人民群众在醒狮的形象中融入了南方的地域特点和情感，南狮逐渐成为独具岭南地域特色的民间工艺品。

今天我们看到的南狮，虽然与狮子原型相去甚远，但却与佛山祖庙里的石刻狮子有许多相似之处，尤其是面部特征。五官十分夸张，比例皆放大。额头高凸，称“寿星额”；两眼巨大，位置并非在额头下方，而是额头的两侧，距离较远，外眼角向脑后延伸，上眼睑外展，称“虎眼”；醒狮的眼睛虽大，但瞳孔相对北狮而言却并不大，其“眼球”也并非球状，接近平面，只有瞳孔凸出，呈半球状；鼻头、鼻孔巨大，两侧鼻翼和鼻头结构明显，鼻梁根部深凹，称“杏鼻”；上颚前伸，正面观察呈曲线状，中间向上弯曲。(www.daowen.com)

南狮与正常狮子最大的不同，在于它的独角。这一独角又称“鳌头”，寓意“独占鳌头”。独角角尖微弯向前，而不是向后，这种造型无损狮子的威猛形象，有其独特的艺术风格。不难看出，狮子和独角兽被糅合成了一种别具一格的新型狮子。众所周知，中国封建时代的皇朝，对于僭用皇帝专用的服饰、仪仗等的民间百姓，均视为“犯上作乱”。罪状轻者则倾家荡产，重者则株连九族。因为黄狮子舞曾为李唐皇帝所独享的专用舞蹈，自唐代以后的五代、宋、元、明等王朝，亦视之为“禁物”，谁也不敢去冒此天下之大不敬。狮子舞毕竟是劳动人民所创造，是一种艺术性和体育性相结合的传统娱乐，人民喜爱它，于是乎想出了避开有关禁忌的良策。醒狮的形象，既是狮子但又多长一角，如遇官府追查，就称其为“独角兽舞”，令统治者抓不住把柄。宫廷的黄狮子舞以人手执红拂作引动，而醒狮舞是以人扮“大头佛”手执葵扇来引动，且不拘束于什么“五色”“五方”之类的定法，又有自创一格的敲击乐和技法。醒狮舞源自黄狮子舞，又有别于黄狮子舞，成为岭南地区民间传统体育娱乐的重要活动，表现出强大的生命力，是人民的新创造，为人民所喜爱。