昏君的下场，一般都不太好。当在位时，威风八面，颐指气使，忠臣不用，谏言不听，怎么称心怎么干，怎么痛快怎么干。一旦沦为阶下囚，惶惶如丧家之犬，摇尾乞怜，欲得苟活而不能。当此之时，如梦方醒，悔不当初，捶胸顿足，痛心疾首，简直不该生在帝王家。

齐庄公不君，好色竟然好到了大臣崔杼家里。崔杼一怒，家丁蜂拥而上。齐庄公自知不免，然犹负侥幸，“公登台而请解，不许；请盟，不许；请自杀于庙，不许。 （《史记·齐太公世家》）齐庄王请求和解，请求盟誓，请求自杀于祖庙，以期赢得时间和机会，但都没有得到同意。“三请三不许”，齐庄公不免一死。

吴王夫差不听伍子胥忠告，好大喜功， 自以为是。后北伐失败，国力耗损。越王勾践乘虚而入，击败吴国，围困吴王于姑苏之山。吴王差人“肉袒膝行而前，请成越王”。（《史记·越王句践世家》，下同）为了求生，他向越王说道，我当初得胜，也把你围在越都会稽，但我并没有杀你，让你活了下来，以致有了今日。现在能不能像我当年对你那样，“欲如会稽之赦孤臣之罪乎？”听了这话，越王勾践心有不忍，想要放吴王一马。谋臣范蠡却不同意，“会稽之事，天以越赐吴，吴不取。今天以吴赐越，越其可逆天乎？且夫君王早朝晏罢，非为吴邪？谋之二十二年，一旦而弃之，可乎？且夫天与弗取，反受其咎。”他说，过去，上天把灭越的机会给了吴国，吴国没有珍惜，现在越王历经二十二年的努力，为之宵衣旰食，好不容易争取到了今天这样的机会，岂能白白丧失？他坚决不同意放过吴王，免得贻虎为患。吴王请和不成，又不甘忍受越人羞辱，遂愤而自杀。

面对死亡，最可耻者莫过于秦二世胡亥。李斯死后，秦大乱。继陈胜、吴广之后，项梁、刘邦等各地豪杰并起，秦江山危在旦夕。胡亥这时也知道了一些真相，就责怪赵高隐情不报，击盗不力。赵高心里不安，顿起杀心，就派人入宫杀胡亥。胡亥命令左右抵抗，却没有一个人敢斗。他慌忙逃进内室，身边就只剩一个宦者了。这时的胡亥，头脑清醒了一些，问道：“公何不早告我？乃至于此！”（《史记·秦始皇本纪》，下同）宦者曰：“臣不敢言，故得全。使臣早言，皆已诛，安得至今！”生死关头，胡亥才知道受蒙蔽之深，但为时已晚。刀斧面前，胡亥胆小如鼠，完全丧失了人君的气节，他乞求入侵者“吾愿得一郡为王”。被回绝后，又退而求其次：“愿为万户侯”，仍然不允。胡亥知道大事不妙，求生的本能占了上风：“愿与妻子为黔首”，即为保全性命，宁愿做一个平头百姓，乃至刑徒，胡亥的心理防线一道一道接连崩溃，但一遍遍乞求并未奏效。“三请”不成，胡亥只好自杀。他的生命伴随着颜面失尽的尊严，一道终结了。

齐庄公、吴王夫差、秦二世之类，作为败君，咎由自取。他们要么荒淫无耻，要么刚愎自用，要么昏庸无能。结局由自己造成，怪不得别人。可叹的是，他们在生死关头的表现却让人有些不齿：待到斧钺加身，受求生本能驱使，以至于请而再请，简直尊严丧尽。和楚霸王项羽比，高下立见。项羽其人，生得磊落，死得壮烈，所谓成也英雄，败也英雄。司马迁把项羽列入本纪，以此来看，当矣！

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身赴泉台万事空，

江山不吊吊苍生。

一抔荒冢丛榛伴，

半通残碑写骂名。