1625年（天命十年），年仅13岁的孝庄被封为侧福晋，1636年皇太极称帝后被封为永福宫庄妃，1643年（崇德八年）51岁的皇太极在盛京驾崩，此时孝庄所生皇九子福临只有6岁，在小叔子多尔衮的帮助下福临即位，孝庄称圣母皇太后；1661年康熙帝即位，孝庄尊为太皇太后。她是杰出的女政治家，尽心培养、辅佐两代明君，从未过度干政，是历史上著名的贤后，1668年逝世，葬于清西陵，享年75岁。

孝庄聪明贤惠，从13岁嫁给皇太极开始，就一直是他的贤内助，不但为他提出了不少有效的建议，而且也解决过不少难题。比如实行满汉一体、改革中央六部、仿明朝官制、缓和满汉民族矛盾、修订《离主条例》《逃人法》等，这些都是皇太极采纳孝庄的建议后所实施的政策。其中最为大家津津乐道的是帮皇太极说服明朝蓟辽总督洪承畴转投清军辕下的事。据说崇德七年（1642）三月洪承畴被俘，皇太极下令将其押送至盛京，之后派汉臣范文程等轮番劝降，洪承畴始终不为所动。皇太极惜才爱才，为此很是忧烦，孝庄了解情况后，毛遂自荐，亲自去见洪承畴，与他分析当下局势，对他动之以情晓之以理，几天后洪承畴被深深感动，于是归顺大清。投清后的洪承畴全心效力清廷，其提出的不少建议，都对稳定清初政局起到至关重要的作用。(www.daowen.com)

慈宁宫经过修缮后作为雕塑展馆，原来的主殿和东西配殿如今被分割成了四个展区，在新分割的展区分门别类地展出了从春秋战国至清朝期间的400多件雕刻文物。置身于展馆，恍惚中给人穿越千年的错觉。展馆内这些跨越上千年的陶俑、佛像、以及陵墓雕刻等重要文物件件堪称天下无双。在这里，你不但可以一窥当年宫殿的繁盛，亦可以欣赏、了解古代雕塑工艺的精华。图为慈宁宫展出的菩萨雕塑。