宋元明清时期，各类专门教育又有了新的发展，增设了画学、武学、阿语学校、俄罗斯文馆（俄语学校）等学校。反映了中国古代教育注重对人精神生活的追求和社会发展中对外交流，保护国家安全的需求。在教学实践上，胡瑗创立了分斋教学制度，学校内分设经义斋和治事斋。经义斋的学生选择心性聪慧、思想深邃、行为敏达、格局宽广的人来学习儒家经典，培养高级管理人才。治事斋又称治道斋，分设算术、水利、治兵、治民等学科，学生可以主修一科，还可选修一科。这些科目的设置造就了在某一方面有专长的技术、管理人才，解决了生产生活实际问题，推动了社会发展。教育内容注重实际应用，注重为现实生活服务，促进实业发展。北宋沈括《梦溪笔谈》成为中国古代科技史的里程碑。元代郭守敬的《授时历》，明代李时珍的《本草纲目》、宋应星的《天工开物》、徐光启的《农政全书》、徐霞客《徐霞客游记》等都反映了当时中国科技水平和职业教育的成果。

在中国教育史上，孔子曾以德行、言语、政事、文学四科教人，魏晋设有儒学、玄学、史学、文学四个学馆的记载，但这些教育分类仅限于文科类型；隋唐设立的算学、书学、律学等专科学校，在职业分工与专门教育上是一大进步，但是他们的地位远远低于儒学，规模也远远小于儒学，儒学依然占据着主导地位。胡瑗创立分斋教学制度，是按照社会需求的不同，实行分科教学，在学校教学体制中将治事为主的实用技术纳入其中。至此官学教学体系之中正式纳入了实用学科教育，提高了实用学科的地位，引领了职业分工、职业教育的发展。南宋陈亮、叶适等事功学派者将教育目标定为培养道德和事功能力兼备的人，认为学校应该成为讨论学术、参议时政的场所，教授实学、实用的技术学科。这种思想既受分斋教学制的影响，也是对北宋王安石等人“经世应务”教育思想的继承，开启了明清之际黄宗羲、顾炎武、颜元等人早期启蒙教育思想。其中，颜元以“实学”为特征的教育理论体系，包括了自然科技知识的学习、军事理论知识的学习、军事技能知识的学习以及其他各种各类实用知识技能的学习。教学方法倡导到生产一线亲身实践，从实践中获得知识技能，推行“习行”教学法，重视劳动技术教育等，开创了以推进实业发展的职业教育风气，这是中国近代职业教育发展与成熟的重要基础。(www.daowen.com)