崇德八年（1643），皇太极病死，其死时尚未实现统一中国之大业，此时离清军入关已经不远。皇太极生前分析当下局势，认为“彼流寇内讧，土贼蜂起，或百万，或三四十万，攻城略地，莫可止遏。明所恃者惟祖大寿之兵，并锦州、松山之兵，及洪承畴所领各省援兵耳，今皆败亡已尽，即有招募新兵，亦仅可充数，安能拒战？明之将卒，岂但不能敌我，反自行剽掠，自残人民，行贿朝臣，诈为己功；朝臣专尚奸谗，蔽主耳目，私纳贿赂，罚及无罪，赏及无功”。明朝灭亡，已是必然，而他早已制定好攻打明朝的战略：“取燕京如伐大树，须先从两旁研削，则大树自仆。……我兵四围纵略，彼国势日衰，我兵力日强，从此燕京可得矣。” 他还吩咐伐明的将领如遇流寇，须表明大家立场一致，尽量避免冲突，让明朝为镇压民变消耗战力。

梃击案：明万历四十三年的一场宫廷悬案

梃击案是指发生在明万历四十三年（1615）宫廷内的一场悬案。因神宗宠爱郑贵妃，便想违背“立嗣以长”的祖训，册立朱常洵为太子，结果遭到大部分人的反对，最后不得已只好册立朱常洛为太子。(www.daowen.com)

在正式确立朱常洛为太子后，有个叫张差的人手持木棒闯入了慈庆宫——太子的居所，打伤了守门太监。张差被审时，供出是郑贵妃手下太监刘成和庞保引进的，大家一致怀疑是郑贵妃想谋杀太子。但神宗有意袒护不想追究，于是就以疯癫罪杀了张差，又秘密杀了刘、庞两个太监，以了此案。梃击案后郑贵妃大势已去，神宗也不得不放弃立福王为太子的念头。

福临即位后，因其年幼，摄政王多尔衮掌握清朝实权。次年正月，蒙古鄂尔多斯部落告知多尔衮大顺军已经占领陕西，多尔衮立即派使者奔赴陕西向大顺军传达合作之意，信中说：“大清国皇帝致书于西据明地之诸帅……兹者致书，欲与诸公协谋同力，并取中原，倘混一区宇，富贵共之矣。不知尊意何如耳。惟速驰书使，倾怀以告，是诚至愿也。”当大顺军榆林守将王良智收到多尔衮的示好信函时，李自成已亲率大军向北京进发。王良智随即将清廷来信的内容报告了李自成，但李自成等人对清廷急切分享胜利果实的企图放任不理、丝毫不重视。李自成的麻痹大意，在一定程度上也为清廷日后的“关外建国”铺了路。