刘邦晚年，给自己找了个麻烦。他喜欢一个姓戚的姬妾，这个女人为他生了个儿子叫如意，封为赵王。戚夫人经常在他耳边吹风，刘邦就起意废太子，立赵王如意。这个想法刚一产生，就遭到大臣们的反对，他们敏感地联想到刚被推翻的秦朝，秦王没有早早立长子扶苏，被次子胡亥篡位，招致江山异姓。这事刚过去不久，刘邦怎么能重蹈覆辙呢？但无论大臣们怎么反对，都打消不了刘邦的念头。最着急的是吕后，她是太子的生母， 自然不能坐观其变。吕后很有眼光，她一看大臣们反对无效，就找到已经隐居一年的张良，恳求他出面阻止。张良推辞不掉，只好给出了一个主意，说当今有四个贤人，即东园公、甪里先生、绮里季、夏黄公，被称为商山四皓，高祖曾想招致帐下，没有成功，假如吕后能请出来辅助太子，高祖可能不会轻易废长立幼。果然，高祖见到四老后，大为惊奇，他质问四老：“吾求公数岁，公辟逃我，今公何自从吾儿游乎？”四老说：“陛下轻士善骂， 臣等义不受辱，故恐而亡匿。窃闻太子为人仁孝，恭敬爱士，天下莫不延颈欲为太子死者，故臣等来耳。”他们极力称扬太子仁孝，值得辅佐。这时候的刘邦已经非常老成练达，一听就明白怎么回事，只好对戚夫人无奈地说：“我欲易之，彼四人辅之，羽翼已成，难动矣。”

凭借自己的政治智慧，张良又一次帮助汉帝国化解了权力交接的危机。

刘邦是一个政治家，张良才会竭尽所能，发挥作用。项羽不是一个政治家，所以范增只好与之分道扬镳。

司马迁对张良推崇有加。他曾设想，以张良的丰功伟绩应该是一个气盖云天的伟丈夫。后来见到画像，才知道张良貌似妇人，看不出有什么过人之处。

在刘邦的带领和影响下，汉初几个著名功臣也都成为出色的政治家。沛公的军队进入咸阳后，别人都在忙着分抢金帛财物，萧何“独先入收秦丞相御史律令图书藏之”（《史记·萧相国世家》，下同）。不要小看了这件事，以后“汉王所以具知天下厄塞，户口多少，强弱之处，民所疾苦者，以何具得秦图书也”。律令图书之类，是治理国家所用。这时候，沛公的力量相当微弱，做帝王对他来说只是梦想而已，他之率先攻入咸阳，不过为了争得头功，扩大影响。但萧何这么做，不是心血来潮，他看到刘邦不是碌碌之辈，早晚能够成就大事，便默默地为这一切做着准备。他具备超乎常人的政治预见。

汉立国后，丞相萧何位极人臣，如何自保成为首要问题。似乎一夜间，萧何变成两个人，从原来那个老成持重、克己奉公的厚道人，一下变成了贪婪自私、物欲无餍的守财奴。他大肆索贿，广买田地，抢占民宅，把自己扮演成京城最大的贪官污吏。不仅如此，他还怕高祖不知道自己的所作所为，竟然请求把上林苑送给他。这下刘邦被激怒了。萧何成功了，他巧施谋略就把自己保护了起来。在刘邦心目中，萧何从此不再是对江山构成威胁的人。

萧何病重期间，时已继任的孝惠帝亲自来看望，他们之间有一段对话，十分精彩。“孝惠自临视相国病， 因问曰：‘君即百岁后，谁可代君者？’对曰：‘知臣莫如主。’孝惠曰：‘曹参何如？’何顿首曰：‘帝得之矣！ 臣死不恨矣！’”一句“知臣莫如主”，让人玩味不已。虽然行将弃世，但萧何头脑十分清醒，不愿轻易表明态度，但又不能不说，这句“知臣莫如主”最为机智，逼得孝惠帝亮出底牌。曹参一直以来就是萧何的宿敌，他们之间的矛盾从开国初就产生了。刘邦评定功臣位次，大将们都拥护曹参，推荐萧何的仅有刘邦等少数人，从此刘邦的朝廷就有了派别。让昔日的对手接替自己，一般人不能通过，但萧何却抛弃个人恩怨，不假思索地赞成，这需要气度！

曹参不负众望，把孝惠帝辅佐得很好，国家安康平稳。但孝惠帝的母亲吕后，却不安分守己，时刻想控制儿子，插手国家的事情。国家经不住吕后的折腾，孝惠帝也经不住，他执政七年，早早就死掉了。曹参辅佐孝惠帝，所用办法一遵萧何，不稍加改变，被后人称为“萧规曹随”。老百姓歌颂道：“萧何为法，耩若画一，曹参代之，守而勿失，载其清净，民以宁一。”（《史记·曹参世家》）曹参与萧何一样，没有因为个人恩怨而影响国家，体现了他的政治风度。他推崇萧何、谨遵旧制也是大势所趋，适应了时代的要求。吕后之后，文帝、景帝继位，沿袭曹参的传统，清静无为，与民休息，造就了汉初鼎盛的局面。从这个意义上说，曹参的政治眼光确实不同凡响。

曹参之后，王陵、陈平、周勃相继为相，都是汉初有名的贤相，为稳固和发展汉朝基业做出了卓越的贡献。汉朝以后很少有这样的盛况。(www.daowen.com)

诗曰：

屺上黄石伴我游，

千里骐骥傲君侯。

林泉辟谷学松鹤，

且待他年泗水流^[1]。

【注释】

[1]泗水流：汴水流，泗水流。流到瓜洲古渡头，吴山点点愁。思悠悠，恨悠悠。恨到归时方始休，月明人倚楼。（《白居易·长相思》）