经常有这样的现象：开国之君创业艰难，但国家灭亡起来却很容易。建立一个王朝需要众多努力，而毁掉它，办法却大致一律。夏的亡国之君夏桀、商的亡国之君商纣王，也不外乎于此。这两个人的亡国之道大致有三。一是暴虐残酷。夏桀无道，“暴戾顽狠，残害百姓，天下颤怨而患之”。商纣王更甚，“重刑辟，有炮格之法”。（《史记·殷本纪》，下同）这样做的结果是民有不堪，天下叛离。人们说道：“是日何时丧？予与女皆亡！”二是骄奢淫逸。夏桀为享乐，建倾宫瑶台，悬肉山脯林，开酒池以行船。商纣王把这套玩意儿也学会了。“厚赋税以实鹿台之钱，而盈钜桥之粟。益收狗马奇物，充仞宫室。”“以酒为池，悬肉为林，使男女倮相逐其间，为长夜之饮。”他为了增加朝歌城里的钱财，不惜苛捐杂税；为了充实巨桥仓库的粮食，横征暴敛。而且多方搜求狗马、珍玩，奇珍异宝堆满了宫室。他的后宫生活奢侈糜烂， 日夜纵情于酒肉，男女裸身追逐嬉戏，荒淫无耻。这两个昏君各自都拥有一个美女，夏桀宠幸的女人叫妹喜，商纣王心爱的女人叫妲己。亡国之君的背后都有一个女人，无怪乎古人认为红颜是祸水。三是殄灭正直。天下昏乱，忠臣乃现。亡国之君的身边总有那么几个忠良，但他们的能耐在于不允许这些暴君存在。所以夏桀就杀了龙逄，商纣王杀的更多——醢九侯、脯鄂侯、剖比干。凡衷心王事的人他们杀得一个也不剩，但是对于真正的叛逆者却网开一面。夏桀囚商汤于夏台，商纣王囚西伯于羑里，不久就都被释放，给他们提供了推翻自己的机会。从狱中得释的商汤、西伯，回去后就兴兵誓师，讨伐夏桀、商纣王。一战告捷，从而江山易主，开辟了新王朝。

夏桀与商纣王不同的是，夏桀临死前还有些后悔，他“悔不遂杀汤于夏台，使至此”。虽然悔的不是地方。然而商纣连这点微不足道的悔意也没有。当大臣告诉他：天弃我，民丧我。纣王回答：“我生不有命在天乎？”颟顸到如此地步，无怪大臣说：“纣不可谏矣”。

夏桀、商纣王做的这些事，何其相似乃尔！但他们的故事远未结束，以后历代亡国之君仍然在重演这些悲剧。诚如杜牧所说：“秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，遂使后人而复哀后人也。”（《阿房宫赋》）王羲之说得更简洁：“后之视今，亦犹今之视昔。”

很多人对夏桀、商纣王之类亡国之君的认识有一个误区：以为他们都是些昏庸无能之辈，其实不然。“桀有力，能申铁钩索。”夏桀孔武有力，能伸直铁打的钩索。上古时期，这种能耐非同寻常。商纣王更比夏桀强。“帝纣资辨捷疾，闻见甚敏，材力过人，手格野兽。知足以距谏，言足以饰非。矜人臣以能，高天下以声，以为皆出己之下。”（《史记·殷本纪》）商纣王不仅是一个勇士，而且头脑发达，聪明异常，人所不及，兼之能言善辩，几乎就是一个全才。他对自己十分自信，认为天下人皆不如己。这个缺点，项羽和秦始皇身上有，隋炀帝身上也有。隋炀帝自以为治国无人可与之相比，而且作诗他也是第一。当时有个叫薛道恒的，诗做得很好。他有名句“空梁落雁泥”，时人推为第一。隋炀帝因此怀恨在心，找个机会把他杀掉，而且恨恨地说，做你的“空梁落雁泥”去吧！这些人因为本事大，所以目空一切；因为本事大，所以一切都要自己说了算；因为本事大，所以听不得一点儿不同意见。最终因为本事大，陷入自己的误区，认为所做一切都正当有理。这样的人，我们身边不就有吗？

看来，暴虐贪酷也好，骄奢淫逸也好，殄灭正直也好，都是事物的表象，真正起作用的还是主观。秦始皇办公勤劳辛苦，他每天处理的公文要用秤量，非八十斤不可（秦制一斤相当于今半市斤），但也免不了亡国。因为他只相信自己，不信任别人。项羽每战必身先士卒，勇猛无人可敌，却也免不了失败。因为他只会使用自己，不会使用部下。人谓： 自己是自己的敌人。确然！

诗曰：(www.daowen.com)

专横跋扈踵殷商，

酒伴淫娃恨夜长。

今日不知昨日过，

夏桀之后秦始皇。