最早下令强制推行汉族剃发易服的是努尔哈赤。据《满文老档·太祖卷》记载，天命三年（1618）努尔哈赤在占领后金政权周边地区以后，他要求汉人穿戴与发型必须按满人样式，男子禁穿大领大袖，女子不能梳头缠足。天命六年（1621）五月，努尔哈赤攻破镇江后，下令将不肯剃发的，全部投入鸭绿江淹死。这种大规模强迫汉人剃发的暴力政策（并将这作为归顺清朝的政治标准），不但给辽东百姓带来了灾难，而且也激起了百姓的反抗。

据清朝文献记载，归降叫“剃发归降”，投降的百姓叫“剃发降我之民”。对于攻下城池后，而官民没有剃发的，就不算真正的降服。图为清朝发式。

士可杀不可辱：誓死不剃头的张春

在清朝的文献里，归降叫作“剃发归降”，投降的百姓叫“剃发降我之民”，攻下城池而官民没有剃发，就不算真的降服。四万明军统帅张春“誓死不剃头”的故事，足以说明这个问题。

张春，万历二十八年（1600）举人，明朝统帅。在大凌河之战中被皇太极俘虏，皇太极对劝降明朝大臣很有策略（之后的明将洪承畴、祖大寿等都是他劝服的）。张春被俘的当晚，皇太极派人送去美酒佳肴，被张春拒绝了。皇太极对此早有准备，堂堂一员大将如果一点小恩小惠就能收买，那明朝的天下岂不如纸糊的一般。(www.daowen.com)

带着“忠臣不事二主”的信念，张春不但拒绝美食，而且开始绝食。皇太极不想失去这么一员大将，待到第四天，皇太极立即前往探望，并亲自给张春盛饭夹菜。估计是被感动了，于是张春接纳了皇太极的赐食，也就意味着愿意归顺效忠皇太极了。然而，张春态度非常坚定——誓死不剃发。皇太极实在没辙了，只好把他安顿在沈阳三官庙“恩养”，被羁押的十年时间里，张春始终坚持明朝衣冠，“身着汉服，誓死不剃头”！难能可贵的是，他在被关押期间，一直都在积极沟通明廷与后金（清）之间的议和工作。

他本可以荣华富贵，成为清廷一员大将。然而，就因为他誓死坚守“士可杀不可辱（认为剃发是人格侮辱）”的明臣气节，最后死于庙中。

经过努尔哈赤数十年的征战和努力，后金综合实力得到很大提升，天命十一年（1626）努尔哈赤驾崩，其子皇太极继位后，在推行“剃发易服”政策的态度上更为强硬。比如，1631年，皇太极在大凌河战役获胜后，下令“归降将士等薙发。1623年，又颁布了官民帽顶制度。1632年，颁布了服色制度。1636年，皇太极不但将“剃发易服”作为政治标准全面推广，而且还将这一政策提升到国家层面，“凡汉人官民男女，穿戴要全照满洲式样，男人不许穿大领大袖，女人不许梳头缠足。……有效他国衣冠、束发、裹足者，重治其罪”。