在优兔和脸书网站接受的投稿中,越来越吸引人目光的是360度相机全方位拍摄的动画稿。价格在几万日元的理光西塔(THETA)等360度相机问世,再加上著名社交网络(SNS)网站支持360度相机拍摄的影像稿,使得用户人数剧增。也有像耐克、可口可乐等公司利用360度相机拍摄影像进行广告投放。
360度相机拍摄的影像与使用计算机动画制作出来的内容不同。它对人机交互要素的要求不高,实现的只是能够识别人头部的动作,并且影像会相应地变化,眼睛看向特定的点就能进行功能选择。因为存在这些制约,有人把360度相机拍摄的影像与宏达国际电子公司的“VIVE”等高层次的VR体验区别开来。
但是,通过别人的视角,进入其他场所的感觉跟计算机动画所创造的VR是一样的。VR与360度相机拍摄的影像不是毫不相干的两件事物,把360度相机拍摄的影像理解成VR中的一个领域是比较妥当的。也可以认为,360度相机拍摄的影像内容的量化发展,是普及VR不可缺少的一部分。
2016年2月上旬,在格力公司董事长兼总裁田中良和出去吃午饭的那天,他比以往都情绪高涨,满嘴高谈阔论。
VR到底是怎样一种全新的、具有无限可能性的技术呢?田中良和像纯真的孩童一样不断地重复:“又是这个话题吗?”“虽说这是一项新技术,但是新技术是常有的事,总有一天会消失。我总觉得VR也一样会在某一天消失。”作为倾听者的富士电视台大多数高管虽然随声附和,但是不知为何情绪都不是特别高涨。
田中良和预料到了一切。原本他就知道,光凭嘴说是没办法展现VR的魅力和革新之处的。
“我在公司建了一间样板房。既然认为我是在骗人,那么是否要来体验一下?”这间样板房是由六本木新城办公室的一角改建为VR样板房的,在该房间里能体验宏达国际电子公司的“VIVE”。大多数人当场就接受了邀请,田中良和为此在内心比了个胜利的手势。“VR是一项跟没有亲身体验过的人讲话讲不到一起的技术,但是一旦体验过,无论是谁都能感受到它的厉害之处。”
田中良和的预料应验了。大多数人戴着头盔显示器,震惊于巨大的鲸鱼在眼前游泳的宏大场景。仅仅3个月之后,格力公司与富士电视台在VR领域进行业务合作的消息就公之于众。
项目名为“F×G VR产品”。在广播行业颇有名气的富士电视台与手机游戏行业巨头强强联手,而且主题还是VR这个热门话题,关注度空前高涨起来。在富士电视台总部召开的记者发布会会场内聚集了一大批记者。
富士电视台的实力强大之处,体现在它将转播的体育节目制作成在虚拟空间中观战的内容。体验者戴上头盔显示器,人就如同置身于一个大厅之中,眼前有一个大型的播放器正在转播排球比赛。体验者旁边坐着同样戴着头盔显示器的朋友。控制器是接入了设备电源的遥控器,点触后就会有樱花漫天飞舞,这是只有VR才能呈现的观战体验。这种方式不需要准备全新的VR专用的影像,只要把既存的电视转播转变一种视听方式即可,实现性很高。
在记者说明会上,富士电视台发言人大多站在演讲台上,面向100多位记者及相关人员充满自信地侃侃而谈。“我想灵活运用长期以来制作娱乐、体育、报道等所有影像的长处,使我们公司成长为生产VR体验内容的工厂。我们希望通过此次与格力公司的合作,能成为日本具有代表性的VR平台、VR仓库。”
“公布合作之后项目纷至沓来。”富士电视台内容事业部部长山口真惊讶于“VR产品”项目成立后的反响。据说,公布合作后不到半年就不断地收到地方政府等机构的咨询。令他惊讶的是,在这些咨询当中,有人咨询的是制作预算过亿的大型项目。
富士电视台抢在日本其他电视广播网络之前打头阵,其产生的效果很巨大。“现在形成了一个‘只要说到VR就会想到富士’的印象。”山口真对此很满意。2016年10月,在银座前举办了庆祝里约热内卢残奥会运动员凯旋的游行,富士电视台大胆地实行了VR影像的摄影。据说,其契机是全权负责游行的电通公司期望采用VR的方式进行摄影,在与富士电视台商量之后做出了这个决定。打头阵的宣传效果可见一斑。
富士电视台的目标是制作专业的VR。“现状是,现在只有拍摄下来的影像,富士电视台一旦着手去做,就会提供给观众出色的内容。”具有常年报道经验的山口真说道。他在新闻现场举例进行了说明。
“比如,我们拍摄受灾地区的场景,采访记者看着摄像机的镜头说道:‘这里是受灾地区,我们来看一下海的情况。’同时,他伸手指向海的方向引导试听者看向大海。然后说明:‘海啸正在往这边逼近,居民正在慌张地跑向那座山避难。’甚至说:‘海啸已经登陆到那个地方了。’他抬头向上看,试听者也跟着向上看,发现建筑物的外墙有海啸的痕迹留下。用这种讲故事的方式展示给试听者,才是VR应该有的报道。这种故事讲述是非常重要的。”
VR与电视最大的不同之处在于,VR是视听者来决定看向影像的哪个地方;电视(包括电影)是描绘出分镜头,工作人员将接下来要制作的影像的大体情况共享给所有人——制作人员可以使用摄影技巧仅仅把要展示给视听者看的画面呈现出来。他们追求的是能够使男演员更勇敢、女演员更有魅力的角度和勾画。
VR不能采用电视和电影的方式。VR需要拍摄360度全方位的影像,把所有的一切都呈现给视听者。现如今,以往的分镜头方式已经行不通了。在制作VR时,制作团队就只能抛弃摄影技术,由视听者自己来决定想看的风景。(www.daowen.com)
但是,VR能够看到所有风景的这个自由度也令视听者感到疑惑。在看VR影像时,视听者也不知道该看向哪个方向,只能傻站着。为了引导视听者看向正确的方向,使其充分享受VR的乐趣而需要下的功夫就是“故事讲述”。要怎么去引导呢?是通过记者的肢体语言吗?还是视线呢?又或者是音效?因为没有一般规律可循,只能通过不断制作、验证,不断摸索。山口真下定决心:“现在只能先积累经验。”
山口真胜券在握。“改善计算机动画制作的游戏内容投资较高,投资高,量产就困难。在2017年、2018年,VR内容肯定不足,在这种情况下,活跃起来的就应该是影像系的内容。只要有相机,就能既便宜又快速地制作出VR影像,其需求将会增多,填补了内容供给的不足。”
山口真的脑海中一闪而过的是三维(3D)电视的失败。三维电影曾在2009年电影《阿凡达》上映的同时得到大张旗鼓的宣传,并成为当时的热门话题。然而这一热潮在一两年之后就沉寂了下来。
“当时,我们电视台也做了很多研究。”山口真回忆道,“但是很快就判断‘这个行不通’,它有可能对孩子的视觉发育有影响。不能让孩子安心观看的影像,即使是饮一杯茶的时间也不能播放。三维技术一旦流行起来,就不仅是电视,还会应用于电影及软件包。比较遗憾的是,当时还没有形成完善的信息发布环境。”
大多亮被称为“富士电视台的王牌”,在20世纪八九十年代推出了《东京爱情故事》《第101次求婚》《同一屋檐下》等大热偶像剧作品,其声誉如日中天。
“在这种情况下,速度感和节奏是很重要的。”引作例证的是智能手机游戏《精灵宝可梦GO》的成功。在“精灵宝可梦GO”形成社会现象的几个月前,富士电视台投资了《宝可梦GO》的开发公司——美国的尼安狄克(Niantic)。时机正好,仿佛一切都在预料之中。
“我们公司的员工去美国出差的时候,杰弗·贝索斯(亚马逊公司创始人兼首席执行官)前来跟他们握手,‘庆祝历史性的成功’。富士电视台在技术方面很有眼光。但是,他们没想到能够获得这么大的成功。失败就会被人说傻,成功就会被人称赞,这就是投资。”
被称为动画发布的“黑船”[1],成为话题的是与美国网飞(Netflix)公司合作,设立《富士游戏》公司参与手机游戏制作。富士电视台不再死抱电视不改,而是进行了出人意料的投资,这些引起社会轰动的事件背后,都有大多亮的身影。
大多亮抛弃电视了吗?
“富士电视台的中心是电视,这一点永远都不会改变。人们对富士电视台抱有期待,他们对电视台的印象是:‘因为是电视台,所以肯定会拍一些有趣的电视剧。’”
“如果没有趣,就不是电视。”富士电视台打着这一口号行走在收视率前列,已是很久以前的事了。2011年,富士电视台将“收视率第一”的宝座让给了日本电视广播网,试听率急速下降;到了2015年,收视率降到了第4位,甚至被揶揄“回过头能看到东电(东京电视)”。人们在起居室里一眼不眨地看富士电视台的偶像剧和综艺节目的时代已经一去不复返。
动画发布越来越丰富多彩,手机不断普及,导致消费行为大大改变。此时,迫切需要重新审视长期以来的收视率至上主义,并且迫切从这一框架中跳出来。只要从受规章制度制约的电视行业跨出一步,眼前展开的就是雁过拔毛、竞争激烈的世界。山口真等人的“大多(亮)组”可以被称为马前卒。
从大多亮的视角来看,VR是几种可能性之一,可以将它视为能够横向开展富士电视台内容制作能力及角色分配能力的全新舞台。
然而另一方面,如果人们沉迷的媒介从电视变更到VR的话,有可能对电视台产生负面冲击。因为担心陷入这种局面,大多亮一口否决了:“VR只能是对电视起到增色作用的手段,就跟电影事业差不多。”在富士电视台,电影的上映收入根本不能跟电视广告收入相比较,但是即使如此,电影跟电视也是非常亲密良好的关系。不用说,如同“微软战略”——同样影像内容的作品,只要错开播放时间就能在多个媒介上播放,包括《跳跃大搜查线》系列那样既出电视连续剧又出剧场版的人气作品。从电视的角度来看,应该把VR定位为跟电影一样的位置。
“原本想尝试将《十二怒汉》(1954年制作的电影)改编成VR。成为12位陪审员之一,近距离地感受热烈的讨论。这不是很有趣吗?”大多亮如是说道。但是他也没有完全消除对VR未来的疑虑。
“说实话,对于VR是否真的会普及,我还是存在疑虑的。戴上那种显示器发型会乱的。”那么,为什么会下决心投资呢?大多亮只略微思考了一下就回答道:“因为我想吸引人们的目光。我喜欢做行业第一,想将游戏王卡集系列延续到底。如果没有这股劲头,就不是富士电视台了。”说完他探出了身子,目不转睛地看向记者这边,接着说道,“‘富士电视台肯定会给我们带来有趣的作品’,如果人们对于我们的这种期待消失了的话,我们也就结束了。”
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