内容是电子书的核心。关于电子书内容，学者们的兴趣点主要集中于内容格式、内容生产技术和形态、内容保护三个方面。

3.2.1　电子书格式

电子书格式多种多样，其中ePub和PDF是主流格式。关于它们的特点，业界讨论得较多。ePub格式是一种广泛应用且被大部分阅读设备支持的格式。它包含HTML和CSS文件，允许文档中融入视频、音频、动画等多媒体要素，具有较强的适应性、开放性和交互性，而且ePub3.0已于2011年被国际数字出版论坛(International Digital Publishing Forum)定义为新的电子书标准。[99]PDF是一种易于描述、打印和广泛应用的共享文档格式，能够实现跨平台阅读。与ePub格式相比，它的缺点较为明显。首先，缺乏有效的文档逻辑结构信息，使得检索和再利用较为困难；其次，现有搜索引擎无法高效地检索文章的内容，尤其是结构；再次，它难以为用户提供个性化的界面；最后，它不利于对内容进行分析，用户若要对文章进行分析，不得不把先内容提取出来后放到其他工具中。[100]

为此，已有专家提出了一些解决PDF不足的策略。Marinai等人设计了一套将PDF格式电子书转换为ePub格式电子书系统。这套系统首先对PDF文档进行语法分析，提取文本位置、字体、字号等信息；在此基础上，对文章目录、注释、插图进行识别和分析；然后将识别后的内容通过ePub格式输出。Lu等人针对目前图书馆中存在大量PDF资源的现状，探索将PDF界面集成到JAVA应用程序中。他首先设计了能够兼容PDF文档的特定JAVA应用程序；然后将PDF文档转换为更易于存储和交换的XML文档；在此基础上为句子、段落和页面建立XML索引机制，并将其集成到JAVA应用程序中，实现了在同一界面上对PDF文档进行查看和操作。[102]

3.2.2　内容生产

随着数字技术的发展，电子书与新技术融合的趋势越来越明显。3D技术与电子书的结合就是典型。Ju Seong Yeon通过提取用户的手势并进行识别，设计了一套手势控制系统。用户可以依靠手势在虚拟空间中选择电子书，并实现打开、翻页等功能。[103]Alam等人也设计了一套3D环境下移动触屏视听交互系统，实验结果证明这种3D系统在阅读、学习和娱乐上的效果明显优于传统电子书。[104]Prasetyadi也探讨了3D电子书信息开发方案，通过3D电子书指导印尼公众认识除大米以外的可替代主食。[105]除了3D技术，还有一些DIY(do it yourself)技术也广泛应用在电子书中。Book Builder是一个简单易学的电子书DIY平台，用户可以根据需要将词汇、文本、图片、音频、视频等内容嵌入类似于Book Creator的应用(APP)中，很多老师已经开始通过该平台设计电子教科书。[106]

在图书数字化过程中，一些传统生产技术如光符识别(optical character recognition，OCR)等，表现得并不完美。Kichuk就针对OCR技术的可靠性和精确性展开了探讨，他指出目前电子书生产商主要通过众包工具(crowdsourcing tools)、分布式校对(distributed proofreaders)等方式解决这一问题，但是效果还未达到预期。在未来的研究中，OCR技术的可靠性和精确性仍然是一个值得讨论的话题。

生产技术进步和用户需求的变化，也带来了图书形态的多样化，电子短书就是其中之一。电子短书是一种介于图书和杂志文章之间的以电子单行本和短文为主的图书形态，字数大约在5000～30000，内容主题涉及各个方面，具有快速写作、快速阅读和快速出版等特点，它很好地适应了网络时代大众的即时阅读需求。[108]但对于这种新的图书形态也有人提出质疑，由于作者不得不把文章分割成片段，很多重要的信息可能会漏掉。[109]另外，新的电子书形态还有自动演示插图电子书(automatic illustration ebook)、动态电子书(dynamic ebook)和交互式电子书等。(www.daowen.com)

3.2.3　内容保护

版权保护一直是阻碍电子书产业发展的症结之一。关于它的讨论由来已久。最近几年，学者们对于电子书非法下载的原因和版权保护策略进行了研究。

到底是哪些因素促使公众通过非法下载方式获取电子书?Camarero等人从技术、伦理道德和价格视角对这一问题进行了分析。首先是用户对下载技术的使用和精通促进了非法下载。同时，电子书易于下载和阅读的特性使公众感受到了电子书比纸质图书具有更大的实用性。这种实用性吸引更多用户购买电子阅读设备，这些设备的使用则又加剧了公众的非法下载。其次，从伦理和道德因素看，用户的规范意识和价值意识不强导致了盗版行为加剧。实验发现当用户内心尊重政府、业界、朋友的指导或建议反对盗版时，非法下载的数量往往会明显减少。最后，个人对于电子书的支付意愿也有影响。人们的支付意愿越小，就越容易通过非法下载渠道获取电子书。[110]

为改善电子书盗版猖獗的严峻局面，一些作者也提出了自己的见解。从宏观方面看，Nkiko针对尼日利亚的盗版形势提出了一系列建议。他建议国家可以实行鼓励电子书产业发展的政策，增加产品供应；降低电子书的制作成本，使其符合受众的经济承受能力；利用特殊算法从技术上遏制非法下载；加强公众的版权和法律意识；抑制国民对于反盗版成功的自满情绪；从道德上对公众进行劝告等。[111]从微观方面看，Wu等人提出了一种信息隐藏技术，主张通过重新设计CSS文件中的选择规则和财产申明等方式，将ePub文件中的信息隐藏起来，这样可以更好地保护电子书版权。[112]Camarero等人则试图运用“胡萝卜+大棒”的策略破解版权保护的困局。一方面，生产商可以从设计、质量和附加服务方面增加电子书价值，使其得到用户的欣赏；销售商则可以通过网站提供快速简单的产品购买服务，使用户享有愉快的购物体验。以此作为“胡萝卜”，这样用户才有更强的支付意愿。另一方面，要强制执行版权保护法律法规，让用户真正意识到盗版行为违法的严重性，增强违法行为受罚的确定性，以此作为“大棒”。同时，将“胡萝卜”和“大棒”结合起来，双管齐下，保护版权。[113]

但是，目前较为严格的版权保护机制，也遭到了一些人的质疑。Guo等人大胆提出了自己的看法：过度遏制盗版行为并不会增加生产商和分销商的盈利。因为过于严格的版权保护政策将使消费者对企业提供的消费盈余(consumer surplus)期望值降低。这会对他们搜索使用电子书的意愿产生负面影响，从而减少电子书需求。同时，过度的版权保护会让生产商产生安逸意识，电子书产品和服务的质量也可能会随之降低。[114]另外，数字权利管理系统(digital rights management，DRM)虽然在版权保护中起到重要作用，但是它也有较强副作用，如限制用户的合理使用权、侵犯用户的隐私权等。[115][116]

关于电子书的版权保护，业界更多注重技术及其相关问题研究，但是对于那些引起版权问题的侵权行为本身的研究并不多。所以，在未来的研究中，或许可以更加深入地去探索用户的非法下载行为，如用户参与非法下载的动机还有哪些?用户非法下载电子书后是否还会购买纸质书?非法下载是否真的会导致图书销量急剧下降?等等。深入地理解这些问题，或许有助于政府和出版商制定更加合理的版权保护政策。