《战国策》载：秦王欲得魏安陵君封地安陵，安陵君不与，秦王告诉唐雎，唐雎不以为然。秦王怒，谓唐雎：“公亦尝闻天子之怒乎？”唐雎说：“臣未尝闻也”。秦王说：“天子之怒，伏尸百万，流血千里。”（《战国策·魏策》，下同）唐雎没有被吓住，反问秦王：“大王尝闻布衣之怒乎？”秦王轻蔑地回答：“布衣之怒，亦免冠徒跣，以头抢地尔。”唐雎针锋相对道：“此庸夫之怒也，非士之怒也。夫专诸之刺王僚也，彗星袭月；聂政之刺韩傀也， 白虹贯日；要离之刺庆忌也，仓鹰击于殿上。此三子者，皆布衣之士也，怀怒未发，休祲降于天，与臣而将四矣。若士必怒，伏尸二人，流血五步，天下缟素，今日是也。意思是：布衣之怒义盖云天，如专诸刺王僚、聂政刺韩傀、要离刺庆忌一样，俱视死如归，如果不信，我今天就是第四个。唐雎遂挺剑而前，秦王色挠，长跪而谢。

孟子曰：“天下有道，小德役大德，小贤役大贤；天下无道，小役大，弱役强。”（《孟子·离娄上》）春秋战国，诸侯侵伐，强凌弱，大役小，弱国外交往往受人左右和愚弄。但也有不然者，一些士子面对屈辱，凭借浩然之气，置生死于度外，挺身而出，以理屈之，以节服之，以身许之，使强者威服，不再有非分之念，弱国利益和尊严得以维持。古人把这种精神叫匪躬之节。

齐桓公伐鲁，鲁军败，鲁庄公割地求和，两国会盟。鲁国败军之将曹沫不忍其辱，执匕首劫齐桓公，桓公左右无人敢前。齐桓公问曹沫要干什么。曹沫说：“齐强鲁弱，而大国侵鲁亦甚矣。今鲁城坏即压齐境，君其图之。”（《史记·刺客列传》）言外之意是：齐强而鲁弱，虽然你侵夺了鲁国城池，但鲁国城墙一旦垮塌就和齐境相连，你难道不怕鲁人收复失地吗？你还能安枕无忧吗？齐桓公不得已，答应归还所侵鲁城。曹沫这才扔掉匕首，放了齐桓公。鲁国在战场上失去的城池，又被曹沫夺了回来。

蔺相如原是赵国大夫的家臣，因为完璧归赵得封为上大夫。其时，秦伐赵得胜，邀请赵于渑池会盟，这无疑是一次极不对等的外交。赵王不得已赴盟，蔺相如随从。会见后，两国君主饮宴为欢。秦王因为得意，酒后就有些飘飘然，提出要赵王奏乐助兴。赵王鼓瑟后，秦史官当即记载下来，并且当众宣读：“某年月日，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟。”（《史记·廉颇蔺相如列传》，下同）秦王此举，对赵君是极大的侮辱，因为乐舞之事本是俳优的职业，比较低贱。蔺相如坐不住了，他上前抗礼，要求秦王击盆缶娱乐。盆缶是一种瓦制的乐器，打击后能发出悦耳的声响。秦王不肯，蔺相如又进前跪请，秦王仍然没有答应，蔺相如情急之下威胁道：“五步之内，相如请得以颈血溅大王矣！”表示要与秦王同归于尽。秦王不得已，勉强击了一下。蔺相如也让赵史官记录：“某年月日，秦王为赵王击缻（缶）。”这为赵国争取了些许尊严。秦国群臣看没有占到便宜，又提出：“请以赵十五城为秦王寿”。蔺相如针锋相对：“请以秦之咸阳为赵王寿”。这一次秦赵会盟，因为蔺相如的力争，秦国折辱赵国的意图没有得逞。

赵国因长期处于战争状态，培养了很多刚烈的死士。长平之役后，赵国元气消耗殆尽，秦军长驱直入，攻到了赵国都城邯郸。赵王派公子平原君赵胜求救于楚。平原君门下养了很多食客，其中就有一个叫毛遂的人自荐前往。平原君到了楚国后，与楚王晓以利害，陈述救赵的必要性，但两个人从早上日出一直谈到下午也没有谈妥。毛遂按捺不住，冒昧地冲了进去，对平原君说：合纵抗秦的利害，两句话就说清了，何至于费半天时间！没等平原君说话，楚王急了：你是什么人，我与你的主人说话，哪有你插嘴的地方，赶紧退出去！毛遂不仅未被吓倒，反而拔剑而前道：“王之所以叱遂者，以楚国之众也。今十步之内，王不得恃楚国之众也，王之命悬于遂手。吾君在前，叱者何也？”（《史记·平原君虞卿列传》，下同）他斥责楚王道：你之所以敢这样呵斥别人，还不是仗着贵国人多势众，此时此地，人多又有什么用呢？你的性命掌握在我手里，别在我主人面前抖你的威风了。这个楚王和齐王、秦王一样，吃硬不吃软，倒也被毛遂震慑住了。“唯唯，诚若先生之言，谨奉社稷而以从。”随即歃血为盟，出兵救赵。

曹沫、蔺相如、毛遂以布衣之怒，凌折人君，气概号称威武不能屈。春秋战国间，士大夫以气节相尚，轻生死，重使命，所以才有泰山、鸿毛之论，舍生取义之举。继承民族传统，不只要秉承文化，更要血食以祧，传承我们民族古已有之的那种义不避死的傲然风骨。没有这种刚烈，没有这种血性，要步入世界强国之林，恐终有软骨症之嫌。(www.daowen.com)

诗曰：

布衣之怒傲王侯，

义不独生鬼见愁。

今日洒得颈上血，

引刀一快少年头。