳是白的，向晚或是黎明的时候满地见红光呢？太阳光各色俱全，因此发白，这是容易解释的。但天为什么作青色？吃纸烟的人，晓得将纸烟点着烧起来，有一缕烟冉冉上升，这时候烟作蓝色的，等到把烟吸进口里，重又喷出，便作白色了。原因是烟里面尘埃非常细小，空中光线蓝色光波最短，最容易被尘埃反射，未经吸过的烟，颗粒既小，只能反射蓝光，所以作蓝色。等到烟经口鼻再喷出来的时候，加上水汽，成了雾点，颗粒已大，各种光波都被反射，便成白色了。天空之所以青也是同一原因。到了天边和地平接近的地方，沙尘充斥，天就作鱼白色，和天顶的蔚蓝色迥不相同。黎明旭日东升的时候，或是傍晚日落西山的时候，太阳总作红色，照到天边的云霞，也作灿烂之色，这是因为青、黄诸色光线，都被空中尘埃所反射，只留了红光能射到我们眼帘的缘故。

记得《列子》里边有一段糟蹋孔夫子的话，说道两个小儿相争论，要请孔子去解决，一个说太阳日中热，早晚凉，所以太阳日中比早晚近。一个说太阳看起来早晚大，日中小，所以早晚近而日中远。孔子就没法解决。这问题到近百年来才有圆满的答复。太阳、月亮在天边之所以比天顶之觉得大，完全是我们视官感觉上一种错误，因为天空的形象不是一个半圆形，而好像一个镬子俯伏于地上的样子，从观察者到天顶好像还没有到天边那样远。因为从立足点到天顶的半径好像短，而到天边的半径好像长，所比同一度数的弧在天边要比在天顶长，因此月亮和太阳在眼膜中，虽是天顶和天边应占同一弧度，可是在天边就觉比较大。这不但太阳和月亮是如此，凡各种物事都是在天边时比天顶同一距离时感觉要大得多。(www.daowen.com)

从日月云霞的颜色，往往可以预告未来的天气。宋范石湖诗“朝霞不出门，暮霞行千里”这句话，欧美不约而同也有的，英文叫“朝霞红时舟子愁，晚霞红时舟子喜”（Sky red in morning is a sailor's warning，sky red at night is the sailor's delight），这谣谚是很可靠的。为什么同一现象早晚得到不同的结果？从气象学上可以这样解释，在日中的时候，对流很盛，空中湿气易于凝结成云，到太阳落山的时候，若是空中湿气很重，云层一定很厚，不能见霞。晚上见霞，乃是空中湿气不多的表现，所以主晴。晚上地面因辐射而冷却，不应有对流，但能成雾，雾是不会有色彩的。若是早上有霞，那就表示晚间发生对流，是将下雨的征象了。

云的高低、方向和厚薄都可以为天气晴雨的预兆。在范石湖的《吴船录》内有“庐山戴帽，平地安灶。庐山紧腰，平地造桥”，这谚语是很准确的。凡山岭的区域，云的高度慢慢上升就是天晴的预兆，若是慢慢地下降，就是将雨之兆。夏天中午以前，若是满天是如堡垒般很厚的积雨云，则当日下午即有雷雨。苏东坡诗“今日江头天色恶，炮车云起风暴作”，但大块白色的积云，若不十分浓厚，虽满布天空，亦不降雨。所以俗谚叫“楼梯天，晒破砖”，盖满天都是积云的时候，虽是一样高低，但看来总觉得近者高而远者低，形似楼梯，这是久晴的预兆。小块的高积云或卷积云，倒是将雨之兆，俗语说道：“鱼鳞天，不雨也风颠。”又说：“云气若鱼鳞，来朝风不轻。”因为高积云或卷积云往往是风暴的前驱者。云行之方向亦可觇风雨，俗谚有说：“云行东，马车通；云行西，马溅泥。”这也很有灵验的。但以天的颜色和一处的风云来做预告的根据总嫌不足，要预告精确，必得多设气象台，各处用无线电联络起来，每天制图才能有效。

天气预报并不是气象台唯一的重要工作。气象台搜集各处雨量、温度、气压、风向等种种材料。黄河、扬子江口水位的高低，就要看各地雨量多寡而定。飞机场的所在地，一定要拣少雾的地方。飞机飞行的高低，要看空中风向和风速。军队放重炮要知道高空的温度。农业家种植作物如棉花、甘蔗之类，必先调查其地是否有霜，每年降雨多少，在于何时。甚至法院亦和气象有关，建筑房子的时候，业主和包工常因建筑完工后期而起诉讼，所以法院时常写信到气象研究所来调查各处下雨的日数。财政部盐务署从天津运盐到两湖的时候，有时发觉盐的斤两加重，于是就发生疑问，这水分是由空气里吸收的呢，还是由人暗中加入的，那就要调查沿路经过地方当日的湿度。这类的事不胜枚举，于此也可知气象和人生的关系是多方面的。