关于电子书和纸质书的争论由来已久。两者的使用效果哪个更好?纸质书会消失吗?电子书会取代纸质书吗?这些问题都引起了业界广泛而持久的研究兴趣。

3.4.1　两者利弊

关于纸质书和电子书孰是孰非的争论一直都在持续。一种观点认为，纸质书比电子书更易于理解，拥有更加舒适的阅读体验；而电子书的主要优势在于便携，读者阅读起来更加方便，节省研究人员的时间，节约图书馆的馆藏空间，增加出版商在线产品的附加值。[143][144]另一种观点主张，年轻人在电脑和Kindle上阅读叙事或说明文本时的理解效果与纸质阅读差不多，甚至学生读者在认知学习、情感学习和心理学习上的效果比纸质书更好。[145][146]

电子书阅读作为一种新的阅读形式，它的一些弊端也受到了研究人员的关注。一方面，电子书很容易引起视觉疲劳，易读性方面比纸质书差，同时也容易使读者分心，精力无法集中；另一方面，电子书的环保性能也受到了质疑。[147]Jeswani等人估算，购买一个电子阅读器，用户至少需要利用它阅读40本书、340份报纸、130份报告才能抵消电子书阅读器生产过程中产生的碳排放量，所以，电子书只有在使用率很高的时候才能起到保护环境的效果；否则，阅读器的生产只会产生更多的污染。[148]

3.4.2　发展趋势(www.daowen.com)

大部分作者相信电子书会挑战纸质书的地位。他们持有这种观点基于以下几种理由：首先，电子书的普及率越来越高。增强版本公司(Enhanced Editions)的首席执行官Peter Collingridge预测电子书将成为充分利用新技术的优质产品，受到越来越多人的追捧。其次，图书馆采购策略的转向。SWETS的产品经理Maxim van Gisbergen表示最近几年它的图书馆客户希望花两倍的支出购买电子书。电子书和在线资源的使用已基本渗透到了每一个学科。同时，随着读者驱动采购模式(demand-driven acquisitions，DDA)的运用，电子书在图书馆馆藏中所占比例肯定会大幅增加。[149]

随着电子书的日益发展，纸质书会被完全取代吗?对这一问题似乎难以达成一致意见。一部分研究人员认为纸质书不会被电子书取代。虽然一些人建议图书馆以采购电子书为主，甚至完全使用电子书。但是，这种完全取代在短时间内不可能完成。首先，纸质书和电子书各有利弊，满足了不同群体的阅读需求。只要有需求，纸质书就不会被取代。[150]其次，从读者偏好看，多数读者似乎更喜欢阅读纸质书。因为纸质书不仅更易于理解，也能带给他们舒适的阅读体验。[151]再次，从媒介转换成本看，用户大规模从纸质媒介转换为电子媒介需要受到强烈社会影响的冲击，以及付出较高的转换成本。这些都成为转换工作的一大障碍。[152]Martin等人根据Rogers的创新决策过程模型对10所大学图书馆进行调研后发现，电子书和纸质书在图书馆中并行使用，并没有出现替代迹象。[153]而澳大利亚的图书馆也只拥有33%图书的电子版，其中只有26%的电子书很容易被用户获取。[154]

还有一部分研究人员持有电子书会取代纸质书的观点。他们之所以这么认为，是因为很多用户对电子书的黏性越来越高。Chaudhry选取部分科威特小学生为样本进行研究后发现，学生们更加喜欢电子书而非纸质书，他们阅读电子书的时间也越来越长。[155]马里兰大学人文社会科学师生们表示相比较专业文件、应用手册和设计指南等，他们在学术研究中也更加喜欢电子书。[156]

上述作者表达的观点表明，在未来一段时间内，两种媒介之间的争论仍将继续。电子书虽然已经成为图书馆馆藏的重要部分，但纸质书依旧还是图书馆的核心部分。未来很长一段时间内两者应该是一种共存的局面。[157]