王维生活的盛唐时代是我国古代历史上大一统的时代。前期政治开明、言论开放、宗教信仰自由，社会生活呈现出一派蒸蒸日上、欣欣向荣的气象。在主客观因素的相互作用下，儒、道、释三家思想相互交融，渗透到人们生活的各个方面。王维尤其喜好佛老，前期意在入世，志气昂扬。安史之乱前后，不满官场黑暗，又无力斗争，遂奉行“穷则独善其身”的人生哲学，过起了徜徉山水、流连诗歌、参禅诵经、亦官亦隐的生活。在此期间，除了部分参禅诗和后期宣扬人生幻灭的诗内容消极、价值不高外，他创作了大量融禅意理趣、诗情画意于一体的山水田园诗，进一步拓展了诗歌艺术的表现形式，形成了独特的艺术风格。这是他对诗歌艺术表现形式的一大突出贡献。正是他将禅意、理趣、诗情有机地融合、“以禅入诗”的创作方式带给后世巨大的影响，后人才尊他为“诗佛”，与“诗仙”“诗圣”并立于中国古典诗歌之林。

佛教中参禅时引导佛教徒明彻佛理的“顿悟”方式，以及析释禅理时使用的形象的表达方式和诗的语言，在精通音乐的诗人兼画家王维超脱尘俗，投身大自然并进行诗歌艺术创作的时候，往往能引导他迸出智慧的火花，在刹那间突破一点，进入富于哲理情趣的艺术世界。如《送别》：“下马饮君酒，问君何所之？君言不得意，归卧南山陲。但去莫复问，白云无尽时。”寥寥几句话，就有得意忘言的妙处。“问君何所之”与“但去莫复问”一问一答，语言曲折，达到妙悟之旨，深得理趣。末句以“白云无尽时”作结，不必多问。《杂诗》：“君自故乡来，应知故乡事。来日绮窗前，寒梅著花未？”中就连寒梅开花了没有都问，诗人对故乡深深关切的情态跃然纸上。前一首复问，后一首寓多问于一问之中，深谙写作的技巧，寓禅意中富含哲理情趣，以自然景物表达了诗人的情趣。又《临高台送黎拾遗》：“相送临高台，川原杳何极。日暮飞鸟还，行人去不息。”《临高台》是汉代军乐“短箫饶歌”十七曲之一，主要是表现送行的歌曲。“川原杳何极”写茫茫平野天际，更含有茫茫临别之情。“日暮飞鸟还，行人去不息”写出日落飞鸟归巢这一朴素哲理，反寓行人不得归家的寂寞感情，于细微之处见深情，既得无穷妙悟，又深含哲理意趣之妙。

王维“以禅入诗”的禅意，还集中表现为“以动寓静”“以动寓理”的禅意理趣美。《鹿柴》：“空山不见人，但闻人语响。返景入深林，复照青苔上。”空山里寂静无人，只能听到人语的回响，那回响宛如来自另一个世界。一缕夕阳的返照透过密林射在青苔上，更是点缀了环境的凄清。那一点“人语”的回响寓动于静，不仅映衬出空山的寂静，又暗含禅意的空寂，是对大自然景物的细致观察，表现了自然哲理，深得读者的赞同和欣赏。又《鸟鸣涧》：“人闲桂花落，夜静春山空。月出惊山鸟，时鸣春涧中。”先写静，以“闲”“静”“空”字落笔，极写深夜春山的寂静，又以月出“惊”飞鸟，一个“惊”字，一两声鸟鸣，极写静中之动，静中之动愈显春夜山涧的幽静，这是以动寓静。春涧中的动态意境反过来更加衬托出了春涧的幽静。深得“以动寓静，以静寓动”的禅意理趣。又《终南别业》：“行到水穷处，坐看云起时。”既将诗人搜寻山水胜境的兴致跃然眼前，还从“水穷”“云起”中悟出了禅理，同时包含了事物此消彼长、生存相依的哲理，与陆游“山穷水复疑无路，柳暗花明又一对”富含的哲理同趣，只是表现的形式更为空灵，更富于禅意而已。(www.daowen.com)

王维诗歌中的禅意还表现为物我相融、物我相忘乃至无我之境，表现为彻底与大自然神交契合，不复顾忌人间物事，从而使精神超于物象，直接与自然同情趣。如《戏赠张五弟諲》：“我家南山下，动息自遗身。入鸟不相乱，见兽皆相亲，云霞成伴侣，虚白待衣巾。”“动息自遗身”就是无我之境界。人鸟不分彼此，看见山中的各种动物，自然感到亲切如同自身的一部分一样，没有隔阂、没有不适，物我相融、物我相忘。其中几处皆是化用《庄子·典故》中的诗句，这些诗句与佛教思想融合，表现为物我相融、物我相忘乃至无我之境。又如《酬张少府》：“晚年惟好静，万事不关心。自顾无长策，空知返旧林。松风吹解带，山月照弹琴。君问穷通理，渔歌入浦深。”保持人世的清静，万事不关心，一心与大自然相亲，与大自然冥合，达到物我相融的情境。然“自顾无长策”还是透露出了一点不安心、无可奈何之状。若不是“自顾无长策”救时弊，则不会脱离尘世如此之远，多少带有不自觉的被迫状。又如《田园乐》：“桃红复含宿雨，柳绿更带朝烟。花落家童未扫，莺啼山客犹眠。”言简意明，已纯然与大自然相共始终。落花便落花，宿雨便宿雨，唯我与自然相亲，唯我与自然相冥合，不复再顾人间的混浊，不复再理官场龌龊，虽不能革流弊以济世，也决不倚仗声势欺名盗世，再做无聊的御用文人。始终保持心态的宁静，与优美的大自然相交冥合，对于无力于政治时弊的文人来说，不为虎作伥，能做到心清无为、独善其身也算是一种对自己的解脱。可见其诗既带有禅意的清静无为，又暗含许多不愿为外人道的苦衷及理想，可谓兼禅意理趣之妙。

王维诗歌中的禅意理趣，多表现为避浊世而与自然山水景物相交，达到物我交融、物我相忘乃至无我之境。既了悟自然界的生机与宁静，又悟出生活的哲理，是王维诗中审美观最感人的地方。王维诗虽有禅意，但并不落于偈语的释解，活泼而有情意理趣，重天真性情的流露，使诗意清新美妙，达到诗禅合一。总体形成意象空灵、境界清幽、闲澹冷寂、悠然自在的特点。这正是王维后期诗歌的主要特点。王维“以禅入诗”的高度成功是对古典诗歌艺术表现形式的又一重大贡献。时至今日，当人们在繁杂喧嚣的社会生活中整日奔忙，偶尔得空闲捧一杯清茶，悠然体会这种物我相融的大自然美妙景物，何尝不是一件乐事。