张晓天

随着世界经济飞速发展的需要，石油的需求量越来越大。据世界能源专家估计地球所蕴藏的石油还只能开采50～100年。然而，近些年来能源专家研究发现了新的能源——可以种植的“植物石油”。这在一定程度上补充了石油能源库。

曾获过诺贝尔奖的美国化学家卡尔文发现有一种小灌木用刀划破树皮便会流出像橡胶一样的乳汁。经化验后，他发现这种乳汁跟石油的化学成分很相似。于是他便将这种小灌木取名为“牛奶树”。后来，他又发现一种叫作三角大戟的灌木也会流出含石油成分的乳液。于是，他搞了6亩石油树种植试验田一年竟收获了50多吨石油。

研究人员发现巴西的热带雨林中生长着一种叫作苦配巴的大乔木。只要在树干上钻一个小孔，便能流出金黄色的汁液。它不经任何加工，就可以作为柴油机的燃料。植物石油专家还发现，桉树也是很好的“石油树”，全世界有桉树600余种，目前发现含油量较高的就有50余种。(www.daowen.com)

有一种名叫续随子（有的地方也叫它千金子、千两金或菩萨豆）的两年生草本植物，它初生一茎，茎端生叶，叶中又生茎，这样相继而生，因此得名。它的种子可榨油，化学成分是一种碳氢化合物，经催化裂解后，还可以生产许多重要的化工原料或产品。续随子在我国的东北、华东、华北和西南等地均可生长。目前，有关专家正在研究如何提高续随子的产量。

美国植物石油研究所的科学家在美国加利福尼亚州发现一种遍地都能生长的杂草——黄鼠草，也是一种能产石油的植物。试验证明，每公顷黄鼠草可以提炼出大约1吨的石油，人工培养杂交的黄鼠草含油量更高，每公顷可以提炼出约6吨的石油。

美国有关专家还在西海岸的海域中找到并培育出一种巨型海藻，它生长速度快且产量高，易于管理，对这种海藻进行加工也可以得到类似石油的可燃性物质。