有人说，春秋无义战。实际上，鲁哀公获麟前，至少还比较讲究名义。诸侯出战，要么代周天子征伐不君，要么代周天子讨伐不臣。除了义外，还讲究信。大国有大国的风度，小国有小国的家法。之后，刑名法术之学、鬼谷子之说大行，诸侯间战争少有正义、信义可言。至若秦、楚问鼎于周，孟子所谓大道不行。战争好比游戏，游戏需要规则，《孙子兵法》应运而生。孙子曰：“兵者诡道也”，可以“利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之”。（《孙子兵法》）“亲而离之”，指反间计。反间计是一种阴谋，名声虽不好听，却屡屡被人运用，也屡屡运用成功。

乐毅是燕国大将，燕昭王任用他为上将军，会秦、魏、韩、赵，五师伐齐，报齐国破燕之仇。适逢齐湣王内政不堪，人心不附。乐毅率诸国联军长驱直入，破齐七十余城，唯莒、即墨二城未下。乐毅围了三年时间也没有攻陷。此时，燕国国内有人谗毁乐毅：“乐毅智谋过人，伐齐，呼吸之间克七十余城，今不下者两城耳，非其力不能拔，所以三年不攻者，欲久仗兵威以服齐人，南面而王耳。今齐人已服，所以未发者，以其妻子在燕故也。且齐多美女，又将忘其妻子，愿王图之。（《”资治通鉴·卷四》，下同）燕人造谣说，乐毅凭借他过人的智谋，讨伐齐国，转眼间就攻克了七十余座城池。齐国现仅余两座城池，这不是他没有能力，而是想凭借兵威使齐人臣伏，达到他做齐君的目的。现在三年过去了，齐人已被征服，他还不想出兵，是因为他的妻子、儿女还滞留燕国，乐毅有后顾之忧。如果燕国不放过他的妻儿，也没有什么，反正齐国有的是美女，他迟早要做齐国国君。希望燕国认真考虑。亏得燕昭王比较清醒，他知道这种议论影响人心，就立刻“置酒大会”，旗帜鲜明地斥责流言，肯定乐毅的功绩。对所谓乐毅有非分和不臣之举，燕昭王说：“今乐君亲为寡人破齐，夷其宗庙，报塞先仇，齐国固乐君所有，非燕之所得也。乐君若能有齐，与燕并为列国，结欢同好，以抗诸侯之难，燕国之福，寡人之愿也。”意思是：乐毅君为我打败了齐国，平了齐的宗庙，报了前仇，齐国本来就该归乐毅君所有。退一步讲，他如果真的做了齐君，和燕国同为诸侯，可以结成盟国，共同抵抗他国侵略。这是燕国之福，也是我的愿望。以此可见燕昭王的明智、达观。他志在报复，现在夙愿已了，莒、即墨攻占与否已无太大意义。以燕小国，伐齐足矣，至若吞并齐国，实属非分，只会招致秦、楚等霸国交兵。如果乐毅这么做，只能以身履险，况且能否控制乐毅尚属问题。燕昭王把进谗言的人杀掉，反其道而行之，“赐乐毅妻以后服，赐其子以公子之服；辂车乘马，后属百两，遣国相奉而致之乐毅，立乐毅为齐王。”燕昭王把乐毅妻子当王后对待，把他的儿子当公子对待，赏赐相应的服制和车乘，并立乐毅为齐王。这下把乐毅吓住了，惶恐不敢受，以死自誓，表示无有异心。

燕昭王对乐毅信而专，但他的儿子燕惠王却满腹狐疑，对乐毅拥兵在外忧心忡忡。燕惠王当太子时，本就和乐毅有些抵牾，早就想除之而后快。这事被守城的齐国宗臣田单知道了。一俟惠王做了国君，田单就迫不及待“纵反间于燕”，派人在燕国上下广为宣传：“齐王已死，城之不拔者二耳。乐毅畏诛而不敢归，以伐齐为名，实欲连兵南面而王齐。齐人未附，故且缓攻即墨以待其事。齐人所惧，唯恐他将之来，即墨残矣。”（《史记·田单列传》）他在乐毅和燕惠王中间挑拨是非，说乐毅与惠王有矛盾，怕被杀所以不敢回国，对外以伐齐为名，实际上想做齐国国君。因为齐人尚未心服，他只好装装样子，表面上攻打即墨，其目的是在等待机会。齐国人现在最怕的事是燕君调换大将，新的大将一来，即墨不费吹灰之力将被攻破。还是琵琶重弹，但燕惠王却深信不疑。他按照田单的意愿，另派一个叫骑劫的大将，召乐毅回国。乐毅知道回国不善，只好逃亡到赵国去了。此一举恰好解了齐国之围，七十余城先后恢复，重新为齐国所有。乐毅逃亡，燕国成为强国的希望破灭。

秦国是行反间计的老手，对齐、楚、赵都用过此计，著名的战例是长平之战。秦派大将王龁攻赵长平。守卫长平的赵将是廉颇。这个人持重善守，坚壁不出，秦军对之无可奈何。正面战场出师不利，时为秦相的范雎想出了一条计策，他“使人行千金于赵为反间”（《史记·白起王翦列传》，下同），声称：“秦之所恶，独畏马服君之子赵括为将耳！廉颇易，且降矣！”和田单的办法一样，打不过就唆使别人临阵换将。他理想的新将领是赵括，那个善于纸上谈兵的废物。恰好赵王也不满意廉颇，嫌他打仗太保守。以赵国之力，能不为秦所破即是胜利。赵王却不这样想，他天真地以为任赵括为将即可破秦军。他不假思索，马上起用赵括，替换老将廉颇。赵括这个人夸夸其谈，从小学兵法，认为天下无人可比。他的父亲赵奢也是赵国宿将，论兵法竟然说不过他。赵奢很了解自己的儿子，认为他是金玉其外。他说：“兵，死地也，而括易言之。使赵不将括即已；若必将之，破赵军者必括也。”（《史记·廉颇蔺相如列传》）他预言如用赵括为将，赵军必败。谁知不幸言中！赵括被用为大将之初，他的母亲上书赵王，认为不应当起用赵括，怕误了赵国的大事。但赵王一意孤行，坚持派赵括领兵。秦王听说赵王中计，马上秘密调动大将白起奔赴前线，征河内十五岁以上者为卒，补充兵力。战场上，秦军正面交战而佯败，以引诱赵括出营垒进攻，另一支部队却从赵军背后切断粮草和归路。赵军腹背受敌，一无救兵，二无粮草，绝食四十六日。赵括穷极之余，最后一搏，率全军进攻。结果可想而知，赵军大败而降，四十万人做了俘虏，被白起悉数坑杀。长平之役是战国最为惨烈的一次战斗。 自此，赵国一蹶不振。

刘邦是不拘一格用人才的典范，他任用陈平即是一例。陈平做人号称无行，做事更是别出心裁。楚、汉对峙，项羽围刘邦于荥阳，形势于刘邦极为不利。他不无顾虑地问陈平：“天下纷纷，何时定乎？”（《史记·陈丞相世家》，下同）陈平出了一个主意：“彼项王骨鲠之臣亚父、钟离昧、龙且、周殷之属，不过数人耳。大王诚能出捐数万斤金，行反间，间其君臣，以疑其心。项王为人意忌信谗，必内相诛。汉因举兵而攻之，破楚必矣。”陈平分析道，项羽身边的能人寥寥无几，不过亚父范增、钟离昧、龙且、周殷几个，而且项羽对他们还有戒心，如果能使他们君臣不和，大事可无虞而成。他建议用金钱在项王周围行反间计，使上下离心，彼此怀疑，这样就可以从内部搞垮敌人。汉王信以为然，拿出四万斤黄金，交给陈平，随他使用，也不问花在什么地方。陈平的反间计果然奏效。“陈平既多以金纵反间于楚军，宣言诸将钟离昧等为项王将，功多矣，然而终不得裂地而王，欲与汉为一，以灭项氏而分王其地。项羽果意不信钟离昧等。”陈平用金钱买通了楚军一些将士，他们到处散布流言，说钟离昧这些大将战功很多，却没有被楚王封赏，预谋与汉军联合，共灭项羽以求封赏。谣言一多，项羽果然上当，他不再信任钟离昧等人了。为了巩固离间效果，陈平和刘邦合谋了一场戏。两军对垒，项王想摸清汉军虚实，就派人到刘邦这里打探。这个计策十分拙劣，刘邦一眼就看清了。他将计就计，为使者准备了一桌丰盛的馔食，等来使入席，他故作惊讶地说，我以为是亚父范增派来的，谁知是项王的使者。他命人当场把饭菜撤下，又重新端来粗劣饭食招待使者。刘邦这套把戏也算不得高明，但骗过了楚使。楚使回去后，把这一过程添油加醋地告诉项羽，项羽老老实实相信了。他本来是给别人用计的，不小心却中了别人的计，随即怀疑起亚父范增。范增就这样被逼走了。项羽失去了身边唯一的智囊，从此日益走向末路。

自疑者必疑人，信人者必自信。反间计并不难识破，但燕王、赵王、项王一个个均被击中。这些人君之所以中计，一是他们心存狐疑，摇摆不定；二是用人不信，任人不专；三是目光短浅，器度不大。反观之，臣下之于他们，如乐毅、廉颇、范增诸人，要么能力强，要么有积劳，难以有效驾驭，君臣之间早有裂隙，这才为反间计铺就了合适的温床。行反间计的目的，就在于去除这些劲敌，换几个草包上来，如骑劫、赵括之类，反间计就行之有效。古往今来，反间计层出不穷，因为它能起到事半功倍的作用。(www.daowen.com)

诗曰：

兵者无常属诡道，

琵琶反奏乱琴声。

向使秦王不图赵，

焉知纸上能谈兵？