云为无数水点所组成，这许多云点之所以浮在空中，乃是因为它微小的缘故，云点平均直径不过一英寸的八万分之一，下降甚慢。云点在空中若是不慢慢地被蒸发掉，就有合并的可能，云点变大，下降就快，就可变成雨。在江浙一带梅雨时期所下的毛毛雨，雨点直径平均为一英寸八千分之一，下降速度每秒二英尺又四分之一；下雷雨时，雨点很大，直径可达一英寸十六分之一，下降速度可达每秒十七呎。更大的雨点不能存在于空中，因为被风一吹，就有飞溅成几颗小雨点的趋势。

当水汽凝结的时候，若是空中温度已到了冰点就成雪。雪花是六角形的，古人有“雪花六出”之话，很有几位气象学家费了毕生之力，用显微镜来研究雪花，因雪花的结构是空中极玄妙的一个问题，世界所有雪花，虽都是六角形，但没有两片雪花是同样的。雪花照相在我国北方天冷的地方并不是很难的问题，把一块黑布，于下雪的时候放在天空里，用显微照相镜头就可照出来，诸位有暇的时候，很可以试一试。

《诗经》里有一句话叫“相彼雨雪，先集唯霰”。有人以为霰是雪片下降时，中途溶解而凝成的，这是错误的见解。霰是雨点所结成，因其中有空气，所以作白色。雹和霰相似，但比霰为大，把一粒雹子切开，可以看到雹的内部分为好几层，最内部是一粒白色的冰，形状和霰一样，外面包以透明的冰，再外又有白色的冰，互相间隔的包围。从雹子的结构，我们可以知道其成功的步骤。当潮湿空气上升的时候，其中水汽就结为云点，扩大而为雨点。但若再向上升，到了零度以后，这雨点就变成了冰粒，重量一大就下降，遇到雨点就成为白色的冰，因为其中有空气的缘故。若再下降，温度就到了冰点以上，但雹子本身的温度在冰点以下，空中水汽遇到雹子上就结上一层透明的冰。倘若此时地面上升的对流势力强盛，就可以把这雹子推上去，到了温度在冰点以下的地方，再去结一层白色的冰，等到分量重大，又复下降，再结一层透明的冰，如是往来数次，就可使雹子变成包心菜似的，可到鸡蛋那么大，对流势力再不能支持，便骤然下降。冰雹在中国西北部甘肃一带，是常有的，从民国二十一年至二十四年，兰州降了八次的雹，临洮降了九次，定西降了十次。甘肃雨量虽少，雹的次数颇多，往往酿成灾害。雹和霰的时季不同，霰多在冬季，雹则尽在春夏二季，当空中对流最盛的时候。

冰雹和雷雨是时常相辅而行的。因雷雨也是由于对流强盛而成的。地球好像是一座高压蓄电池，从天空继续有一千安培的电流流向地面，但是地面很大，所以每三十平方英里的面积上也不过能得五个毫安培的电，空气电阻力极大，若要通过五个毫安培的电流从一码高的地方到地面，就要一百伏特的电压，这是平常地面上的情形。没有云雾时，空中常有尘埃上下，即有电流流通，空中的电压不至于十分高，有雾时，空中离子多变为雾点，行动迟缓，电压便可增进到每码二千伏特。要下雷雨时，两块云中间的电压可以到一千万伏特，云与地面间的电压更可到几万万伏特。在这样大的电压之下，空气就能传电，可以破除空气之电阻而成电闪，以前所有的电压瞬息间即归消灭了。

这电闪为什么能发光有色，甚至于有时可以发生雷殛呢？上面讲过无论是无线电波、太阳光波，均是一种磁电波，不过是波长不同就是了。换言之，即是电子的震动次数不同。中央广播电台广播的时候，天线中的电子每秒钟要震动六十多万次；太阳的光波比较短，震动次数更多，像眼睛所看见的红色光线，电子震动每秒要到四百万万万次（4×1014），蓝色光还要加一倍，唯其震动次数多，所以能发光。要使原子或分子发光，最妙方法莫如将一粒电子迅速地击射到原子或分子上，雷闪就是这样成功的。当空中电压极大的时候，忽然一粒电子射过，打在氧或氮的原子上，就将这原子打破，原子中的电子跑出来，又击射到了旁的氧或氮的原子上去，如此继续不绝地射击，就成了电闪。电子和原子击撞，发出极大的热力，使空气膨胀，结果发出声浪就是雷。平均电闪的长度是半英里，因为光行很速，电闪一刹那即过去。雷是声浪，其速率每秒不过一千零五十英尺，所以发生电闪的地方近，雷的声传来得快，电闪发生较远的地方，雷声传来得慢。雷声传递到吾人耳鼓既有先后之别，因此雷声比较能持续到相当时间，在山谷中又加上回音，雷声可以震动到半分钟之久。电闪不但能发光有色，而且也可广播无线电，我们收无线电时候，常可以听到有天电，很远的地方的电闪，如南洋马尼拉或爪哇有雷雨，我们在南京的收音器也可以接到。(www.daowen.com)

电光和雷声速度不同，电光的速度是每秒十八万六千英里，而雷声每秒只一千零五十英尺，光的速度要快得多。闪电发生以后，光可瞬息即达，几乎不需时间，而声浪则需相当的时间始可达到。我们要估计电闪离开我们的远近，就可以将电闪和雷声到达相距的时间来计算。假定电闪一到立刻雷响，这电闪就在我们住屋的四周。若是二者相距五秒钟，那电闪就在一英里以外，若相差十秒钟，就在二英里以外，以此类推。

许多人对于电闪毕生存着一种恐怖的心理，其实坐汽车要比在雷雨中危险得多。美国一年中汽车撞死的有一万多人，但被雷打死的不过一百多人。可是我们坐上汽车毫不觉危险，在雷声隆隆中总觉有岌岌可危的恐怖，这完全由于心理上的作用。遭雷殛毙，报上亦常可见到。据英国自民国十年到民国二十二年的统计，每年在英伦三岛上遭雷殛的，平均十人，九男一女，这并不是雷公特别爱护女人，实是男子在户外的多，尤其是在雨天比女子多的缘故。在民国二十三年上海各报所载被雷击毙的人有十五人，其中男十女五，室内者二人，室外者十三人。普通尤以农民为多，因中国女子亦常在田间工作，所以女子被雷殛的数目就比英国为大。

雷雨时候最危险是在大树下避雨，因雷雨时空中电压极高，空中如有导体，雷便乘隙而下。如金银铜铁都是善良的导体，电流经过善良导体可以不发热，三分之一英寸直径的铜丝，可以传导任何大力的电而不发热，所以房子上安装避雷针就用铜丝，使高量的电可以由铜丝传到地面去。树木是个不良导体，电若由树的中心下降，便把树木烧焦或是破坏，若是由树的外部下来，它周围的东西都可以触电。在平旷的田野，一个牧童骑在牛背上，亦是一个很好的导电目标。凡遇雷雨最好的办法是留在屋内，虽是在屋内的人也有被雷殛的，但机会要比户外少得多。在屋内须关窗户，一把洋刀在桌上，就可把户外的电闪由所开的窗户引入屋内。无线电收音器切莫忘记了装一根地线，深入地内潮湿的地方，不然很可以作闪电的导火线，在户外有雷雨的时候，收音器以不用为是。很高的房子或是在高山顶上的建筑，是电闪很好的目标，应该装有避雷针。英国各地近来被雷击的人慢慢地减少，从一八九七至一九〇七每年尚有十八人，而近年不过十人，未始非教育的普及和装避雷针的效力。

雷雨既是对流成功的，热天对流极盛，所以一年中以四月到九月为雷雨时期。江浙一带尤以七八月为最多，平均每年有二十个至三十个。广东二三月间亦有雷雨，每年达四十个。北方因为温度较低，所以雷雨也较少。