皮影，是用驴皮、牛皮、羊皮等加以刻镂并着色的民间工艺品。它是皮影戏的主要道具。皮影戏，在古代又称为灯影戏、影戏等。大约形成在汉、唐时期。

皮影所用的皮料中以驴皮性能最佳。驴皮耐刮磨，可以制成不同的厚度。透影性、染色性能均好，又不易串色和褪色。所以，凡有条件的地区，多用驴皮制作皮影，故有“驴皮影”之称。因各地差异，也有用骡皮、马皮、牛皮、羊皮制作皮影的。

皮影作为一种演出用具，它在造型上全部是平面的。为了突出演出时的立体视觉效果，皮影较为注重正侧面的造型构图方式，行话叫作五分脸。同时，又必须根据剧中人物生、旦、净、丑等角色的不同，对脸谱中的眼睛，鼻子、嘴唇等部位进行特别地夸大或移位，着力深化人物的典型形象和性格，从而形成了皮影人物所特有的平面变形的艺术特色。此外，皮影中的飞禽走兽以及桌椅、台案等道具，则多采用斜侧面构图，以表现视觉影像的完整性。

皮影敷彩最初多用红、绿、黄等色，加以深浅的变化，用黑色勾勒。后来，皮影的色彩逐渐丰富，粉红、湖蓝、橘黄、青莲等色调常被艺人们使用，色彩华丽，但皮影的色彩不应过于复杂，否则银幕上的色彩和形象会显得凌乱。

皮影人物一般由多块部件组成，组装时多用琴弦绞连。还要在皮影侧面或背面安装数根细竹竿或钢纤操纵杆。

我国传统皮影最有代表性的有陕西皮影、北京皮影、乐亭皮影等。

（1）陕西皮影造型非常重视观赏性，人物造型的外部轮廓概括简洁，线条优美，有势有韵，在轮廓内部以镂空为主，适当留实，做到繁简得宜，虚实相生。对于皮影人物道具、配景的各个部位，都满饰不同的图案花纹，讲求整体的艺术美。

陕西皮影流传于民间，有东、西、南三路之分。东路皮影形体较小，古朴，雕工细，男性角色多为豹头深眼，装饰严谨：女性形象极尽秀婉妩媚之态。西路皮影形体较大，男性多刻通天鼻形，轮廓简明，图案花纹大方，女性相貌俊秀。南路皮影介于二者之间，人物忠奸善恶易分，英妇少女有别，技法、设色能区别身份和性格、年龄。

（2）北京皮影主要分为两派：西城派（西派）与东城派（东派）。(www.daowen.com)

西派皮影^[1]造型古朴，人物面部特点突出，较少有呆板的程式化脸谱，特别是女人的形象雍容华贵，头饰和服装都近似生活的写实。西派皮影早期色彩典雅，以红、黄、绿为主，后期施色复杂，颜色艳丽多彩。西派影人雕刻精细，艺人功底扎实，刀法运用自如，既有精雕细琢之精巧，又有大刀阔斧之气魄，很有特色。

东派^[2]皮影造型上富有民间窗花的特点，女性人物脸呈弧形，眉似弯月，凤眼斜挑，再加唇上一点红色，更增添了人物的几分俏丽，很适宜表现村姑、民妇和小家碧玉一类的人物。净角用面部颜色来区分人物性格，红色表示忠正，黑色表示刚直，绿色表示草莽英雄，蓝色表示神怪，黄色表示骁勇凶暴，白脸（空脸）表示奸邪狡诈。丑角人物造型有很高的艺术成就，性格突出，线条简练，极富变化。东派影人施色鲜艳明快，刀法纯熟，形成了固有的程式化的表现手法。

（3）乐亭皮影^[3]的造型艺术极富民间风味，融合了窗花、剪纸和民间年画的艺术特点，在中国的皮影艺术中占有突出的地位。

乐亭皮影的演唱以乐亭方言为基础。演唱时演员用手指掐着喉头，形成独特的演唱风格。旧时一个影戏班子只有六七个人，两人操纵影人，一人操弦、司鼓，一或二人操锣鼓等打击乐。演员都是手口并用，操纵影人和演奏的人员，都兼伴唱。皮影戏剧目十分丰富，体裁多样，既有根据民间说唱改编的单折小戏，也有以神话传说、历史故事编写的连台本。

【注释】

[1]在明朝已经形成，皮影班子多集中于北京西城自宣武门至新街口一带，故叫“西城派”。这种影人规格较大，约45厘米，所以又称“涿州影”或“大影”。

[2]流行于河北的滦州皮影。在清初始进入北京，班社集中于北京东城一带。

[3]影据说始于明代。有东、西两派之分，东派指滦县、昌黎、乐亭一带的皮影戏，人们也把乐亭皮影叫“滦州影”；西派指唐山以西，包括丰润、玉田、迁安以至蓟县等一带的皮影戏。