产业作为一个经济学意义上的概念，在不同的历史时期，依据不同的理论视角，有着多种不同的含义和分类方法。在产业组织学中，产业是指具有高度替代性的产品或服务的生产活动的集合。它涵盖了提供有关产品或服务的全部专业化企业，又包括多角化企业中的相应产品或服务的生产业务。[9]

随着电子书这种媒介的技术进步以及社会属性的不断发展，与电子书相关的各企业很难只从事内容的生产，或者只关注硬件的研发，电子书领域的各企业为了争夺更多的话语权，纷纷向产业链上下游拓展，呈现出涵盖多业务，甚至业务融合的趋势。电子书的内容生产、设备生产、技术服务等产业不断发生交叉、融合。比如亚马逊除了提供海量的电子书、构建电子书营销平台外，其电子书阅读器Kindle也是行业发展的标杆；方正除了提供电子书阅读技术解决方案外，也提供电子书流通销售平台的搭建。亚马逊的阅读终端产品同方正的技术产品虽不存在替代关系，但其各自的电子书平台却具有高度的替代关系和很强的竞争关系。因此，亚马逊和方正也是同一产业中业务相关、具有高度竞争关系的企业。

同时，各个企业的竞争关系及其带来的相关市场行为变化一直是产业组织经济学研究最为重要的视角及切入点，电子书内容生产商、终端生产商、技术提供商、平台提供商之间的定位界限越来越不清晰。本文对于电子书出版产业的研究是置于产业组织学的研究视域下，在产业融合与技术更新速度超快的背景下，将传统产业下分属于不同领域的产业纳入电子书出版产业的研究视域内，本文认为是合理的。(www.daowen.com)

本文比较认同原国家新闻出版总署在2010年出台的《新闻出版总署关于发展电子书产业的意见》的认定，“电子书产业包括内容提供商、技术提供商、设备制造商和渠道运营商等产业环节，其产业链由内容原创、编辑加工、数字转换、芯片植入、平台投送、设备生产、市场销售和进出口贸易等环节构成，是出版发行和互联网、数字化等高新技术相融合的产物”[10]。即电子书出版产业应该包括围绕电子书展开的内容生产、流通传播、销售平台、阅读设备、版权保护和贸易等在内的诸多生产活动和服务活动。本文对电子书出版产业诸多研究的述评也主要从以上几个方面展开。