玩物而丧志，是一个因果关系，反映了事物的必然。纨绔子弟玩物，丧的是自己的志，至多导致家族败落；而一个君王玩物，影响就不是一般，轻者身败名裂，重者甚至国破家亡。卫国有一个国君懿公，爱玩鹤。单单好鹤还不是什么大不了的事，他还沾染了“淫乐奢侈”的毛病。世间事就是这么奇怪，好的东西学一样都很难，而坏的东西一学就会，而且一通百通。卫懿公好鹤已经到了须臾不可离的地步。办公的时候他让鹤陪伴左右，出外竟然也把鹤带上。他给鹤准备了一辆敞篷车，他坐在前面车上，鹤车就在后面跟着。卫国的人看见了，都很反感，觉得人不如鹤。后来，翟国讨伐卫国，卫懿公发兵抵抗，却没有人愿意为他出生入死。大臣们束手旁观，讽刺道：“君好鹤，鹤可令击翟。”（《史记·卫康叔世家》）意思是：你既然那么爱鹤，就让鹤替你作战吧。卫懿公成了孤家寡人，翟人不费吹灰之力，就攻破了卫城，把这个荒唐的君主杀掉了。

和卫懿公不同，楚庄王爱马。大概君王都有爱心，所爱之物也都稀奇古怪。楚庄王喜爱一匹马，不是为了征战，而是如宠物一样养着玩。他给这匹马穿着华丽的衣服，吃着枣肉，住着广厦，还准备了一张舒适的床，享受着和贵族一样的待遇。马应该经常奔跑，他却把它当作后宫佳丽般养着。时间一长，这匹马患了肥胖症，闷闷不乐地死掉了。楚庄王因此很伤心。为了表达痛惜之情，他命令群臣们都来吊唁，还打算参照大夫的规格，用棺椁埋葬。这下官员们不答应了，纷纷反对。楚庄王就下了一道令：“有敢以马谏者，罪至死。”（《史记·滑稽列传》，下同）即谁要公开反对，就杀掉谁。大臣们只好闭口不言。这时候有一个叫优孟的人来了，此人滑稽善辩。他一进宫殿，就仰天大哭。楚庄王很奇怪，就问他为什么这样伤心。优孟说：“马者王之所爱也，以楚国堂堂之大，何求不得，而以大夫礼葬之，薄，请以人君礼葬之。他认为楚王既然如此喜欢这匹马，就应该以君王的规格下葬，现在以大夫礼节下葬，规格太低。楚王有些不解，优孟就说，以君王的规格下葬这匹马，就应该以雕玉为棺，梓木为椁，发动全国士兵给它挖墓。下葬的时候，还应更加隆重，通知齐、赵、韩、魏各国为马送葬。葬毕，还要让它享受和楚国历代君主一样的祭祀。这样做了以后，“诸侯闻之，皆知大王贱人而贵马也”。听完这番话，楚庄王才恍然大悟，觉得自己做得实在有些过分，慌忙问优孟下一步应该怎么办。优孟这才言归正传，说再可爱的马也不过是马，应当照对待六畜的办法料理它：把它下到锅里，燃火煮熟，加上调料、粮食，“葬之于人腹肠”。让国人把它当作美肴吃掉，这才是它应该有的下场。楚庄王欣然接受，赶紧吩咐下边封锁消息，不要让天下人知道而嗤笑。

优孟不愧是一个善谏者，楚庄王也并非昏庸至不可救药，如此才免了一场闹剧的发生。

诗曰：

怜惜狗马欠君情，(www.daowen.com)

锦绣玉食共伴生。

斧钺不明厚生意，

直驱爱鹤受刀兵。