周勃对于汉朝，其功大矣哉！吕后乱政，勃时为太尉，与陈平等共谋，驱除诸吕，还政以立文帝。汉文帝以为功大，拜为丞相，封作绛侯。但周勃这个人木讷少文，并不合汉文帝的胃口，但汉文帝对他还算礼遇，散朝以后，常常亲自送他出宫。周勃自己也以此为荣，面露得色。中郎袁盎看到这种情况，很为汉文帝不值，问文帝，陛下认为周勃是何等人？汉文帝回答，是社稷臣。袁盎不同意，他说：“绛侯所谓功臣，非社稷臣。社稷臣主在与在，主亡与亡。方吕后时，诸吕用事，擅相王，刘氏不绝如带。是时绛侯为太尉，主兵柄，弗能正。 吕后崩，大臣相与共畔诸吕，太尉主兵，适会其成功。所谓功臣，非社稷臣。丞相如有骄主色，陛下谦让， 臣主失礼，窃为陛下不取也。”（《史记·袁盎晁错列传》）袁盎评价周勃只是功臣，非社稷之臣，既然是功臣，朝廷里这样的人很多，用不着非对周勃一人高看一眼。不论袁盎的意见正确与否，他都无法逃掉讨好示巧的嫌疑。他知道汉文帝早晚要厌烦这一套，所以抓住机会进言。汉文帝这个人城府很深，他并没有因此而厌烦周勃，相反，对周勃更加恭敬和尊重。这却让周勃很担心，他知道皇帝对他疏远了。

以后周勃免相就封，畏惧恐诛，每有官差至绛地，“常被甲，令家人持兵以见之”（《史记·绛侯周勃世家》，下同）。他身上经常穿着盔甲，接见官差时都要吩咐家人拿上武器，以防不测。这样，就有人告他谋反，他便被逮捕下狱。“廷尉下其事长安，逮捕勃治之。勃恐，不知置辞。吏稍侵辱之。”廷尉把他的案子交给了长安的狱吏，由他们来治理周勃的罪状。周勃恐慌，竟不知如何回答狱吏的问话。狱吏轻微地惩罚了他，应该说对他还算客气。周勃不得已，“以千金与狱吏”，通过儿媳（公主），打通汉文帝之母薄太后关节，为一言而赦。周勃出狱，喟然叹道：“吾尝将百万军，然安知狱吏之贵乎！”看来，狱吏给这位前太尉、前丞相留下了难以磨灭的印象。

周勃万万没有想到，他的儿子——条侯周亚夫竟也如他一样入了狱。周亚夫善于用兵，深得汉文帝赏识，文帝临终对景帝说：“即有缓急，周亚夫真可任将兵。”汉景帝即位，拜周亚夫为车骑将军。吴楚之乱，又任命周亚夫为太尉，他领兵平定了叛军，后被升为丞相。可以说，周家父子都在关键时刻为汉朝立下了汗马功劳。但好景不长，周亚夫因为废立太子之事得罪了汉景帝，后来又因为其他几件事被罢免。不久，称病解职的周亚夫被请进了内宫，汉景帝要赐食于他。奇怪的是，周亚夫面前只摆了一盘大块儿的肉，却没有切肉的刀具，也没有筷箸。他内心不平， 自己走到汉景帝席前拿取筷子。景帝半开玩笑地说，难道这还不够你用吗？赐宴结束，周亚夫告别，景帝看着他的背影，喃喃自语：“此怏怏者非少主臣也！”他知道周亚夫一直心怀不满，由此动了杀心。

机会很快就来了。周亚夫的儿子出于孝敬，为父亲准备甲、楯等殉葬所用葬器，雇工匠打造，却没有付钱。工匠一怒之下，告发他们偷买了一些只可天子用的葬器。古代把这叫僭越。汉景帝马上派人质询，周亚夫张口结舌答对不出来。景帝骂道：“吾不用也！”他把案子交给廷尉。廷尉准确领会了景帝的意图，质问周亚夫：“君侯欲反邪？”周亚夫回答：“臣所买器，乃葬器也，何谓反邪？”狱吏哪管这一套，“君侯纵不反地上，即欲反地下耳”。这句话太厉害！你即使活着不造反，也想要在阴间造反。欲加之罪，何患无辞！周亚夫因为这个莫须有的罪名，饿死在了狱中，下场比乃父更为悲惨。

周勃、周亚夫父子功高震主，结局都不太好，司马迁说他们“足己而不学，守节不逊，终以穷困。”这让人想起了汉宣帝时的霍光。霍光是骠骑将军霍去病的弟弟，历侍武帝、昭帝，废昌邑王，立宣帝，在位二十余年。汉武帝临终托付他辅佐儿子，行周公之事。霍光摄政，怀里抱着八岁的汉昭帝即位，天下事一决于光，被封为大司马大将军、博陆侯。汉宣帝即位，对霍光更是敬爱有加，霍氏一门无一人不封官晋爵。这时候的霍光，早没有了当初的小心谨慎，俨然以监国者自居。《汉书》记载，宣帝初立，告祭刘邦高庙，霍光乘车跟随，“上内严惮之，若有芒刺在背”（《汉书·霍光金日磾传》，下同）。皇帝对大臣敬畏到这种程度，本不是一件正常的事，霍光却丝毫没有意识到。不同的是，后来车骑将军张安世也侍从天子出行。“天子从容肆体，甚安近焉。”“天子甚尊惮大将军，然内亲安世，心密于光焉。”（《汉书·张汤传》）张安世是前朝张汤的儿子，他一改父风，以持守谨严著称，恭恭敬敬侍奉天子，深得汉宣帝厚爱。霍光死后，一门被灭，身为皇后的女儿也被打入冷宫，而张安世却安然无恙，其尊贵程度不亚于霍光。

汉景帝时，有一个著名的御史大夫叫韩安国，他在做梁王中大夫时，因故犯法下狱。入监后，有一个叫田甲的狱吏，对他很不友好，经常欺负凌辱。韩安国忍无可忍，怒问：“死灰独不复然乎？”（《史记·韩长孺列传》，下同）死灰也可复燃，他让田甲给自己留点儿后路。但这个田甲根本不吃这一套，竟然反唇相讥：“然即溺之”。这个狱吏没有料到韩安国这堆死灰不但复燃，而且凭他的力量无法浇灭。当初吴楚之乱，韩安国替梁王率兵抵御吴军，为太尉周亚夫赢得了时间。梁王与景帝俱为窦太后所生，窦太后特别喜欢梁王这个小儿子，百般娇惯、溺爱。汉景帝为讨母亲喜欢，曾戏言，百年之后传位于梁王。母子二人信以为真，暗自高兴。对此，大臣们都极力反对，说周成王曾与弟弟叔虞削桐叶为戏，要给他封侯，史官随后就请成王择日行封，成王不想践诺，说不过是开玩笑，史官反驳道，天子无戏言，言则行，行必果，于是成王只好把叔虞分封到唐地。现在景帝这样说，无疑是步成王后尘，把社稷江山置于何地！幸好此事没有兑现。但后来问题出在梁王身上，因为有母亲溺爱、哥哥承诺，梁王经常自拟于天子，车骑、警跸都有违法度，引起了汉景帝的警惕，渐渐疏远了梁王。在这个敏感问题上，朝臣都不敢多言，唯韩安国上书，具言梁王仁孝，没有不臣之心，化解了一场宫廷政治斗争，也因此深得太后、景帝信赖。韩安国系狱不久，梁国缺少一个内史，汉景帝第一时间想起了韩安国，命人把他从狱中放出，即刻上任。韩安国被起用后，田甲闻风逃跑。韩安国下令“甲不就官，我灭而宗”。田甲灰溜溜地回来了，“肉袒谢”。但韩安国并没有杀他，这点有些像韩信。

汉初，虽然解除了秦法，与民休息，汉文帝还废除了肉刑，但法令甚严，文网甚密，所以就产生了郅都、张汤之类酷吏。贵为侯、相如周勃等都常不自安，致有“安知狱吏之贵”（《史记·绛侯周勃世家》）之叹，使人不禁对崇尚黄老之学、为人所称道的“文景之治”有多样的理解了。(www.daowen.com)

诗曰：

自古人事两彷徨，

秉剑终须为剑伤。

廊庙无情伤心地，

帝乡错认是吾乡。