人类因智能出众，已创造了许多方法以减少气候的种种限制，植物和其他动物，既无这种创造力，所以它们所受气候的限制，比人类还要大。以植物而论，寒带和热带，高山和平原，沙漠和湿地，所生长的草木，种类完全不同。植物所需的四大要素，日光、温度、湿度和土壤，其中气候却占了三个。一棵树的叶子，厚薄多少与叶绿素之分布，统和日光强弱有关。高山上面有若干树木，侏曲伛偻，不能如平地上一样发育成为高大乔木，就是因为山上紫外光线太强的缘故。单以眼睛能见得到的太阳光而论，红色光线和蓝色光线的作用就不同，据瑞典冷谭加教授的研究，红色光线使细胞生长，蓝色光线使细胞分裂。红色光线和蓝色光线的比例，晴天大于阴天，高原大于平地，沙漠大于海滨，热带大于寒带。因所需日光多少之不同，植物可分为阳性的和阴性的两大类。

温度对于植物的重要，极为明显，空中的碳酸气是植物枝叶中纤维的来源，要植物生长茂盛，必须充分地能吸收碳酸气。大多数植物吸收碳酸气最相宜的温度，是在十五摄氏度至三十摄氏度之间。马铃薯、番茄最相宜的温度是二十摄氏度，豆科植物最相宜的温度是三十摄氏度。人类最需要的五谷，当平均温度低到十摄氏度以下，就不能生长。椰子树不能生长于平均温度二十度以下的地方。从草木的分布，就可以看到温度影响之大。单以浙江省而论，温州以北无榕树，嘉湖以北无樟树。从京杭国道上，我们可以看出来从南京到溧阳很少竹子，一过宜兴漫山遍野尽是竹林了。荔枝、龙眼只限于福建、两广。茶叶橘子不过秦岭。热带的植物大多数不能经霜，这种显明的例子，统可以表现温度如何严格地限制着草木之分布。

雨泽对于草木五谷之重要，我们可以从古代文人的诗句里看出来。如唐高适诗：“圣代即今多雨露”，即是一例。到如今济南、北平旧式家庭的大门上，尚家家户户写着“天钱雨至，地宝云生”的门联。这种诗句对联是在华北干燥地方应有之现象。在非洲阿比西尼亚每逢雨季初临的时候，还有盛大敬神的典礼。印度一年中收获的好坏，要看季风的强弱和所带雨量的多寡来断定。中国连年以来，总有几处地方闹着旱灾或水灾，雨量之于五谷的重要，可以不言而喻了。沙漠之所以不能生长植物，全是因为雨量稀少的关系。凡是一年中雨量在一百毫米以下，统是沙漠不毛之地。我国西北的酒泉、包头等地方，一年雨量在一百毫米至二百毫米之间，可称半沙漠地带。

动物因为能移动，所以比较植物有选择气候的能力，但是动物和气候之关系，仍是极为密切。就我们所用的牲口而论，热带森林里用象，沙漠用骆驼，水田用水牛，温带用骡马，寒带用驯鹿和狗，这完全是为了适应环境。候鸟如燕子、黄莺、布谷，来去季候的迟早，完全要看天气的寒暖。两栖类如青蛙以及蛇类在温带里，一到冬季就蛰处静伏，等春季开始蠢蠢欲动。到了夏季就又横行各处了。昆虫种类繁多，生殖迅速，和气候的关系最容易看出。昆虫对于温度高低感觉的灵敏，从蚂蚁和蟋蟀就可知之。蚂蚁行动的快慢，和蟋蟀鸣声的缓急，视温度的高下而定。有人试验过不用温度表，单从蚂蚁、蟋蟀的动作，可以测量气温，精密程度可到一华氏度。(www.daowen.com)

一般农夫均以大雪为丰年之预兆，这多半是因为大雪之后，必继之以大冷，而很低的气温足以杀死蛰伏田中的害虫。但是雪的本身，因为是一个不良导体，反足以保护地下热的发散，所以有人以为大雪能杀害虫是不合理的。温度若很高，也可以致虫的死命，蝴蝶热至摄氏四十二度则死，蝗虫热至四十八度则死。其他若干害虫如蝗虫和松花虫，统繁殖于干燥的季候，因为土地干燥，则所下之蛋易于生长。然尚有其他昆虫类如蚊子等，则天气潮湿反能繁殖。特殊的气候，如大雪、雨、雹统可使动物受很大的影响。去年冬天蒙古大雪，牛羊冻死成千累万。民国三年八月，泰山下雹，平地积至二三尺之厚，时在黄昏以后，把山上的鸟类几乎全数打死，数年之内，泰山上鸦雀无声。

高山的气候因空气稀薄，使动物血液中红血球特别增多。山上动物初下山的时候，要比山下同类动物来得骁勇。南美洲诸国有一个风俗，凡是跑马的时候，初从安提斯山下来的马不准加入，必得在山下住一个相当时期，始准比赛。山国居民，特别强悍，大抵亦是这个理由。